Don Garber asumirá la presidencia de Soccer Forward, la fundación de U.S. Soccer destinada a ampliar el acceso al fútbol en todo Estados Unidos, en un momento clave para consolidar el impulso generado tras el Mundial de 2026 y con los próximos Juegos Olímpicos de 2028 y el Mundial femenino de 2031 en el horizonte.
El todavía comisionado de la MLS trabajará junto a la dirigencia de la federación para atraer inversión, recursos y alianzas que permitan extender la práctica del deporte en comunidades de todo el país. Su misión será conectar a referentes empresariales, filantrópicos, gubernamentales y del propio fútbol para transformar el interés actual en un crecimiento duradero.
Una plataforma para ampliar el acceso
Soccer Forward concentra buena parte de la estrategia de desarrollo de U.S. Soccer. La fundación respalda a las 119 organizaciones miembro de la federación, presentes en los 50 estados, además de colaborar con entidades comunitarias, equipos y programas locales.
El objetivo no se limita a aportar financiación: también busca mejorar las estructuras que sostienen al fútbol de base, generar más espacios para jugar y fortalecer el entorno del fútbol femenino mediante asistencia técnica y comercial.
Entre las iniciativas ya activas figuran Soccer at Schools, Places to Play, Soccer Forward Fests y el Kang Women’s Institute. El programa Soccer at Schools, desarrollado junto a Bank of America, se propone que el fútbol esté disponible en todas las escuelas del país antes de 2030.
La red de embajadores del proyecto incluye a los internacionales Chris Richards y Ally Sentnor, así como a los exjugadores Tony Sanneh y Jozy Altidore.
Garber, una figura central en el crecimiento del fútbol estadounidense
Garber llega al cargo con más de cuatro décadas de experiencia en el deporte profesional. Además de su largo recorrido al frente de la MLS, también trabajó previamente en la NFL, integra desde hace tiempo el Consejo Directivo de U.S. Soccer y recibió en 2023 el premio Werner Fricker por su labor para la federación.
Durante su trayectoria impulsó la relación entre la MLS y U.S. Soccer, especialmente a través de Soccer United Marketing, la empresa comercial de la liga. SUM gestionó durante años aspectos de comercialización y promoción para la federación, hasta que U.S. Soccer asumió la venta de sus derechos de medios en 2022.
También tuvo un papel relevante en la candidatura que llevó el Mundial de 2026 a Estados Unidos. Ahora, su desafío será aprovechar sus contactos y su experiencia para que el crecimiento posterior al torneo no sea pasajero.
“He trabajado más de cuatro décadas en el deporte profesional y siempre he creído que los mayores avances nacen de alianzas sólidas y una visión compartida”, afirmó Garber. “No ha habido un momento más importante ni más apasionante para el fútbol en Estados Unidos”.
El dirigente señaló que pretende colaborar con la presidenta Cindy Parlow Cone, el consejero delegado y secretario general JT Batson, y el resto del equipo federativo para crear un impacto que alcance a las próximas generaciones.
El reto de sostener el impulso tras 2026
El Mundial disputado este verano había sido durante años el gran punto de referencia para el fútbol estadounidense. Con el torneo ya concluido, U.S. Soccer busca convertir la mayor atención recibida en oportunidades concretas para jugadores, clubes, escuelas y comunidades.
Batson destacó que el futuro del deporte dependerá de una acción coordinada. “Los próximos años pueden acelerar la trayectoria del fútbol en este país, pero solo si todos trabajamos juntos para aprovecharlos”, sostuvo. También resaltó la capacidad de Garber para reunir personas en torno a proyectos de gran escala y llevarlos a la práctica.
Parlow Cone coincidió en que la etapa posterior al Mundial exige una visión de largo plazo. La presidenta de U.S. Soccer remarcó que la experiencia, las relaciones y la confianza de Garber en el potencial del fútbol nacional lo convierten en una pieza importante para abrir más opciones de jugar, apoyar y vivir este deporte en cada comunidad estadounidense.
La MLS prepara su relevo
La nueva función de Garber en Soccer Forward se produce mientras la MLS ya definió su transición institucional. En agosto, la Junta de Gobernadores eligió a Larry Berg, cofundador de LAFC, como próximo comisionado de la competición tras imponerse en la votación al exejecutivo de Fox Sports David Nathanson.
Berg tomará el mando de la MLS en enero, mientras que Garber pasará a desempeñarse como presidente de la liga en 2027. Desde esa posición y al frente de Soccer Forward, su influencia seguirá ligada a la siguiente etapa de expansión del fútbol en Estados Unidos.
