BUFFALO — Landon DuPont, defensa de Everett en la Western Hockey League, figura como el candidato con potencial para convertirse en la pieza defensiva que defina franquicia para el club que posea el No. 1 en el Draft de la NHL de 2027.
Key takeaways
- Landon DuPont es considerado por el análisis de exploración como un prospecto de nivel “número uno” para el Draft de 2027 en la zona oeste.
- El defensor de 15 años con estatus excepcional jugó en la WHL desde muy joven y fue elegido por Everett con el No. 1 del Draft de 2024.
- En 2024-25, DuPont fue el novato del año de la WHL y rompió una marca al llegar a 50 puntos como defensa novato.
- En 2025-26, el zurdo diestro (derecha) cerró con 73 unidades y plus-59, además de destacarse en goles decisivos.
- DuPont continuará su carrera universitaria en la Universidad de Michigan a partir de 2026-27.
DuPont, perfil de “top pick” para 2027
David Gregory, director asociado de NHL Central Scouting, señaló que por lo mostrado en sus primeros dos años en la WHL, DuPont “debería considerarse” para el sitio más alto del Draft de 2027. En su evaluación, remarcó que el canadiense procesa el juego a un nivel elevado desde muy temprana edad y que son pocos los prospectos capaces de hacerlo enfrentando rivales más grandes, fuertes y mayores. También destacó su capacidad de patinaje, su manejo de bordes y que puede fabricar una jugada desde cualquier zona de la pista. Para cerrar, indicó que su evolución en la segunda temporada le permitió ser más físico y meterse en duelos, señal de que ese crecimiento debería continuar al subir de nivel.
DuPont, que mide 5 pies 11 pulgadas y pesa 185 libras, nació en Calgary, Alberta. Fue el segundo jugador y el primer defensor en recibir el estatus de “excepcional” para competir en la WHL con 15 años, únicamente después de Connor Bedard. La concesión se dio en 2020, y posteriormente el propio Everett lo seleccionó con el No. 1 del Draft de la WHL 2024.
El sistema de la WHL permite que los jugadores sean reclutados a los 15 años, pero con la limitación de disputar máximo cinco partidos en la liga durante esa edad, hasta que termine la campaña del equipo en su categoría. DuPont fue la excepción: pudo jugar toda la temporada 2024-25. Ese año fue nombrado novato del año de la WHL y además se convirtió en el primer defensa novato en la historia de la liga en alcanzar 50 puntos en una sola campaña, con 60 unidades (17 anotaciones y 43 asistencias). La última vez que un defensa novato alcanzó una cifra comparable fue con Scott Niedermayer, quien lo logró con Kamloops en 1989-90, cuando registró 69 puntos.
John Williams, scout senior del área oeste en Central Scouting, también lo colocó como su principal opción para 2027 en la región occidental. Explicó que lo más llamativo es cómo ha cambiado su forma de jugar con el paso del tiempo. Al llegar a la liga, DuPont encontró un grupo defensivo profundo y experimentado, lo que le dio libertad para inclinarse a un estilo más ofensivo. En cambio, en la campaña más reciente se ha convertido en el referente que enfrenta líneas élite, tanto en juego parejo como contra el mejor juego de cinco contra cinco y también frente a unidades de power play y de short-handed.
Estadísticas recientes y rumbo universitario
Con 17 años, DuPont terminó empatado en el cuarto lugar entre defensas de la WHL con 73 puntos, producto de 18 goles y 55 asistencias. Además, igualó el tercer puesto en la liga con seis goles de partido decisivo y se ubicó en el tercero global con un rating de plus-59 en 63 encuentros de temporada regular en 2025-26. En playoffs, registró 23 unidades (cinco goles y 18 asistencias) en 18 partidos, quedando empatado como cuarto entre todos los jugadores de la WHL en la producción de postemporada.
El siguiente paso de su carrera será continuar en la Universidad de Michigan durante 2026-27.
Otros prospectos con proyección alta para 2027
Además de DuPont, el radar de la próxima clase de reclutamiento de 2027 incluye varios nombres que podrían estar cerca de los primeros puestos. Entre ellos figura Alexis Joseph (6-4, 207), centro de tiro izquierdo de Saint John en la Quebec Maritimes Junior Hockey League. Joseph terminó segundo en Sea Dogs con 60 puntos (24 goles y 36 asistencias) y primero en puntos por partido (1.11) en 54 juegos de temporada regular. También se destacó en el cara a cara con un 50.1 por ciento (385 de 769).
Jean-Francois Damphousse, scout senior del sector este en NHL Central Scouting, lo describió como un centro grande capaz de hacerlo “de todo” y con una gran calidad sobre el hielo. Señaló que ataca el área de manera potente para un jugador de 16 años y que jugar un estilo basado en fuerza no es sencillo, pero Joseph lo ha logrado. Además, mencionó que fue probablemente el mejor jugador en el Under-17 World Challenge. Damphousse agregó que, a su juicio, Joseph es un prospecto de gama alta para la próxima temporada.
En el torneo Sub-17 de Mundiales con Canadá Red, Joseph sumó 13 puntos (seis goles y siete asistencias) en cinco partidos mientras portó el gafete de capitán durante la etapa que se disputó del 2 al 8 de noviembre de 2025.
Otro nombre es Dimian Zhilkin (5-10, 183), extremo derecho que juega para Saginaw en la Ontario Hockey League. Zhilkin concluyó tercero en producción del Spirit con 75 puntos (36 goles y 39 asistencias) en 59 encuentros, además de ejercer como capitán. Su hermano, Danil Zhilkin, fue elegido en la tercera ronda (No. 77) por Winnipeg Jets en el Draft de 2022. Actualmente, Danil está en Manitoba de la American Hockey League tras registrar una asistencia en seis partidos con los Jets durante esta campaña.
Nick Smith, de NHL Central Scouting, elogió a Dimian con la idea de que “es un monstruo” y que su rol de capitán tiene sentido por su manera de jugar, tanto dentro como fuera de la pista. Comentó que incluso al hablar con el subdirector general asistente de Saginaw le transmitieron lo complicado que resulta sacarlo del hielo o pedirle un día de descanso. Smith también remarcó que posee habilidades capaces de cambiar partidos y un buen instinto, pero que el diferencial está en la competencia: lo describió como un jugador que “se mete al trabajo pesado” y lucha en los espacios complicados.
En el Campeonato Mundial Sub-18 IIHF 2026, Zhilkin aportó siete puntos (cinco goles y dos asistencias) y promedió 17:03 de tiempo en hielo en cinco partidos para Canadá, que terminó en sexto lugar del torneo.
Drew Bannister, entrenador de Canadá en la categoría Sub-18, afirmó que Zhilkin “es el negocio”. Lo definió como un sueño para los entrenadores por la forma en que juega ambos lados del disco, con un nivel de refinamiento alto para su edad y con cualidades de liderazgo sobresalientes. Aunque resaltó su talento, destacó su intensidad competitiva, su tendencia a ir a las zonas difíciles, y su salida de élite tanto en lanzamiento como en liberación rápida. También subrayó que puede superarte al correr la jugada, pero que además anota desde el interior del ataque.
Otros prospectos de alta demanda que también aparecen en el radar son el centro Milan Sundstrom (6-2, 187) de MoDo Jr. en la división juvenil de Suecia, el extremo izquierdo Nazar Privalov (6-4, 214) de CSKA Jr. en la división juvenil de Rusia y el centro Max Calce (5-11, 192) de Mannheim en la máxima categoría alemana.
Con 17 años, Sundstrom es el hijo del ex delantero de la NHL y actual explorador europeo de San Jose Sharks, Niklas Sundstrom. En el equipo Sub-18 de MoDo registró 32 puntos (ocho goles y 24 asistencias) en 16 partidos, y en el club Sub-20 sumó 20 unidades (12 goles y ocho asistencias) en 12 encuentros.
Jukka-Pekka Vuorinen, director de exploración europea, lo calificó como un delantero grande, inteligente y con talento que puede marcar goles o generar ocasiones para sus compañeros. Lo describió, además, como “un verdadero monstruo”.
Privalov acumuló 26 puntos (10 goles y 16 asistencias) en nueve partidos con el equipo Sub-17 de CSKA, y sumó 49 unidades (30 goles y 19 asistencias) en 51 juegos en su primera temporada en la liga menor de Rusia.
Por su parte, Calce anotó dos goles en 14 partidos con Mannheim esta temporada. También sumó cuatro puntos (dos goles y dos asistencias) y promedió 19:27 de tiempo en hielo en cinco juegos para Alemania en el Mundial Sub-18.
