En Inglewood, California, el silbato final en el Sofi Stadium dejó una sensación agridulce para la Selección de Estados Unidos: cayó 3-2 ante Türkiye en un partido que, por momentos, pareció escapar del control y, después, volvió a encenderse con reacción. La pregunta inevitable fue si el equipo debe lamentar el tanto ganador en el tiempo añadido o quedarse con la lectura positiva de ver cómo varios futbolistas con menos rodaje crecieron dentro del encuentro.
Key takeaways
- Estados Unidos perdió 3-2 ante Türkiye en el Sofi Stadium y el gol decisivo llegó en el octavo minuto de descuento.
- El conjunto estadounidense fue de más a menos en la primera parte y reaccionó con fuerza en el segundo tiempo, llegando a igualar 2-2.
- Christian Pulisic regresó al once en el minuto 58 y el ataque local se mostró más fluido desde su entrada.
- El técnico Mauricio Pochettino recurrió a una rotación importante por acumulación de tarjetas y para evitar sanciones en la ronda de 32.
- Weston McKennie y Ricardo Pepi fueron los únicos que mantuvieron su lugar en el once entre los cambios realizados por el plan de rotación.
Rotación y contexto del choque en Inglewood
Lo ocurrido en el marcador no fue una línea recta: el partido tuvo altibajos constantes, con momentos favorables y otros de desconexión. Ese comportamiento encajaba con el planteamiento del entrenador Mauricio Pochettino, quien presentó un once muy alternado. Además, el regreso de Christian Pulisic resultó determinante para el ritmo ofensivo del equipo; su aparición en el minuto 58, tras descansar en el duelo inicial frente a Paraguay, devolvió fluidez al ataque. Antes de su ingreso, el conjunto estadounidense dependía con mayor frecuencia de jugadas a balón parado, algo que contrastó con el impacto que generó cuando estuvo en cancha.
La rotación, de hecho, ya había sido insinuada previamente por Pochettino. Cuatro titulares habituales —Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards y Antonee Robinson— estaban condicionados por tarjetas amarillas. La intención era reducir el riesgo de sumar una nueva advertencia y quedar suspendidos para la ronda de 32. Con el primer lugar del grupo ya asegurado y Türkiye fuera del camino en términos de competencia del grupo, el partido tenía menos presión clasificatoria. Por ese motivo, también se buscó dar minutos a jugadores que habían tenido menos participación hasta ahora en el torneo, con la idea de que el rodaje pudiera servir más adelante.
Del otro lado, Vincenzo Montella también movió piezas: realizó siete cambios respecto a su plan habitual. Aun con esa rotación, mantuvo sobre el césped a futbolistas capaces de desequilibrar como Arda Güler y Kenan Yildiz, quienes terminaron siendo determinantes en la dinámica del encuentro.
Gol temprano, fragilidad defensiva y la remontada que rozó el empate
El guion parecía apuntar a un escenario caótico desde temprano. Auston Trusty adelantó a Estados Unidos cuando apenas se cumplían dos minutos: aprovechó un balón suelto tras un córner de Sebastian Berhalter, que cayó en el poste más alejado, y definió para poner el 1-0. Sin embargo, el partido cambió de tono cerca del final del primer tiempo. Berhalter cometió una falta en el minuto 19 que le costó la tarjeta amarilla, y ese golpe anímico pareció encender la reacción de Türkiye.
La selección turca terminó el primer tramo con dos anotaciones. En el 10’, Güler encontró el camino del gol para el 1-1, y en el 31’ Orkun Kökçü amplió la ventaja con el 2-1. En ambas jugadas, los centrales de Estados Unidos —Mark McKenzie y Miles Robinson— tuvieron dificultades claras: interpretaron mal las acciones y no lograron cerrar en el área, dejando espacios para que Türkiye castigara.
Además, el mediocampo estadounidense no terminó de proteger la línea defensiva. En el 31’ llegó una situación clave: el pase de Güler rompió a la defensa y dejó a Eren Elmali en el carril izquierdo. Luego, el centro o pase interior terminó encontrando a Kökçü completamente solo para empujar la pelota y marcar. Esas combinaciones mostraron que, cuando Türkiye encontró carriles y tiempos, el equipo local sufrió.
La historia cambió en el segundo tiempo. Estados Unidos volvió con otra intensidad y, en el 49’, Berhalter consiguió el empate con un remate desde fuera del área. Fue un gol que no solo ajustó el marcador, sino que devolvió emociones y control al equipo, que hasta ese momento estaba pagando caro sus pérdidas y errores de lectura.
La gran discusión fue si Pochettino había acertado con la rotación. Con el resultado final en contra, la respuesta no puede ser tan simple, pero el propio partido dejó argumentos a favor: si el conjunto estadounidense quiere avanzar lejos en el torneo, la profundidad será imprescindible. La manera en que el equipo se repuso para igualar fue, además, una ganancia para jugadores de segunda línea, que sumaron experiencia en un contexto exigente. Si alguno de los futbolistas que llegaban con amarillas hubiera sido amonestado y se hubiera perdido la ronda de 32, el debate habría sido mucho más duro.
Más allá del “merecer o no”, el equipo también creció en el juego: empezó a entender el ritmo y la intensidad del partido en la segunda mitad. Berhalter fue un ejemplo claro, ya que tras momentos irregulares en el primer tiempo pudo emerger con el gol del empate. Esa capacidad de remontar suma al grupo, pero la eliminación del empate en el último tramo funciona como recordatorio de que la concentración y el control de emociones en los minutos finales son vitales.
El impacto de Pulisic y las preguntas que deja la profundidad
Aun con la derrota, hay señales que invitan a pensar en una campaña larga. La vuelta de Pulisic, en particular, le da confianza al equipo. Desde que el atacante salió del partido ante Paraguay, el funcionamiento ofensivo estadounidense no había mostrado la misma identidad. En su ausencia, Estados Unidos se sostuvo con presión sobre el rival, creación de oportunidades a partir de pérdidas del contrario y un aprovechamiento más eficiente de las oportunidades de balón parado. Pulisic también tuvo instantes en los que no todo salió como se esperaba: antes del gol que definió el marcador, Güler lo dejó atrás en una acción previa al tanto ganador. Aun así, la idea central es clara: el juego ofensivo dinámico que aporta Pulisic es una pieza clave para que el USMNT pueda superar a rivales de mayor jerarquía en la ronda eliminatoria.
En cuanto a la profundidad, este partido levantó dudas y también dejó lecciones. La retaguardia necesita que sus titulares estén disponibles y en buen estado. Matt Turner, arquero del equipo, también tuvo momentos discutibles, incluido el hecho de que el último pase en la jugada del gol se le colara entre las piernas. El escenario de tener que recurrir en exceso al plantel profundo no debería repetirse, sobre todo si se llega a la próxima etapa con tarjetas limpias y con varios jugadores recuperados. No es solo Pulisic: Richards, Adams, Antonee Robinson y otros deberán regresar. La expectativa es que Pochettino use la banca con criterio y con cuidado a medida que suba la intensidad de los compromisos.
Antes del partido también hubo conversación sobre el riesgo de perder impulso si Estados Unidos caía ante Türkiye. Es cierto que el equipo pudo perder algo de ritmo, pero también es viable pensar que el partido dejó beneficios a futuro. El duelo recordó que nada está garantizado: con la ronda de 32 acercándose, los estadounidenses saben que necesitarán estar en su mejor versión para sostener una racha de victorias en el torneo.
