PARÍS— La semana inaugural de Roland Garros ha traído sorpresas, victorias sin mayores sobresaltos y algún que otro partido que ya promete convertirse en clásico. Pero si hay una sola historia que parece repetirse en casi todas las canchas del torneo, esa es el calor.
“No recuerdo un Roland Garros con este calor durante tantos días seguidos. Habrá habido fines de semana aquí o allá, pero siempre me ha gustado jugar cuando hace buen tiempo y, sobre todo, cuando está así de caliente”, comentó Madison Keys tras su triunfo de segunda ronda del jueves.
Desde el sábado pasado, las máximas diarias en París han superado los 32 grados Celsius (90 grados Fahrenheit), de acuerdo con el servicio meteorológico nacional de Francia. El fenómeno recibe el nombre de “cúpula de calor”: una masa de aire templado proveniente del norte de África, combinada con alta presión, se fue desplazando hacia el país. El lunes 25 de mayo también marcó el día más caluroso de mayo registrado en Francia, con 36 grados Celsius (97 Fahrenheit).
Sin embargo, el panorama cambia de cara a la próxima semana. Con la previsión de lluvias en el área parisina y un descenso importante de las temperaturas, se espera que los valores oscilen entre 12 y 21 grados Celsius (55 a 75 Fahrenheit). Además, el viento podría complicar todavía más el desarrollo de los partidos.
Qué cambia en la arcilla con el calor
Cuando el sol se mantiene alto sobre las pistas de polvo de ladrillo, la superficie se endurece y el juego se vuelve sensiblemente más rápido. En términos generales, estas condiciones favorecen a quienes cuentan con servicio potente, golpeadores de fondo con pegada y jugadores que compiten con un estilo agresivo: eligiendo bien sus opciones y atacando con topspin.
Con temperaturas más elevadas, el aire es menos denso y la pelota tiende a desplazarse con mayor rapidez, además de botar más alto. Esto ocurre porque la presión y el gas dentro del balón se expanden. En contraste, cuando hace frío, la presión baja y el esférico se siente más pesado. En esas circunstancias el ritmo se reduce: los puntos se vuelven más físicos y cobran más valor la paciencia, el movimiento y la construcción gradual de cada intercambio.
El calor también incide en la raqueta. Las temperaturas altas suelen disminuir la tensión de las cuerdas, generando una base más “viva” que puede añadir potencia. Por eso, muchos jugadores con golpes fuertes prefieren jugar con calor. En el extremo opuesto, una tensión mayor ofrece más control y precisión, algo que suele beneficiar a quienes dependen más de la ubicación, del giro y de la variedad de golpes para marcar diferencias.
Un ejemplo lo dio Coco Gauff durante su partido de primera ronda ante Taylor Townsend. La número 4 del mundo guardó sus raquetas en una nevera para bebidas al lado del banquillo para intentar preservar la tensión de las cuerdas. No obstante, cuando volvió a sacarlas, se rió: el calor del entorno había calentado el material casi de inmediato.
Gauff explicó el motivo: “En el partido anterior lo hice porque mi entrenador me lo dijo. Cuando practicaba, él sentía que la tensión estaba bajando por el calor. Me dijo: ‘¿Puedes ponerlas en la nevera?’ Así, si algo salía mal con las raquetas, no sería culpa de él. Era únicamente para la tensión”.
Y añadió el matiz de la jornada: “Hoy hacía más calor, pero cuando yo salí a jugar la pista ya estaba completamente a la sombra, así que no sentí que necesitara hacerlo. El contexto cambia y, en mi caso, eso fue lo que decidí”.
Keys avanzó a R3 tras superar a Ruzic en sets corridos, con marcador de 6-4 y 6-4.
Tras el partido, Keys valoró las sensaciones del día: “Me encanta. Se siente muy elástica, con un rebote alto y rápido. Crecí en Florida, así que el calor no me molesta demasiado, especialmente aquí en estos últimos días. Además, no ha sido tan húmedo y, en arcilla, creo que se nota mejor porque no recibes el calor radiante de la pista. Prefiero un día caliente de arcilla roja en París antes que uno frío y lluvioso, todos los días”.
La estadounidense también habló de cómo varía el polvo de ladrillo según el clima: “La arcilla cambia bastante según las condiciones. Si se pone más pesada y más fría, probablemente tengas que elegir mejor los golpes, porque los puntos durarán un poco más y quizá no tendrás tantas oportunidades fáciles”.
Otros testimonios reflejaron el mismo dilema: adaptarse. Iga Swiatek (27 de mayo) sostuvo que “en general aquí el clima suele ser distinto, pero no importa. Cambiará en la segunda parte del torneo. Supongo que este campeonato se decide por quién sea capaz de manejar ambos escenarios y condiciones”.
Marta Kostyuk (29 de mayo) se mostró entusiasmada con el rebote: “Me gusta que haya un bote alto, porque puedo hacer cosas distintas y sacar ventaja por esa altura. Aparte de eso, sí: hacía muchísimo calor. Creo que el domingo será mucho más lento que los partidos que jugué hasta ahora. Será un partido frío, en el sentido de que el ritmo se sentirá distinto”.
Elena Rybakina (27 de mayo) describió la dificultad de controlar la pelota: “Cuando hace tanto calor, la bola vuela. Es muy difícil de controlar. Y como yo soy agresiva, trato de jugar rápido y entrar al golpe. Si no le das suficiente giro o si no tienes las manos tan rápidas, la pelota se te va por todos lados. En estas condiciones necesitas ser súper paciente, intentar imprimirle el máximo topspin posible y, definitivamente, acercarte a la red”.
Elina Svitolina (27 de mayo) resumió la idea de que el clima no se negocia: “No puedes controlar el tiempo. En cuanto me levanto, yo personalmente reviso el pronóstico cada vez. También miro con unos días de antelación para saber cómo ajustar la tensión de las cuerdas o la preparación. Con este calor, lo que haces es sobrevivir: no solo estás jugando contra la rival, también compites contra el ambiente. Es así lamentablemente en el tenis, pero tiene su parte especial”.
Belinda Bencic (27 de mayo) se manifestó conforme con el escenario: “Para mí es perfecto. Me encanta esto (sonríe). También disfruto el calor. No me gusta jugar con frío, lluvia y viento. Me gustan estas condiciones. En mi partido, de alrededor de una hora y media, para mí fue muy bueno que estuviera así de caliente. Le va bien a mi tenis”.
Aryna Sabalenka (26 de mayo) recordó la transición brusca: “Cuando llegué, estaba como a 14 grados, congelándose. Ahora es un horno y las pelotas vuelan: todo es mucho más rápido. Físicamente me siento fuerte, así que creo que puede beneficiarme, y trato de mantenerme firme e ignorar el clima (sonríe)”.
Maria Sakkari (28 de mayo) también se mostró positiva y deseo que se sostenga el calor: “Lo estoy disfrutando. Ojalá pudiera mantenerse así durante todo el 2 semanas. Si fuera posible, quiero que haga todavía más calor. Estoy bastante segura de que no a todo el mundo le gusta, pero yo crecí jugando en estas condiciones y para nosotros esto no es nada: 30 o 31 grados. Estamos acostumbrados a 40 o 42. No me afecta para nada”.
