Manchester United dio un paso decisivo en su hoja de ruta de infraestructuras al formalizar la compra de 25 acres de terreno a Indurent, una compañía vinculada al portafolio de Blackstone. La parcela se ubica a unos 350 metros al noroeste del actual emplazamiento de Old Trafford y queda comprendida entre Wharfside Way, Europa Way y John Gilbert Way.
La operación supone un impulso clave para la estrategia de revitalización impulsada por Ratcliffe. El directivo había calificado previamente la idea de reconstruir en el área existente como algo “claramente razonable”. Aunque todavía se mantienen conversaciones para sumar parcelas adicionales de menor tamaño, no se prevé ningún contratiempo que frene los pasos finales del proceso.
En declaraciones al sitio oficial del club, Collette Roche, directora ejecutiva de la New Stadium Development de United, subrayó el valor del lugar para conservar el vínculo con la identidad del equipo. “La noticia de hoy refleja el avance que estamos logrando hacia un nuevo hogar de nivel mundial para Manchester United y marca un hito importante al entrar en la siguiente etapa del proyecto”, afirmó Roche.
“Poder construir tan cerca de Old Trafford nos permite mantener viva la herencia, las costumbres y los rituales que significan tanto para nuestros aficionados. Asegurar el terreno adecuado para nuestro nuevo estadio ha sido absolutamente determinante, y la parcela que hemos incorporado nos da el escenario para entregar un estadio verdaderamente de categoría mundial”.
El estadio está llamado a convertirse en el elemento central de un plan de regeneración de gran escala que abarcará 370 acres. El proyecto maestro, en su conjunto, se espera que genere beneficios duraderos para la comunidad local, con la construcción de alrededor de 15.000 viviendas nuevas y la creación de cerca de 48.000 empleos en el entorno.
En el plano económico, la iniciativa proyecta un impacto superior a los 7.000 millones de libras esterlinas al año en la economía del Reino Unido, posicionándose como una de las mayores operaciones de regeneración del país. El club viene trabajando de forma estrecha con el Ayuntamiento de Trafford y con la Old Trafford Regeneration Mayoral Development Corporation (OTRMDC) para que el nuevo estadio quede plenamente conectado con la red de transporte de la zona y con el resto de las líneas de revitalización previstas.
Los aficionados no tendrán que esperar demasiado para conocer más detalles, ya que la OTRMDC presentará su visión completa para la regeneración de Old Trafford el jueves 9 de julio. La publicación del plan maestro debería aportar mayor claridad tanto sobre el emplazamiento del estadio como sobre el desarrollo más amplio del área.
Con la mayor parte de los terrenos necesarios ya asegurada, el proyecto pasará a la siguiente fase. En esta etapa el foco se desplazará hacia el trabajo de diseño más específico y la consulta con los seguidores, mientras Manchester United continúa avanzando con su objetivo a largo plazo: construir un estadio nuevo de nivel mundial.
