El Mundial ya se siente en cada rincón: Inglaterra volvió a encender la ilusión en el país tras imponerse a Croacia y el impacto fue inmediato, no solo por los cuatro goles ni por haber superado a un rival situado entre los quince mejores del ranking mundial de la FIFA por primera vez desde 2002. La clave de esta euforia está en otra cosa: después de un tramo largo de actuaciones poco convincentes, los “Three Lions” recuperaron el disfrute del juego y volvieron a transmitir sensaciones de equipo.
Con la celebración todavía reciente, el cuadro dirigido por Thomas Tuchel no se deja llevar. El siguiente objetivo ya tiene nombre y apellido: el duelo de Inglaterra frente a Ghana en Boston, programado para el martes, donde la atención se moverá de la goleada a la lectura táctica del próximo compromiso.
En el análisis, el foco se pone en lo que puede esperar Inglaterra ante las “Black Stars”, con el diagnóstico de los periodistas futbolísticos Ed Dove y Leonard Solms, que detallan el momento del equipo africano y los puntos que podrían marcar la diferencia.
Las claves del duelo Inglaterra-Ghana
¿Qué esperan los aficionados de Ghana en este Mundial?
Leonard Solms señala que, para los seguidores de Ghana, el recuerdo de campañas previas pesa: vieron a su selección llegar a cuartos, estuvieron muy cerca de dar un salto a semifinales en 2010 y, aun así, perciben que este plantel no tiene exactamente el mismo nivel que aquel grupo. A su juicio, el cambio también tiene que ver con la base. La generación comprendida entre 2006 y 2010 se benefició de un sistema de clubes que funcionaba mejor que el panorama actual, por lo que hoy el margen de trabajo sería menor.
En ese contexto, Solms considera que el techo realista pasa por repetir el éxito de cuartos. Aunque el camino no se acerque tanto a la hazaña de 2010, alcanzar esa ronda se traduciría en un logro enorme. Y, aunque no se atreve a afirmar qué piensa exactamente la afición desde dentro, imagina que una presencia en octavos sería una cosecha razonable para el torneo.
¿Qué dejó Ghana en su victoria ante Panamá?
Para Ed Dove, el triunfo sobre Panamá no fue una sorpresa absoluta, pero sí dejó señales claras sobre el estado del equipo bajo su nuevo entrenador, Carlos Queiroz. El conjunto ghanés, según el análisis, se vio todavía ajustándose a la dinámica del técnico y no mostró el nivel de preparación y el grado de engranaje que se observa en otras selecciones del certamen, algo que con Queiroz cabría esperar que estuviera más asentado a nivel de organización.
Dove matiza que no hubo desorden, pero sí una sensación de equipo que todavía busca su camino con el nuevo mando. Además, remarca que ese fue el primer partido competitivo que Queiroz supervisó con Ghana, después de un único antecedente: el amistoso ante Gales, que terminó 1-1. En otras palabras, no era un bloque totalmente aceitado.
El periodista sostiene que, aun así, el partido mostró a jugadores brillando más por talento individual que por esa estructura de compactación, solidez y coordinación rigurosa que suelen exhibir los equipos de Queiroz. Por eso, concluye que los temores sobre una posible falta de preparación por la cercanía del nombramiento antes del inicio del torneo se confirmaron en la primera presentación.
Además de Antoine Semenyo, ¿a quién debe vigilar Inglaterra?
Ed Dove apunta a Caleb Yirenkyi como el nombre que Inglaterra debería temer tras Semenyo. El mediocentro fue autor de la anotación decisiva ante Panamá en el tramo final del encuentro. Con apenas 20 años, el futbolista destaca por su potencia, energía y capacidad para moverse con dinamismo en la zona central.
En la actualidad juega en FC Nordsjælland, en Dinamarca, donde ha sido dirigido por Michael Essien, leyenda del fútbol ghanés. Dove explica que se están marcando paralelismos por el tipo de recorrido: su carrera con el balón a través del mediocampo, su determinación para empujar al equipo hacia adelante y su fortaleza física, especialmente en la parte superior del cuerpo. El periodista también recuerda el vínculo con la Right to Dream Academy, señalando que el mediocampo central en Ghana tiene un significado especial en la formación, debido a cómo se desarrolla el fútbol juvenil en el país.
En esa línea, menciona que Ghana históricamente ha producido muchos mediocampistas con capacidad de ida y vuelta, como Stephen Appiah, Sulley Muntari y Essien, y considera a Yirenkyi como un ejemplo más del mismo perfil de jugador.
Mohammed Kudus se pierde el Mundial por lesión: ¿qué tan grande es la baja?
Leonard Solms describe la ausencia de Mohammed Kudus como una pérdida enorme. A su criterio, es un jugador que viene de la Right to Dream y que posee un nivel futbolístico extraordinario, además de poder desempeñarse en varias posiciones. También recuerda su etapa temprana en el Ajax, para subrayar que se trata de una baja difícil de medir en términos estrictamente numéricos.
Solms además considera que la lesión llega en un momento en que el recambio generacional está en plena transición. Lo veía como una figura que podía liderar la nueva hornada, y aunque antes no estaba tan claro quién más podía tener un talento similar, ahora sí aparecen más opciones que están dando un paso adelante.
En el apartado más futbolístico, agrega un matiz sobre el impacto indirecto: aunque Tottenham tuvo una temporada complicada, cree que si Kudus hubiera tenido más protagonismo, el equipo londinense podría haber escalado en la tabla. Y, sobre todo, sostiene que pese a que Kudus se muestra seguro, incluso con cierto grado de ambición, su presencia tiende a mejorar el rendimiento de los compañeros alrededor.
¿Cómo afecta el caso de Thomas Partey y su sanción por visa al equipo?
Solms reconoce que, en el corto plazo, no parece ser una situación que resulte agradable para el plantel. Sin embargo, desde la perspectiva puramente deportiva, afirma que Ghana es un equipo habituado a seguir adelante pese a las turbulencias. Señala que el Mundial llega tras cambios constantes: el cambio de entrenador dos meses antes del torneo, y en la década de los 2020 un ritmo de sustituciones de aproximadamente una por año. A esto se suman reportes sobre retrasos en bonificaciones para jugadores, aunque no se detiene a confirmar el alcance exacto.
Su lectura es que, aunque existan distracciones, el grupo ya está acostumbrado a apartarlas y a concentrarse en el campo cuando toca competir. Aun así, ve menos riesgo inmediato de un efecto negativo, pero sí alerta por el impacto a más largo plazo: una federación con dificultades económicas no mejora su imagen al atravesar este tipo de episodios en plena disputa de un Mundial. No lo ve como un desastre inmediato, pero sí como un asunto que puede pesar después.
¿Qué jugador de Inglaterra le preocupará más a Ghana?
Ed Dove considera que Ghana no debería temer a un solo futbolista por “habilidades” exclusivas que rompan el plan del equipo, sino más bien a un bloque fuerte en conjunto. Aun así, el análisis se enfoca en la batalla del mediocampo: el duelo entre Elliot Anderson y Declan Rice, y el trabajo de los mediocampistas ghaneses, mencionando opciones como Kwasi Sibo y Evans Osei-Wusu, así como la posibilidad de que Thomas Partey regrese.
Sin embargo, Dove marca un punto de inflexión: para la mayoría de selecciones —no solo para Ghana— Harry Kane es el tipo de atacante capaz de complicar a cualquiera. Explica que su amenaza puede surgir desde el fondo, cuando baja a asociarse entre líneas con su pase, o también en el área con su definición o su capacidad de cabeceo. Incluso suma lo que aporta desde jugadas a balón parado.
En ese marco, el periodista añade que, frente a un delantero de élite en plena forma, Ghana podría pasar noches inquietas, sobre todo si el sector defensivo —y los porteros— no transmiten la misma convicción. Y deja una última duda táctica: si la estrategia de Queiroz es mantenerse compacto, firme y con un bloque bajo y líneas muy juntas, ¿podrá ese planteamiento asfixiar a Kane? ¿Servirá para reducir su espacio, “alimentar” menos su juego y mantener a Inglaterra controlada? El partido será el que responda.
¿Qué detalle de la campaña ghanesa quizá muchos no conocen?
Ed Dove aporta un dato que cambia la perspectiva del recorrido. La victoria de Ghana ante Panamá fue su sexta victoria en un Mundial, lo que les permite igualar a Nigeria como el conjunto africano con más triunfos acumulados en la historia del torneo. Con ese número, Ghana se coloca por encima de Marruecos, Camerún y Senegal, que se mantenían con cinco victorias.
Además, Dove subraya otro aspecto relevante: Ghana ya disputó 16 partidos en Copas del Mundo, menos que Nigeria, Marruecos, Camerún y Túnez. Por eso, sostiene que, si se analiza el balance de resultados, Ghana podría ser el equipo con mejor registro de victorias entre las selecciones africanas en la historia del Mundial.
