Manchester City avanzó a la cuarta ronda de la Carabao Cup con una contundente goleada 5-0 sobre Norwich y confirmó el buen arranque del ciclo de Enzo Maresca. Sin embargo, el técnico italiano evitó cualquier exceso de confianza: tras relevar a Pep Guardiola, asume que en el club la exigencia convierte una mala racha en un problema inmediato.
Key takeaways
- El City encadenó seis triunfos en todas las competiciones desde la derrota ante Arsenal en la Community Shield.
- Floyd Samba marcó dos goles en su estreno con el primer equipo, ocupando la posición de Erling Haaland.
- Rayan Cherki, Allan Elias y Ryan McAidoo completaron la goleada frente al conjunto del Championship.
- Maresca realizó diez cambios y reservó a varios futbolistas tras los partidos ante Porto y Manchester United.
- El próximo desafío del City será Sunderland el domingo, antes del parón internacional.
Maresca, satisfecho pero pendiente del siguiente reto
El entrenador valoró positivamente la racha inicial, aunque remarcó que su atención está centrada en mantener el rendimiento en el próximo compromiso. Maresca señaló que dirigir al City es un privilegio, especialmente después de la etapa de Guardiola, a quien calificó como una leyenda.
El italiano también admitió el nivel de presión que acompaña al cargo. “Sé que, si no gano, será un desastre, y es normal”, explicó. Aun así, aseguró que no dedica su día a pensar en quién ocupó antes el banquillo ni en los años que estuvo, sino en mejorar al equipo y ganar partidos.
Para Maresca, los seis éxitos consecutivos ya forman parte del pasado. “Estoy muy contento con estos cinco o seis encuentros seguidos, pero el foco principal está solo en el siguiente”, afirmó. El duelo dominical ante Sunderland será exigente, según anticipó, y llegará justo antes de la pausa de selecciones.
La rotación respondió a la acumulación de calendario. City y Norwich, que presentó una formación con varias ausencias habituales, modificaron ampliamente sus equipos. El cuadro local hizo diez cambios respecto a sus compromisos anteriores.
“Tenemos distintas competiciones y muchos partidos; apenas estamos al inicio de la temporada”, destacó Maresca. El técnico sostuvo que quienes participaron ante Norwich también tendrán oportunidades en la Premier League y la Champions League, porque la campaña será larga. La prioridad era dar descanso a los jugadores que habían completado 90 minutos consecutivos contra Porto y Manchester United para que lleguen con energía al domingo.
Samba lidera una noche de cantera y estrenos
La figura de la eliminatoria fue Floyd Samba. El adolescente, que suele actuar como mediocampista, asumió el puesto de delantero centro ante el descanso concedido a Haaland y respondió con dos tantos en su debut absoluto. Además, intervino en una de las acciones que terminó con gol de Cherki.
Allan Elias, extremo incorporado desde Palmeiras el mes pasado por 34 millones de libras, también dejó su sello al anotar en su primera presentación con la camiseta del City. La noche se cerró con el quinto gol, conseguido por Ryan McAidoo, de 18 años, en el último minuto tras ingresar desde el banquillo.
Hubo una amplia presencia de futbolistas formados en la academia ciudadana. En total, siete graduados de las categorías inferiores estuvieron sobre el césped. Nico O’Reilly, Rico Lewis y Kaden Braithwaite participaron con el City, mientras que Dan Grimshaw y Jacob Wright lo hicieron en Norwich.
La actuación de Samba abre una alternativa ofensiva para Maresca en una plantilla en la que Haaland es el único nueve natural. El técnico recordó que también dispone de Antoine Semenyo y que Phil Foden o Cherki pueden desempeñarse como falsos delanteros, dependiendo del plan de partido.
“Floyd jugó ahí, lo hizo bien y ojalá podamos darle más oportunidades”, concluyó Maresca, satisfecho con una exhibición que reforzó tanto la profundidad del plantel como el peso de la cantera.
