España supo sufrir en un partido gris y poco vistoso en el Dallas Stadium, donde al principio tuvo opciones claras para adelantarse, pero terminó encontrando el premio en el tramo final. Los visitantes, pese a no encenderse en la segunda parte, resistieron el empuje portugués —con Cristiano Ronaldo bien controlado— y, con cambios clave, se llevaron un triunfo que vale por lo que representa: avanzar.
Key takeaways
- España empezó con peligro: Mikel Oyarzabal llegó con claridad y su disparo se marchó fuera.
- Lamine Yamal obligó a Diogo Costa a intervenir con una acción de corte hacia dentro y remate.
- Portugal estuvo contenido durante gran parte del encuentro y Ronaldo apenas encontró espacios.
- El giro llegó tras los cambios: Ferran Torres asistió y Merino firmó el gol decisivo en el 91’.
- El duelo fue polémico por su falta de brillo, pero España cumplió en lo importante.
Primeros avisos y control defensivo
En los compases iniciales, España se acercó con insistencia. Oyarzabal fue el más cerca de inaugurar el marcador: se coló limpio hacia la portería y remató, aunque el balón terminó yéndose fuera. Poco después, Yamal también dejó una señal de peligro al recortar hacia el interior y lanzar con intención, forzando una parada de Diogo Costa.
A partir de ahí, Portugal logró mantener un orden defensivo que frenó las ideas de España. Yamal pasó largos tramos muy vigilado, y la sensación fue que la selección española no terminaba de encontrar soluciones cuando su futbolista más determinante era anulado. Aun así, el equipo respondió en el plano colectivo: hizo su trabajo atrás, contuvo al rival y, especialmente, dejó a Ronaldo sin el combustible necesario para generar ocasiones.
Segunda parte apagada y el premio de los cambios
Tras el descanso, el partido no acabó de encender. España dominó la posesión, pero le costó traducirla en acciones de verdadero peligro. Yamal siguió trabajando con esfuerzo, aunque con poca incidencia directa, y Baena no logró darle impacto al juego que se le pedía.
El encuentro se reactivó cuando Luis De la Fuente movió el banquillo. Entraron Ferran Torres y Merino, y la combinación funcionó de inmediato. Torres tocó el balón para orientar la jugada hacia el camino de Merino, que definió con frialdad por bajo, superando a un Costa que quedó descolocado. El tanto provocó una celebración desbordada, y dejó claro el rol que ha ido ganando Merino: un revulsivo inesperado capaz de aparecer justo cuando el partido se queda sin argumentos.
En el contexto del futuro inmediato, también se subrayó el momento de Ronaldo: no jugará otro Mundial y, por su perfil y calendario, su presencia en la Eurocopa 2028 se ve altamente improbable.
Fue, en términos futbolísticos, una noche áspera. Sin embargo, España transformó la resistencia en resultado. Quizá no haya sido un partido brillante, pero el desenlace terminó siendo el objetivo.
Calificaciones de España
Unai Simón (7/10): No tuvo demasiadas intervenciones, aunque realizó dos paradas de rutina y distribuyó con solvencia.
Pedro Porro (8/10): Muy sólido en el lateral derecho; frenó con relativa facilidad la amenaza de Nuno Mendes.
Pau Cubarsí (7/10): Se prodigó con pases hacia delante y contuvo a Ronaldo lo suficiente para neutralizar su influencia.
Aymeric Laporte (6/10): No terminó de convencer del todo, aunque organizó bien los espacios; su rendimiento será evaluado frente a delanteros más móviles.
Marc Cucurella (7/10): Mantuvo la amplitud, sostuvo la circulación del balón y evitó que Pedro Neto encontrara vías de ataque.
Pedri (6/10): Cumplió durante 85 minutos, con mucho desgaste, pero sin llegar a marcar el ritmo del partido.
Rodri (8/10): Partido destacado en el centro del campo: mantuvo el control en la zona y bloqueó los intentos portugueses de progresar por el eje.
Dani Olmo (5/10): Vivió sin espacio. Generó un par de opciones, pero el resto se le hizo cuesta arriba.
Lamine Yamal (7/10): Alternó momentos: obligó a Costa a responder con una acción de peligro y causó problemas puntuales, aunque todavía no terminó de asentarse por completo en el encuentro.
Mikel Oyarzabal (6/10): Falló una gran ocasión en la primera parte y después no logró recuperar el protagonismo.
Álex Baena (6/10): Tuvo destellos, pero no llegó a crear una situación que fuera realmente determinante; además, no mostró la velocidad y la inventiva que suelen aportar Nico Williams y su estilo.
Ferran Torres (8/10): Entró como un revulsivo con chispa: estiró el partido con carreras inteligentes y aportó la asistencia clave.
Fabián Ruiz (N/A): Participó con piernas frescas en el mediocampo, pero apenas tocó balón.
Mikel Merino (10/10): Firmó el gol del triunfo en el minuto 91. Un super-sub para España, casi de forma inexplicable.
Borja Iglesias (N/A): No dispuso de tiempo suficiente para tener impacto.
Luis De la Fuente (8/10): Un partido extraño en el que armó al equipo como de costumbre, pero recibió poco aporte ofensivo durante el juego. Aun así, supieron sostener el plan y encontrar el gol oportunista. No fue una exhibición de manual en el manejo, pero el equipo avanzó.
