Lewis Ferguson reconoció que, tras el paso de Escocia por la fase de grupos del Mundial, le quedó una sensación clara de que “nos dejamos un poco” en el camino. El volante, una de las figuras más destacadas de su selección en el torneo, valoró así el desenlace del Grupo C, donde el equipo no logró asegurar el billete con la tranquilidad que buscaba.
El golpe más duro llegó con la derrota 3-0 ante Brasil en Miami. Ese resultado dejó a la escuadra de Steve Clarke con tres puntos y un saldo de goles de -3, cifras que complicaron de inmediato sus aspiraciones de avanzar. A partir de ahí, la posibilidad de meterse como uno de los ocho mejores terceros se fue volviendo cada vez más cuesta arriba, especialmente porque Escocia quedó con el peor registro entre sus rivales tras completarse la mitad de los 12 grupos.
Ferguson, jugador del Bologna, ha sido posiblemente el futbolista más luminoso de Escocia durante una competencia que empezó con un triunfo 1-0 sobre Haití y siguió con un tropiezo 1-0 ante Marruecos. Sin embargo, pese a ese brillo individual, el mediocampista admitió que el equipo no terminó de convertir sus oportunidades en el tipo de actuación que necesitaba para encarrilar la clasificación.
El centrocampista regresó al campamento de Escocia en Charlotte, Carolina del Norte, y en sus declaraciones sostuvo: “Creo que simplemente nos dejamos un poco. Va a ser nervioso mirar algunos de los partidos y estar pendiente de los resultados, y eso no es lo que queremos, no es la posición en la que nos gustaría estar”.
Ferguson añadió que el plan era resolver la clasificación por mérito propio: “Queríamos hacerlo desde nuestro lado y sumar los puntos necesarios. Ahora toca esperar y ojalá que otros resultados nos favorezcan. Sea como sea, al final es un juego de espera”. También hizo hincapié en el momento anímico del plantel y en la necesidad de que los futbolistas con más experiencia tomen el mando para elevar el ánimo: “Es el momento para que los más experimentados se acerquen a todos, y creo que tenemos ese tipo de jugadores dentro del grupo que pueden hacerlo y levantar los espíritus”.
Finalmente, el jugador señaló que el equipo cuenta con un breve margen de tiempo para recuperar el impulso: “Tenemos un par de días y tendremos que intentar construir de nuevo esa positividad”.
Tras el partido en Miami, Ferguson habló de emociones que se impusieron con fuerza, como el dolor, la rabia y la frustración. En ese sentido, explicó: “Queríamos ir para darnos una oportunidad de pasar, y lo logramos consiguiendo los tres puntos, pero creo que en los dos últimos encuentros nos dejamos un poco. Queríamos obtener mejores resultados, aunque enfrentábamos rivales de primer nivel y es realmente difícil”.
Aun con el reconocimiento de lo complicado del calendario, el mediocampista subrayó que dentro del plantel existía plena confianza en poder competir: “Yo tenía la creencia completa de que tenemos calidad en el equipo para conseguir resultados contra este tipo de selecciones y, por desgracia, simplemente nos faltó un poco”. Y remató con una lectura más fría de la situación: “Puede que esos primeros tres puntos sirvan de algo, pero ahora mismo la sensación es que el diferencial de goles probablemente no nos favorezca”.
De cara a un escenario hipotético de clasificación a la fase eliminatoria, Ferguson admitió que cualquier mejora para aspirar a seguir avanzando tendría que ser amplia. “Si logramos pasar a los cruces por primera vez, creo que tendríamos que mejorar de manera completa para tener alguna opción de ir más allá”, comentó, antes de detallar el tipo de rendimiento que el equipo deberá sostener.
El volante afirmó que en ciertos tramos Escocia mostró capacidad para ser un conjunto muy competitivo, aunque faltó el punto decisivo de consistencia durante todo el tiempo reglamentario: “Hemos enseñado en algunos momentos que podemos ser un equipo realmente bueno, pero nunca terminamos de tener ese rendimiento correcto durante los 90 minutos que vamos a necesitar si llegamos a las eliminatorias. No hay segundas oportunidades: tienes que estar al cien por cien durante todo el partido y cualquier desliz, cualquier error, puede costarte, sobre todo a este nivel”.
Con esa idea clara, Ferguson concluyó: “Necesitamos mejorar. Sabemos que debemos mejorar en muchos aspectos. Vamos a intentar corregir esas cosas en los próximos días y, si conseguimos la opción de meternos en la siguiente ronda, entonces tendremos que ser mejores para poder progresar de nuevo”.
