Ferguson deja huella: por qué la generación 2026 aún no apunta al título

Sir Alex Ferguson se retiró del banquillo hace 13 años dejando atrás una nueva vuelta de tuerca en su legado: su decimotercer título. Además de los éxitos en Inglaterra, había logrado traducir el prestigio europeo en el llamado “Teatro de los Sueños” y confiaba en que la estructura que dejó serviría para que sus sucesores continuaran el camino.

Sin embargo, esa continuidad no llegó. En el banquillo de los “Diablos Rojos” pasaron David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Erik ten Hag y Ruben Amorim, pero ninguno logró devolver al equipo la supremacía en Old Trafford. Mientras tanto, el rival de la ciudad, Manchester City, fue consolidando su progreso y aprovechó el periodo de transición para elevar su nivel.

La situación empezó a cambiar hacia el curso 2025-26. Carrick, ex mediocampista y jugador que levantó cinco trofeos durante su etapa bajo Ferguson, fue nombrado entrenador interino y consiguió una reacción inmediata en el rendimiento del equipo. Desde entonces, su trabajo fue recompensado con un contrato de dos años.

Con ese impulso, vuelve a crecer la ilusión en la parte roja de Manchester. En el club se están tejiendo planes tanto dentro como fuera del campo, y en el ambiente se instala la idea de que una contratación inteligente en el próximo mercado de verano podría colocar a United con opciones reales de pelear el primer puesto de la Premier League en la temporada 2026-27.

Objetivo y evaluación del proyecto

1. El defensor Pallister, ganador de títulos con el club en su etapa como jugador, fue consultado sobre la posibilidad de que el equipo llegue a disputar el título en el corto plazo.

2. Su respuesta fue prudente: considera que un par de fichajes pueden cambiar mucho el panorama, pero que, por el momento, no ve al plantel listo para una batalla directa por el campeonato. A su entender, aún falta un proceso de construcción.

3. También destacó que la mejora del equipo no se explica solo por un nivel “excelente” sostenido. Puso como ejemplo partidos concretos: el duelo ante Manchester City en casa, donde el equipo estuvo especialmente bien, y otros encuentros al final de la temporada en los que logró dominar y ganar con comodidad.

4. En cuanto a lo que Carrick aporta, Pallister remarcó la “resiliencia” y el carácter competitivo: esa lucha por la camiseta y por el club, comparándolo con el impulso que, a su llegada, generó Ole [Gunnar Solskjaer].

5. Finalmente, el ex defensor insistió en que ahora toca darle margen a Carrick para incorporar a sus propios jugadores. Señaló que el entrenador ya evaluó todo y que el siguiente paso será comprobar si esa capacidad de sumar talento termina de convertir el ambiente positivo en resultados.

“Él ha devuelto un factor de buen ánimo a United. Los aficionados pueden notarlo. Estoy seguro de que los futbolistas también. Ahora veremos si da el siguiente paso”, resumió Pallister.

Rashford: el debate entre regreso y salida

En paralelo, el mercado abre frentes con un protagonista especial: Marcus Rashford. El delantero se encuentra en una situación particular, porque la pasada campaña la vivió cedido en Barcelona y ya se ha mencionado la posibilidad de un traspaso definitivo. Aun así, no hay acuerdo cerrado por el momento, y también existe la posibilidad de que el canterano vuelva a integrarse al plantel en Old Trafford.

Cuando se le consultó por el futuro de Rashford, en un contexto marcado por su participación con Inglaterra en el Mundial, Pallister dejó una postura clara: afirmó que ya había dicho que no lo traería de regreso. No obstante, explicó que el escenario cambió porque Carrick trabajó con el jugador. Para el ex futbolista, Carrick conoce su personalidad y sabe si puede extraer de él respuestas positivas si vuelve.

Luego añadió una pregunta clave: si Rashford realmente querría regresar. Recordó que en el pasado se habló de que estaba cómodo estando fuera. Aun con esa duda, Pallister reconoció su calidad y lo definió como un hombre de United, señalando que si se pudiera recuperar al Rashford de hace dos o tres años, la decisión sería “obvia”. Sin embargo, valoró que el cierre de su etapa anterior deja menos claro que exista una vía de retorno.

Por último, el ex defensor planteó que todo dependerá de cómo lo encaje el entrenador: si Carrick cree que puede modificar aspectos vinculados a su personalidad y a su lectura del partido en el campo, con el objetivo de que vuelva a rendir como lo hacía en sus primeros años en Manchester United, entonces sería una ventaja para el club. En cualquier caso, aseguró que sería necesario un diálogo intenso entre ambas partes antes de que eso sucediera.

Rashford todavía tiene dos años de contrato vigentes en Manchester, lo que reduce la presión para aceptar una salida con precio rebajado. En las conversaciones de un posible adiós, United buscará obtener la cifra más alta posible.

Eso sí: cualquier ingreso permitiría a Carrick contar con margen para reforzar la plantilla en verano. En ese sentido, ya existe un acuerdo para el traspaso del centrocampista de Atalanta, Ederson, y el club mantiene vinculaciones con otros nombres como Sandro Tonali, Mateus Fernandes y Brian Brobbey.