En una calurosa tarde en East Rutherford, Nueva Jersey, Francia respondió con autoridad a las dudas que a veces aparecen tras las primeras eliminatorias del Mundial. Después de los tropiezos de Alemania y de la exigencia que vivió Brasil frente a Japón, la selección gala dejó claro que no se dejó intimidar y, con una exhibición completa, goleó 3-0 a Suecia.
Los suecos no fueron el rival más duro del certamen, pero el trámite dejó una sensación clara: Les Bleus podían subir o bajar el ritmo a voluntad. En el primer tiempo, Francia marcó una sola vez, aunque pudo haber ampliado el marcador de forma mucho más contundente: golpeó dos veces el poste, rozó varios momentos que habrían sido de candidatura a mejor gol del torneo y, además, mantuvo a Suecia prácticamente apagada, limitándola a un solo remate dentro del arco.
La segunda mitad terminó de cerrar el partido. No fue una cuestión de si Francia marcaría, sino de cuándo lo haría, y lo hizo con más eficacia aún para sumar dos tantos más. Kylian Mbappé firmó un doblete; Michael Olise aportó dos asistencias, y el equipo avanzó con paso firme.
Cómo gana Francia: una amenaza que aparece desde todos los frentes
La versión de Francia que se vio ante Suecia mostró una conexión difícil de frenar: en un mismo partido de Mundial, el cuarteto ofensivo se involucró en acciones de gol o de asistencia. Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Olise y Mbappé fueron piezas intratables durante gran parte del encuentro, desbordando por velocidad, recursos técnicos y variedad de llegadas.
El funcionamiento fue fluido y con sensación de espectáculo: peligro constante, confianza alta y una evidente química entre jugadores. La amenaza no dependió de una sola vía; se gestó desde diferentes zonas y con cambios de ritmo que desacomodaron a la defensa sueca.
Suecia intentó sostenerse con una retaguardia de cinco hombres, que a ratos se convertía en línea de seis o incluso siete, pero aun así se quedó corta para frenar al “fantástico cuatro” francés. La creatividad de Olise, el talento y la velocidad del resto y la forma en que atacan con coordinación complicaron cada intento de control.
Tras el partido, Barcola elogió a Olise: “Hace de todo en el campo. Trabaja fuerte también sin balón, con la pelota realiza pases excelentes, genera peligro y se disfruta jugar con él. Además tiene capacidad de marcar; estuvo cerca, pero ya llegará. Es un genio”.
El resultado pudo haber sido aún más abultado. Olise chocó con el poste con una acción que, de haber entrado, habría sido de las más memorables en la historia reciente del Mundial, con una chilena tipo tijera. Mbappé también volvió a rozar otro hat-trick mundialista al encontrarse nuevamente con el palo.
Quedan partidos más exigentes por delante, pero por ahora la sensación fue clara: el ataque francés mostró “magia” y un nivel colectivo que invita a disfrutarlo.
Encontrar puntos débiles en Francia es una tarea enorme
Francia no es perfecta, pero descubrir sus flancos resulta especialmente complicado. Incluso se puede ubicar el antecedente más negativo en el propio torneo: los primeros 45 minutos ante Senegal, cuando el equipo ofreció su peor tramo del Mundial. Ese lapso se sintió como consecuencia de decisiones de Didier Deschamps sobre el dibujo de su línea ofensiva, algo que solo el entrenador parece entender a la perfección.
Una vez que el once volvió a lo esperable, el panorama cambió. Las posibles vulnerabilidades aparecen, sobre todo, en los laterales y en el mediocampo central.
Jules Koundé, ubicado como lateral derecho, pese a su registro como asistente en el Barcelona, tiene límites a la hora de proyectarse en ataque y no debería confundirse con el perfil de Achraf Hakimi. En el costado izquierdo, Lucas Digne, aunque cumple, transmite la sensación de ser “uno más”. Sin embargo, esa lectura puede ser engañosa: con Francia y también en el contexto del Barcelona, Koundé gana y aprovecha espacios porque los futbolistas que tiene por delante son de altísimo nivel. En esa lógica, mientras pueda sostener esas conexiones, no es una carga para el ataque; e incluso defensivamente se percibe como un defensor adicional. Cuando Digne juega con mesura, suele resolver bien y llega con centros de gran calidad.
En el centro del campo, la dificultad es distinta: no se trata tanto de desgaste o de capacidad defensiva, sino de la chispa creativa. Aurélien Tchouaméni es una bestia en lo recuperativo y Adrien Rabiot tiene físico y amplitud, con opciones de gol desde larga distancia, pero ninguno aporta una cuota clara de creación en comparación con otros perfiles. En un escenario de rival con presión alta, insistente y agresiva, ese matiz podría volverse un problema.
La realidad es que pocos equipos se animan a poner a prueba la resistencia de Francia con la presión, porque si empujan demasiado, dejan espacios enormes detrás. Y nadie quiere correr a la par de Mbappé y compañía.
Si el plan se complica, hay alternativas: Olise puede caer más atrás y actuar como organizador. Y, además, Deschamps cuenta en la banca con pasadores más experimentados, como Manu Koné y Warren Zaïre-Emery.
Existe, incluso, otra vulnerabilidad más difícil de explicar: Francia podría caer en sus propios excesos. Es un tópico, pero los cuartetos que se mueven con libertad pueden perder el control cuando esa libertad se vuelve demasiado “bonita”, demasiado confiada o demasiado complaciente con el propio talento. Como un golfista que celebra su golpe, sin advertir que alguien más ya se adelantó en el coche de su grupo.
En definitiva, quien quiera vencer a Francia tendrá que superarla con el propio juego, más que intentando explotar un defecto específico, algo que no es nada sencillo.
Mbappé sigue escribiendo historia
La pregunta sobre cuándo se detendrá Mbappé parece no tener respuesta. El capitán francés sigue mostrando que aún tiene recorrido y que el techo de su temporada todavía está lejos.
Otro encuentro, otro doblete ante Suecia. Con esto, acumula seis goles en cuatro partidos dentro de este Mundial: dos ante Senegal, dos frente a Iraq y, además, dos asistencias contra Noruega. En la suma de su carrera en Copas del Mundo, llegó a 18 tantos en 18 partidos, un registro extraordinario. Además, se coloca a solo un gol de la marca histórica de Lionel Messi en anotaciones mundialistas.
Cuando Deschamps lo sustituyó minutos antes del final, el técnico realizó un gesto con los brazos, inclinándose en señal de reconocimiento. Tras su primer tanto del partido, Mbappé fue directo hacia el entrenador para abrazarlo. Ese gol, según el relato, estuvo dedicado a Deschamps y también a su madre, que falleció la semana pasada.
Mbappé se mostró como un jugador obsesionado con ganar otra vez el torneo y dejar una huella adicional en su historia.
Francia, ahora sí, suena como candidata máxima
No es sencillo sostener que sea una victoria “declarativa” si el rival fue un conjunto flojo como Suecia, pero el duelo sí dejó un mensaje: fue la mejor actuación de Francia hasta el momento en el Mundial, después de haber impresionado también en la fase de grupos.
Con este triunfo, el equipo acumula cuatro partidos, cuatro victorias, 14 goles a favor y solo dos en contra. Fue una demostración de fuerza, calidad, estilo y confianza.
Graham Potter, entrenador de Suecia, reconoció lo ocurrido tras el partido: “Es fútbol, cualquier cosa puede pasar… pero personalmente no he visto un equipo mejor. Por la calidad que tienen sobre el césped y por las opciones que ofrecen cuando cambian jugadores desde el banquillo”.
Francia ya había sido señalada como favorita antes de este resultado, y ahora el consenso crece. Aun así, quedan etapas con exigencia real. El siguiente rival será Paraguay el sábado en Filadelfia, y quien llegue ahí deberá ser realmente sólido para frenar a los franceses. El plantel y Deschamps lo saben.
El mayor punto vulnerable del equipo, más allá de los dos laterales, podría ser el exceso de confianza. A Les Bleus históricamente le ha pasado algo así, pero esta camada parece distinta: está marcada por la ambición de llegar al objetivo final, buscar una tercera final consecutiva y un tercer título mundial después de 1998 y 2018.
El fin de Suecia: no alcanzó para meterse tan profundo
Suecia llegó “por la puerta de atrás”. Terminó última en su grupo de clasificación con solo dos puntos en seis partidos, pero logró un pase de repesca gracias a su posición en la Nations League dentro del sistema de comodines de la UEFA. El Mundial, sin embargo, se le terminó también por ese mismo carril indirecto.
En su paso por la Copa del Mundo, no hubo demasiados momentos para recordar, salvo el 5-1 a Túnez. Ese partido, además, tuvo un sabor especial porque Túnez despidió a su entrenador durante el propio torneo. Aun así, el triunfo sueco pareció un escenario favorable, como si se tratara de un blanco fácil.
Lo más positivo, en términos de proyección, fue el desempeño de Yasin Ayari y Lucas Bergvall, quienes tienen 22 y 20 años, respectivamente. Ambos todavía tienen margen para crecer, pero ya mostraron que pueden ser la base del equipo sueco para la próxima década.
En cuanto a los delanteros, Alexander Isak aún no logra encontrar el ritmo esperado, algo que es comprensible si se considera lo ocurrido en los últimos doce meses, y no está cerca de lo que su valor de traspaso sugiere que debería aportar. Viktor Gyökeres, por su parte, tiene un perfil más lineal; cuando un futbolista depende de un único tipo de amenaza, suele producir más si el entorno le ofrece talento adicional o un sistema coherente que lo acompañe. Ambos elementos, en este Mundial, no encontraron el encaje necesario.
También queda el debate sobre si Potter pudo haber ajustado algo. Mirando hacia atrás, todo se ve más claro. Pero cuando en el once inicial hay tanta diferencia entre talento y experiencia, suele aparecer la tentación de cerrarse atrás y confiar en que los jugadores más dotados logren algo. En un torneo, a veces ese plan incluso funciona.
Potter eligió esa ruta. Les permitió sobrevivir a la fase de grupos, pero contra Francia las posibilidades se redujeron drásticamente.
Después del partido, el técnico sueco resumió el momento: “El mejor equipo ganó. Teníamos que ser perfectos y, aunque lo hubiéramos sido, no estoy seguro de que alcanzara si soy brutalmente honesto. No tengo quejas sobre los jugadores; no es ninguna vergüenza perder con Francia. Para nosotros, se trata de usar esto como un punto de partida para lo que viene”.
