Aunque algunos prefieren encasillarlo como un futbolista “discreto”, el centrocampista neerlandés de 29 años ha defendido que su aportación al juego colectivo va mucho más allá de lo vistoso. No es un asaltante constante en cada acción, como ciertos mediocampistas de perfil más físico, ni un creador que marque diferencias únicamente con su manejo de balón. Aun así, insiste en que hay una lectura táctica que suele pasarse por alto.
La defensa de su rol y el debate sobre su lectura del juego
El futbolista, que en su país continúa siendo discutido por parte de la grada y el ruido mediático, aseguró que muchos no terminan de comprender el fútbol. “Tengo la sensación de que mucha gente no entiende nada de fútbol. Lo mira, pero no lo entiende, por decirlo así”, señaló. Para él, que se hable mucho del tema no es necesariamente un problema, pero sí reconoce que ahí radica el origen de las críticas.
En ese sentido, también respondió a las acusaciones sobre su supuesta falta de pases decisivos. “Escucho comentarios de que no doy pases en profundidad, pero eso no es cierto. Simplemente no están prestando atención al partido. Depende del juego y también del momento”, explicó. En su visión, el pase filtrado no siempre es la solución: en ciertas situaciones puede terminar en el portero, y todo se reduce a cómo se está moviendo la jugada.
Además, lanzó una reflexión sobre el contexto neerlandés. “En general, en Países Bajos podríamos valorar un poco más a los jugadores. Claro que puedes criticar si crees que alguien no está haciendo un buen partido. No hay problema con eso, pero muchas veces aquí se exagera”, remarcó.
Valoración externa: un mediocampista clave, aunque no tan “mediático”
La conversación sobre su importancia también llegó desde el análisis de Hasselbaink, exdelantero neerlandés que conoce de primera mano las exigencias del fútbol de élite. Consideró que se trata de un jugador “muy bueno” y que es de los principales referentes de Países Bajos, con un peso real en la selección.
Con matices, el exatacante admitió que lo percibe por debajo en notoriedad frente a algunos nombres más seguidos fuera de su competencia. “Personalmente, creo que está un poco por detrás de Declan Rice, quizá porque yo veo a Declan Rice semana tras semana en Inglaterra y no veo a De Jong con la misma frecuencia”, argumentó.
En cuanto a lo que ha mostrado en el Mundial hasta el momento, dejó una observación técnica: “En el centro del campo, a veces necesita mover el balón un poco más rápido. Se queda con la pelota demasiado tiempo para mi gusto”. Aun así, cerró con un elogio claro: “Es un jugador de calidad enorme, entiende el juego muchísimo”.
Barcelona, la elección personal y el “por qué” de su carrera
Su trayectoria habla por sí sola. El centrocampista ha pasado los últimos siete años ligado al Barcelona, acumulando 297 partidos y sumando tres títulos de LaLiga en su etapa en el Camp Nou. También se ha mantenido firme pese a oportunidades que pudo haber aprovechado para salir del entorno catalán.
Durante años, Manchester United intentó hacerse con sus servicios en diferentes momentos, pero el club inglés no logró cerrar la operación. En ese contexto, Hasselbaink planteó que la “mejor llamada” de su carrera fue, en parte, una cuestión de identidad futbolística. “Creo que es un jugador de corazón del Ajax, y el Ajax siempre ha tenido cariño por el Barcelona. Esos dos clubes tienen una conexión por la historia de Johan Cruyff”, explicó.
El exjugador recordó el momento decisivo: “Fue el hombre clave del Ajax a una edad muy joven, y siempre iba a elegir el Barcelona. Si te sale bien allí, lo lógico es que quieras quedarte el mayor tiempo posible. Luego, sea cual sea el club que aparezca después, es difícil encontrar un paso igual o más grande. Por eso creo que para él siempre fue Barcelona”.
Países Bajos en el Mundial 2026: opciones de grupo y una duda física
Actualmente, el mediocampista está concentrado con Países Bajos en el Mundial de 2026. La selección neerlandesa arrancó con intensidad su segunda participación en el torneo: en el primer partido igualó 2-2 de forma dramática ante Japón. Después, en el último compromiso, Brian Brobbey marcó dos goles y el equipo superó a Suecia por 5-1.
- El avance a los octavos (últimos 32) está prácticamente asegurado para Países Bajos.
- La primera posición del Grupo F quedará definida si Túnez es derrotado.
- El partido decisivo se jugará el jueves en Kansas City.
- El protagonismo del centrocampista en ese encuentro es incierto por una lesión menor que está tratando.
- Su intención es evitar cualquier riesgo innecesario que pueda comprometer su rendimiento.
En ese escenario, la gran pregunta es cuánto peso tendrá en el plan del equipo ante Túnez. Con una molestia controlada y la necesidad de administrar esfuerzos, el seleccionador deberá decidir si el neerlandés entra con ritmo completo o si se opta por una alternativa para cuidar su estado físico de cara a lo que viene.
