Gary Neville elevó el tono sobre el futuro institucional del Manchester City tras las conclusiones de una comisión independiente sobre presuntas infracciones financieras. El exjugador considera que, si el fallo se mantiene después de la apelación, los propietarios y directivos del club podrían tener dificultades para superar los requisitos exigidos a quienes controlan entidades de la Premier League.
La advertencia sobre la propiedad del club
Neville sostuvo que el debate no debería reducirse a una multa o a una sanción deportiva puntual. A su juicio, el caso debe activar una revisión de la idoneidad de los responsables que estuvieron al frente del City durante el periodo investigado.
- La investigación examinó nueve años de actividad y concluyó que existieron incumplimientos financieros a gran escala.
- El núcleo de las acusaciones señala un aumento artificial de ingresos mediante patrocinios considerados ficticios.
- La cuantía vinculada a esos acuerdos supera los 900 millones de libras.
- Neville remarcó que los clubes son activos comunitarios por su vínculo con aficionados y ciudades, por lo que sus propietarios deben cumplir normas estrictas.
“Resulta difícil imaginar que los dueños del Manchester City puedan cumplir el examen para propietarios y directores si la resolución se confirma”, señaló Neville. El comentarista explicó que los controles actuales se endurecieron precisamente para evitar que personas no aptas dirijan clubes ingleses.
Más allá de una multa o una deducción de puntos
Para Neville, una penalización económica no compensaría el impacto que el caso tendría sobre la competición. Defendió que las dos cuestiones centrales son la continuidad de los propietarios y ejecutivos implicados, así como la validez de los éxitos logrados durante esos años.
El exdefensa planteó que una deducción, incluso de 60 puntos, tendría un efecto limitado en el tiempo para el club, mientras que una revisión de los títulos y de la situación de sus dirigentes tendría consecuencias mucho más profundas para el fútbol inglés.
“Si yo fuera el City, aceptaría de inmediato una multa o una pérdida de puntos, porque el daño sería momentáneo”, afirmó. En cambio, entiende que el dictamen, de quedar firme, dejaría bajo sospecha los logros deportivos de la entidad.
La era ganadora, bajo escrutinio
Desde la llegada de los actuales propietarios en 2008, el Manchester City se convirtió en la referencia dominante del fútbol inglés, especialmente durante el ciclo de Pep Guardiola y también en etapas anteriores. La discusión ahora se extiende a la legitimidad de una época cargada de trofeos.
Neville cree que esos éxitos quedarían permanentemente condicionados por el fallo si el recurso no prospera. También alertó del coste reputacional para la Premier League, a la que definió como uno de los grandes productos de exportación del Reino Unido.
Según su reflexión, que el equipo más exitoso de los últimos 15 años sea considerado culpable de haber conquistado títulos de manera improcedente dañaría seriamente la imagen internacional del campeonato.
La apelación del Manchester City y el posible castigo
El Manchester City ya presentó una apelación integral contra las conclusiones de la comisión. La entidad cuestiona la decisión por presuntos errores relevantes en la interpretación jurídica, en los principios aplicados durante la investigación y en la valoración de los hechos.
El proceso legal se prevé prolongado. El club intentará revertir el veredicto y evitar las sanciones que podrían contemplarse en la Premier League.
- Multas económicas de gran magnitud.
- Deducciones de puntos.
- Medidas más severas, incluida una eventual expulsión de la máxima categoría inglesa.
