Jordan Pickford volverá a asumir el protagonismo en la portería de Inglaterra en una semana decisiva de la Nations League. El guardameta del Everton, habitualmente titular indiscutible de los Three Lions, apunta a recuperar su puesto ante Croacia el sábado y frente a la República Checa el martes en Wembley, después de que Thomas Tuchel diera minutos a James Trafford en los dos encuentros anteriores.
Pickford acepta la rotación de Tuchel
El capitán del Everton, que suma 91 internacionalidades y se consolidó como número uno desde su debut en 2017, fue suplente en la derrota contra España y en el triunfo posterior ante la selección checa. Trafford ocupó su lugar tras el prometedor inicio de temporada del joven portero en el Leeds United.
Pickford aseguró que entendió los motivos de la decisión técnica y priorizó su papel dentro del grupo. Aunque reconoció que no está acostumbrado a mirar los partidos desde el banquillo, ni en su club ni con la selección, remarcó que procuró aportar energía, liderazgo y exigencia en los entrenamientos.
- Tuchel explicó personalmente al portero las razones de la alternancia.
- Pickford considera que respondió de forma positiva durante los últimos dos partidos.
- El guardameta subrayó que, cuando no juega, su objetivo sigue siendo el mismo: que Inglaterra gane.
- La rotación responde tanto a la construcción del plantel a largo plazo como al rendimiento de los aspirantes al puesto.
La competencia de Trafford eleva la exigencia
La irrupción de Trafford ha añadido una disputa real por la titularidad. El joven arquero llegó a Elland Road y ha comenzado con buenas actuaciones, una evolución que llevó al seleccionador a ofrecerle la oportunidad de iniciar los duelos ante España y la República Checa.
Lejos de interpretar la situación como un problema, Pickford valoró la competencia interna. Inglaterra lleva dos años trabajando bajo el actual ciclo y cuenta, a su juicio, con una buena generación de porteros que debe prolongarse en el tiempo.
El veterano internacional fue una pieza constante en cinco grandes torneos y también formó parte de la campaña mundialista del pasado verano, competición en la que Inglaterra terminó en la tercera posición. Sin embargo, dejó claro que no piensa relajarse en esta etapa de su carrera.
“Siempre voy a exigirme en el club para ofrecer mi mejor versión y seguir sumando partidos con la selección”, sostuvo Pickford, convencido de que ningún futbolista puede bajar el ritmo si quiere mantener el nivel que demanda el combinado nacional.
Un grupo C apretado antes de recibir a Croacia
La vuelta de Pickford se producirá con Inglaterra obligada a sumar para sostener su posición en el grupo C. El equipo ocupa el segundo puesto con tres puntos, la misma cifra que Croacia, su rival del sábado.
| Selección | Situación en el grupo C | Puntos |
|---|---|---|
| España | Líder, pleno de victorias | 6 |
| Inglaterra | Segunda | 3 |
| Croacia | Tercera | 3 |
| República Checa | Última, sin puntuar | 0 |
España lidera la zona con seis unidades y pleno de triunfos, mientras que la República Checa sigue sin estrenar su casillero. En ese escenario, Inglaterra afrontará primero el pulso directo contra Croacia y después recibirá a los checos en Wembley, con Pickford preparado para reafirmar su posición bajo palos.
