LOS ÁNGELES— El seleccionador de Irán, Amir Ghalenoei, y el delantero Mehdi Taremi dejaron claro que el equipo jugará “para todos los iraníes” de cara al debut en la Copa del Mundo, mientras crece la preocupación por posibles protestas antes del partido inicial del Grupo G ante Nueva Zelanda.
Key takeaways
- Ghalenoei y Taremi aseguraron que el objetivo es representar a los iraníes dentro y fuera del país pese al clima de tensión por posibles manifestaciones.
- La selección iraní aterrizó en Los Ángeles el domingo como primera parada de un bloque inicial de tres compromisos del Grupo G en Estados Unidos.
- El debut está programado para el lunes contra Nueva Zelanda; después Irán se medirá con Bélgica el 21 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Egipto el 26 de junio.
- El entorno del equipo se vio afectado por un conflicto que comenzó en febrero y por problemas con trámites de visas que obligaron a mover el campamento de entrenamiento.
- Se anticipan posibles protestas frente al SoFi Stadium, en Inglewood, antes del primer juego de Team Melli.
Irán aterriza en Los Ángeles y mira al estreno ante Nueva Zelanda
La delegación iraní llegó a Los Ángeles el domingo, en lo que marca el inicio de una serie de tres partidos del Grupo G que se disputarán en territorio estadounidense. El primer compromiso será el lunes ante Nueva Zelanda, duelo que se completa con el enfrentamiento contra Bélgica en Los Ángeles el 21 de junio y el choque ante Egipto en Seattle el 26 de junio.
Trasfondo político, traslado del campamento y preocupación por protestas
El partido ante los neozelandeses se presenta en medio de un escenario complejo que se remonta al mes de febrero, cuando Estados Unidos e Israel iniciaron ataques contra Irán. Ese conflicto, además, estuvo vinculado a informaciones sobre un acuerdo de paz difundido el domingo. A la par, surgieron inconvenientes en la tramitación de visas que forzaron a la selección a cambiar su sede de entrenamiento: el campamento en Arizona se trasladó a México, y varias personas del cuerpo técnico no pudieron ingresar a Estados Unidos.
Los Ángeles alberga la mayor comunidad iraní del país y distintas informaciones señalaron que podrían reunirse decenas de miles de personas para protestar en las cercanías del SoFi Stadium, ubicado en Inglewood, California, antes del encuentro inaugural de Irán.
Ghalenoei: “Somos un equipo de fútbol, no de política”
En su conferencia de prensa previa al partido, Ghalenoei respondió a la posibilidad de manifestaciones y, a través de un traductor de FIFA, subrayó que el equipo está en el Mundial para jugar al fútbol y para representar a la gente respetuosa de Irán, tanto a quienes viven dentro del país como a la diáspora iraní. El técnico recalcó que el plantel se centra únicamente en su nación y afirmó que no se considera un grupo político.
“La nación iraní respeta a cada uno de los iraníes”, agregó, remarcando esa idea como eje de su mensaje.
Además, Ghalenoei aprovechó varias intervenciones durante la rueda de prensa para agradecer a los periodistas por preguntar sobre los retos que implicó mover la base de entrenamiento, destacando las dificultades que atravesó el equipo en su preparación.
Taremi refuerza el mensaje de unidad y evita el debate político
Por su parte, Taremi, quien acumula más de 100 partidos internacionales con Irán y actualmente pertenece al Olympiacos, club de la primera división de la liga griega, repitió el discurso del entrenador sobre la unión. Lo hizo en medio de preguntas sobre posibles protestas y también sobre la eventual presencia del estandarte previo de “León y Sol” en el interior del estadio.
“Respetamos a todos los iraníes, estén dentro del país o fuera”, dijo Taremi por medio del traductor. También sostuvo que el fútbol tiene la capacidad de unir a distintos sectores y manifestó que su intención es llevar alegría a su gente, “dentro o fuera de Irán”. En ese sentido, afirmó que durante muchos años Irán ha sido una nación unida y que el objetivo es mostrar esa cohesión en el torneo.
Más tarde, el delantero nacional añadió: “Como jugadores de la selección, jugamos para cada iraní, ya sea la diáspora o quienes están en el país”. Reconoció que en cualquier nación existen opiniones diferentes, pero insistió en que ellos están ahí como futbolistas para unir y para intentar que la alegría llegue a todos, independientemente del lugar donde vivan.
Finalmente, Taremi volvió a marcar distancia con el terreno político. Indicó que cada persona tiene derecho a su propia opinión, que la respetan, pero que la misión del equipo es dar alegría al pueblo iraní y que no se involucran en política: “Estamos aquí para jugar fútbol”.
El delantero habló del clima del torneo y del foco en Nueva Zelanda
En la misma línea con lo que había comentado días atrás en una conversación con ESPN, Taremi también se refirió a la tensión alrededor del certamen cuando se le preguntó cómo llega al Mundial. No obstante, en su cierre decidió enfocar el mensaje en el rival de turno y en la falta de preguntas relacionadas con el partido de Nueva Zelanda.
“Nadie hizo preguntas relacionadas con el fútbol”, señaló. Y añadió que Irán jugará contra un gran equipo de Nueva Zelanda al día siguiente, expresando su deseo de que sea un buen partido.
Luego explicó que, si alguien quiere hablar de lo político, debe hacerlo en otras ciudades dentro del contexto de las ruedas de prensa. Aun así, aseguró que tienen alto respeto por Nueva Zelanda y que esperan un encuentro positivo. Taremi remarcó que el equipo se comprometerá a mostrar un fútbol atractivo para los espectadores y pidió que el rival tenga una actitud similar.
“Espero con ganas el partido de mañana”, concluyó.
