La larga historia del traspaso de Giannis Antetokounmpo por fin tiene final. Tras 13 meses de idas y vueltas, el dos veces MVP de la NBA encontró destino en Miami, donde llega después de un intento fallido de los Milwaukee Bucks por convencerlo de que el proyecto podía construir un equipo campeón y de semanas de análisis entre dos posibles finalistas.
Antetokounmpo pasó 13 temporadas en Milwaukee y fue la pieza clave para que el equipo ganara el campeonato de 2021, cuando además fue nombrado MVP de las Finales. Sin embargo, con el paso del tiempo, su ambición de conquistar un segundo título terminó marcando el ritmo de la decisión, reforzando su determinación de volver a pelear por el anillo.
Los Heat, por su parte, llevaban años intentando incorporar a una estrella y en sus intentos previos no lograron el objetivo. Aun así, en la noche del lunes, por fin concretaron la operación para sumar a Antetokounmpo y hacerlo en un entorno que ya cuenta con Bam Adebayo, buscando reengancharse con la parte más alta del Este.
Con el destino de Giannis resuelto, ahora aparecen nuevas preguntas alrededor de Miami, de Milwaukee y de cuánto se ha movido el equilibrio de poder en la liga. Entre lo que motivó a los Bucks a dar el paso, el nivel real que podrían alcanzar los Heat como aspirantes serios y los posibles efectos dominó que puedan venir después, el resto del movimiento en la NBA ya empieza a tomar forma.
Por qué Milwaukee hizo este trato y qué sigue
La decisión se aceleró por la postura de Antetokounmpo. Durante más de un año, el jugador dejó claro a Milwaukee que no creía que el equipo pudiera armar un contendiente al campeonato alrededor de él, y que era momento de que ambas partes se separaran. La confirmación llegó la temporada pasada: la mayor parte de su campaña la pasó lesionado y los Bucks no despegaron, terminando con un balance de 32-50 y rompiendo una racha de nueve temporadas seguidas clasificando a playoffs.
Milwaukee resistió este camino durante años, intentando apostar con más fuerza por la figura que lidera al franquicia en prácticamente todas las grandes estadísticas de su carrera. Incluso, hace un mes, el copropietario Jimmy Haslam fijó un plazo extraoficial antes del draft: Antetokounmpo tendría que confirmar si firmaría una extensión en el futuro cercano con Milwaukee o si, por el contrario, aceptaría un traspaso.
Mientras el resto de la liga esperaba algún movimiento durante la última semana, la organización mantuvo la calma hasta estar completamente lista para una operación que alterara el futuro del equipo. En ese momento, exigieron un paquete de activos con picks y jugadores que les permita construir a largo plazo. Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr. y Kasparas Jakucionis se incorporarán a la plantilla de Milwaukee, mientras que Bobby Portis acompañará a Antetokounmpo en su llegada a Miami.
Los Bucks habían intercambiado varias selecciones en años recientes con la intención de mantenerse compitiendo alrededor de Giannis, pero aun así recuperaron algo de capital de draft de cara al porvenir.
Ahora Milwaukee contará con dos elecciones de lotería (números 10 y 13) en el draft de esta semana. Además, recibirá los primeros turnos de Miami que no están protegidos para 2031 y 2033 (cuando Antetokounmpo tendrá 36 y 38 años, respectivamente), junto con un intercambio de picks en 2030 y una selección adicional de segunda ronda en 2033. Después de más de una década de dominio liderado por Giannis, el siguiente ciclo de los Bucks arrancará en una nueva etapa que comienza este martes con la noche del draft.
¿Es Miami un contendiente real al título?
Sí. Aunque los Knicks todavía aparecen como el candidato más completo del Este, la llegada de Antetokounmpo le inyecta a Miami la clase de talento de superestrella que suele definir las eliminatorias. Y, sobre todo, lo hace en una franquicia que sabe cómo aprovechar ese tipo de piezas.
Los Heat han construido dos equipos campeones alrededor de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh, y además tuvieron dos equipos que llegaron a Finales liderados por Jimmy Butler III y por Adebayo. Ahora, con Antetokounmpo, el objetivo será que el jugador recupere el ritmo tras varios problemas físicos y una etapa marcada por rumores de traspaso.
Milwaukee perdió cohesión y profundidad después de su fallido intento en 2023 por conseguir a Damian Lillard, pero Miami tiene una reputación ganada a pulso por identificar y desarrollar jugadores de rol que suelen hacer más fácil el trabajo de una figura principal y que pueden inclinar partidos de playoffs.
Cuando Antetokounmpo recibe el apoyo adecuado, ha liderado de forma constante equipos capaces de llegar a 50 victorias y a la pelea por el título. En ese sentido, Adebayo y el resto del plantel de Miami se consideran el mejor acompañamiento para Giannis desde 2022.
Cómo afecta el acuerdo a los planes de mercado de Miami y Milwaukee
Aun con Antetokounmpo ya en el equipo, a Miami le queda trabajo por delante. El intercambio, que convierte cuatro jugadores por uno, no solo abre espacios en el roster: también eleva la importancia de retener a Norman Powell. El detalle es que, si Miami mantiene a Powell, tendrá que hacerlo dentro de las restricciones financieras que impone el propio trato.
Como Miami utilizó más del 100% del traded player exception involucrado en la operación, el equipo queda con un tope salarial duro en la primera “apron”. En ese escenario, el Heat aparece con un margen proyectado de 18 millones de dólares por debajo del límite, con hasta cinco plazas disponibles en plantilla.
Con ese contexto, es poco probable que Miami pueda completar el resto del roster únicamente con jugadores firmados al salario mínimo de veteranos, manteniéndose dentro del umbral y, al mismo tiempo, conservando margen para cerrar a Powell.
Para ganar oxígeno, Andrew Wiggins podría renunciar a su opción de jugador de 30.2 millones de dólares y firmar por menos, aunque sumando una temporada extra. Por ejemplo, un contrato nuevo de dos años por 45 millones para Wiggins colocaría a Miami con 38 millones por debajo del primer apron.
Además de priorizar a Powell, Miami necesita reforzar el banquillo con anotación desde el perímetro después de perder a Herro, que en su carrera ha disparado un 38.2% desde el triple.
Antetokounmpo puede firmar una extensión a partir del 1 de octubre, aunque la expectativa fuerte es que espere hasta el 6 de enero, es decir, seis meses después de completarse el traspaso. Con ese camino, Giannis podría optar por una extensión máxima de cuatro años y 275 millones. El primer año de esa extensión sustituiría su opción de jugador en 2026-27. También podría activar su salario de 62.8 millones en 2027-28 y luego extender por tres temporadas y 214 millones.
En Milwaukee, el equipo entra al draft con dos selecciones de lotería. Antes del traspaso, Antetokounmpo era el único jugador en el roster que los Bucks habían elegido en primera ronda.
También habrá que equilibrar el plantel: Milwaukee tiene 15 jugadores bajo contrato, sin contar a ambos jugadores de primera ronda. Además, se vienen decisiones importantes con Herro y Jacquez, con la posibilidad de firmar extensiones durante el verano y quedar como agentes libres en 2027 si no se llega a un acuerdo.
Por último, el futuro de Myles Turner también debería ser un tema de conversación, ahora que Milwaukee consiguió a Ware. Turner firmó el último verano y todavía le quedan tres años por un total de 84 millones de dólares en su contrato.
¿A quién podría apuntar Milwaukee con los puestos 10 y 13?
La información que viene desde el combine es que los Bucks planean hacer varias selecciones en la primera ronda. Poder asegurar el pick número 13 proveniente de Miami fue parte clave del atractivo para Milwaukee, un equipo que ha hecho su tarea con esta clase de jugadores.
Tener dos elecciones en la parte baja de la lotería también abre la puerta a movimientos alrededor del tablero, aunque no queda claro hasta dónde podrían negociar realmente, considerando el valor que los equipos asignan a los picks dentro del top 10.
Si Milwaukee termina usando ambas selecciones, la lógica sería elegir al mejor jugador disponible en el número 10 y luego buscar en el 13 a un prospecto que complemente esa elección. Otro factor será qué jóvenes ve el equipo como cimientos del nuevo ciclo: Ware, Jaquez y Jakucionis aparecen como nombres que merecen análisis profundos para integrarse a rotación.
Milwaukee ha necesitado talento para el backcourt y se menciona como un destino posible para cualquiera de los guardias novatos que caigan. Nate Ament es un nombre ligado con frecuencia a los Bucks si está disponible en el 10, y también se cree que el equipo tiene interés en Karim Lopez. Si en el 13 llegan a escoger un guardia de la segunda franja, Christian Anderson y Labaron Philon Jr. son dos nombres para seguir de cerca.
¿Qué podría hacer Boston ahora?
Tras quedarse fuera de la carrera por Antetokounmpo, los Celtics no están obligados a tomar decisiones inmediatas con Jaylen Brown, aunque quizá deban enfocarse en recomponer una relación que pudo resentirse tras el intento fallido por Giannis. Es la segunda vez en cuatro años que Brown aparece vinculado a conversaciones de intercambio: primero en 2022 con Kevin Durant y, cuatro años más tarde, con Antetokounmpo.
Brown tiene contrato para las próximas tres temporadas y es elegible para firmar una extensión de dos años por 141 millones a partir del 26 de julio. En Boston, la prioridad del verano sigue siendo reforzar la zona delantera, pero lograrlo probablemente requerirá un movimiento vía traspaso y no depender de la agencia libre.
¿Dónde terminarán los Heat en el Este la próxima temporada?
Sexto.
No parece realista esperar que Miami encadene 60 o más victorias en la primera campaña de Antetokounmpo, considerando que necesitará un periodo de adaptación y que solo en una ocasión en los últimos siete años ha jugado más de 70 partidos. Aun así, los Heat han demostrado que saben administrar el tramo regular y luego encender el modo playoffs: llegaron a las Finales de 2020 como quintos y a las Finales de 2023 como octavos.
La lectura es que Miami pondrá toda la energía en preparar a Antetokounmpo para su primer recorrido profundo en postemporada desde 2022.
