La NWSL entra en el parón internacional con la pelea por el Shield, las plazas de playoffs y la permanencia matemática al rojo vivo. Gotham FC aseguró que disputará en casa al menos un partido de postemporada pese a empatar 1-1 con Angel City, mientras San Diego Wave y Washington Spirit sostienen la presión en la cima. En el otro extremo, Houston Dash quedó eliminado tras caer ante el Spirit y se sumó a Chicago Stars, Racing Louisville, Bay FC y Boston Legacy entre los equipos sin opciones de clasificación.
Gotham garantiza localía y no renuncia al Shield
El empate de Gotham ante Angel City tuvo un sabor agridulce. Jaedyn Shaw adelantó al equipo neoyorquino con una gran acción colectiva, pero Taylor Suarez igualó en el minuto 91 para las visitantes. Pese a dejar escapar el triunfo en el tramo final, Gotham ya tiene asegurada una eliminatoria de playoffs como local y mantiene abierta su aspiración al NWSL Shield.
- Gotham FC igualó 1-1 con Angel City y ya confirmó su presencia en playoffs con ventaja de campo en un partido.
- San Diego Wave venció 2-1 a Orlando Pride, alcanzó su triunfo número 16 y ocupa el segundo puesto con 51 puntos.
- Washington Spirit derrotó 3-2 a Houston Dash, con tantos de tres futbolistas distintas, y es tercero con 49 unidades.
- Utah Royals empató 1-1 ante Racing Louisville y continúa con margen en la cuarta posición.
San Diego resolvió su visita a Orlando pese al penal convertido por Barbra Banda para el Pride. La presión alta del Wave condicionó a las locales y permitió al conjunto californiano seguir muy cerca de Gotham. Washington, por su parte, resistió la respuesta de Houston y encontró el gol decisivo de Clara Luvanga en el minuto 84.
La lucha por el último boleto se estrecha
North Carolina Courage se aferró al octavo y último puesto de playoffs gracias a un triunfo por 1-0 sobre Seattle Reign. Gianna Paul marcó el primer gol profesional de su carrera para decidir un encuentro que deja al Reign noveno, justo por debajo de la línea de clasificación.
El panorama se presenta exigente para Seattle, que tendrá una extensa secuencia de compromisos fuera de casa tras la fecha internacional. North Carolina tampoco tiene margen para relajarse: Ashley Sanchez ya igualó el récord goleador de una temporada de la liga, con 20 tantos, pero el equipo todavía afronta una recta final bajo presión.
- North Carolina Courage ganó 1-0 a Seattle Reign con el estreno goleador de Gianna Paul.
- Seattle cayó al noveno lugar y deberá sumar en una próxima serie de partidos como visitante.
- Angel City extendió a siete encuentros su racha sin perder; Suarez firmó su tercer gol como suplente en cuatro apariciones.
- Portland Thorns perdió 4-2 ante Boston Legacy y sigue sin asegurar su plaza de postemporada.
- Denver Summit FC goleó 3-0 a Chicago Stars, con una actuación destacada de Lindsey Heaps, y figura décimo, todavía con una posibilidad remota de entrar.
La derrota de Portland encendió las alarmas. Las Thorns marcaron dos veces, pero concedieron cuatro ante un rival ya sin opciones, un golpe que obliga a corregir su funcionamiento defensivo. Boston, aunque eliminado, mostró pegada de cara al próximo curso con un doblete de Amanda Gutierres.
Debinha mantiene con vida a Kansas City
Kansas City Current protagonizó la actuación más contundente de la jornada al imponerse 5-1 a Bay FC en el CPKC Stadium. Debinha lideró la goleada con un triplete que sostiene las aspiraciones de playoffs del Current antes de la pausa internacional.
Bay no pudo contener el ataque local y quedó oficialmente fuera de la carrera por la postemporada. También se apagaron las opciones de Houston, aunque el duelo frente a Washington dejó un hito para Miljana Ivanović: la atacante anotó sus dos primeros goles en la NWSL y se convirtió en la primera futbolista serbia que marca en la competición.
- Debinha anotó tres veces en el 5-1 de Kansas City sobre Bay FC.
- Houston Dash perdió 3-2 ante Washington y quedó eliminado, pese al doblete de Miljana Ivanović.
- Chicago sufrió su derrota número 20 de la temporada al caer 3-0 ante Denver.
- Vlatko Andonovski, designado director deportivo de Chicago el mes pasado, afronta un amplio proceso de reconstrucción.
Eliminados y un empate con final doloroso
Racing Louisville cortó una racha de seis derrotas consecutivas, aunque no logró la victoria que parecía tener en sus manos. Katie O’Kane transformó un penal en la primera parte, pero Brecken Mozingo empató para Utah en el sexto minuto del descuento. Louisville, ya sin opciones de playoffs, permanece decimoquinto con 24 puntos.
Utah celebró además la primera convocatoria de Kate Del Fava con la selección absoluta de Estados Unidos. La defensora ascendió desde el grupo sub-23 después de que Naomi Girma fuera incluida como lesionada.
Con los primeros puestos aún muy apretados y la frontera de los playoffs sin resolver, la vuelta del parón internacional marcará una fase decisiva: Gotham defenderá su liderato, San Diego y Washington intentarán arrebatarle el Shield, y varios equipos perseguirán los últimos cupos disponibles.
