Un escenario poco habitual planea sobre el mercado de cara al Mundial: en el cierre del Grupo J, cuando se midan Argelia y Austria, todo apunta a que ambos combinados podrían tener incentivos para evitar la victoria. Incluso en el caso austríaco, una derrota corta llegaría a parecer, hoy por hoy, más conveniente que un empate o un triunfo.
Cómo queda el Grupo J y por qué Argelia y Austria podrían “alinearse” contra el triunfo
- Tras dos jornadas, Argentina ya tiene asegurado el primer puesto del Grupo J.
- Los sudamericanos suman seis puntos y, por el criterio de enfrentamientos directos, no pueden ser alcanzados.
- Austria y Argelia están empatadas en tres unidades cada una, mientras que Jordania perdió sus dos primeros partidos y quedó eliminada.
- Con este panorama, la disputa por el segundo y el tercer lugar queda reducida exclusivamente a Argelia y Austria.
- Ninguno de los dos puede terminar cuarto: ambos vencieron a Jordania, así que si acaban igualados en posición, el resultado entre ellos mantendrá a cada uno por encima del equipo asiático.
El “efecto dominó” del cruce: por qué el subcampeonato puede ser menos deseable que el tercer puesto
La consecuencia es un verdadero contrasentido competitivo. El equipo que termine segundo en el Grupo J, con alta probabilidad, se topará en la fase eliminatoria con España, uno de los grandes favoritos del torneo. En cambio, el que finalice tercero se enfrentaría, sobre el papel, contra el ganador de otro grupo con menor cartel.
En números de objetivos, la lectura para Argelia es relativamente clara: ganar le daría el segundo lugar y, por tanto, un choque contra el vencedor del grupo donde España entra en escena. Mientras que firmar tablas o caer podría dejar a Argelia con una opción más atractiva: el tercer puesto y, por ende, un emparejamiento potencialmente más favorable.
Para Austria, el cuadro es aún más llamativo. El conjunto dirigido por Ralf Rangnick ocupa ahora el segundo sitio por diferencia de goles y, para quedar definitivamente por detrás de Argelia —y así terminar tercero— necesitaría perder el partido.
La paradoja táctica: cuando dos rivales compiten… por el mismo resultado
Lo que normalmente sucede es que dos equipos peleen por la mejor clasificación posible. Sin embargo, en Kansas City podría ocurrir lo contrario: el incentivo para buscar la victoria sería más limitado, mientras que un desenlace menos favorable podría proporcionar una mejor posición inicial de cara a los cruces eliminatorios.
Además, como la última fecha del Grupo J se pone en marcha únicamente después de que el resto de grupos haya concluido por completo, el panorama quedará meridianamente definido con antelación para Argelia y Austria.
La comparación con el “Disgrace of Kansas City” y el antecedente del Mundial de 1982
Florian Ederer, profesor de economía en la Boston University y un seguidor declarado de Austria, ya había señalado la dinámica extraña que podría generarse. En declaraciones difundidas públicamente, Ederer afirmó: “Puede darse una situación en la que sea mejor para ambos equipos no ganar el último partido”. En redes sociales, el economista remarcó la analogía histórica: “Marca mis palabras: ¡esto va a ser la Disgrace of Kansas City!”.
Con esa referencia, Ederer alude a la conocida “Disgrace of Gijón” en el Mundial de 1982. En aquel torneo, Alemania Occidental y Austria sabían de antemano que ambos avanzarían si el conjunto alemán ganaba su duelo contra Austria por un margen mínimo en el enfrentamiento directo. Alemania Occidental se adelantó pronto, 1-0, gracias a un gol de Horst Hrubesch. Tras el tanto alemán, se vio una prolongada y deslucida circulación del balón en torno al círculo central.
Después del partido, Argelia elevó una protesta ante la FIFA sin éxito, pero el encuentro acabó provocando que el organismo decidiera que, a partir de entonces, los choques finales de fase de grupos se jugaran el mismo día y a la misma hora.
Claves del caso: qué podría estar en juego en el cierre del Grupo J
- Argentina ya está clasificada como primera de grupo tras dos jornadas.
- La pelea por el segundo y tercer lugar queda restringida a Argelia y Austria.
- Al ganar a Jordania, ambos equipos aseguran que, si hubiera igualdad por la posición final, el enfrentamiento directo los mantendría por encima del equipo asiático.
- La ruta hacia eliminatorias podría hacer que el tercer puesto sea más conveniente que el segundo.
- Austria, por diferencia de goles, necesitaría perder para quedar por detrás de Argelia y terminar tercero.
- El precedente histórico del Mundial de 1982 alimenta el temor a una repetición de un desenlace “a medida”.
