Aunque a veces las normas de elegibilidad puedan parecer enrevesadas, hay futbolistas que hoy trabajan para el arranque de una nueva temporada en Norteamérica y que, si hubieran tomado otro camino, perfectamente habrían podido vestir la camiseta de Inglaterra. Una selección amplia de jugadores procedentes de distintas selecciones terminó, en la práctica, sin abrirse paso por el “filtro” inglés.
Diez talentos de otras selecciones que no llegaron a Inglaterra
El repaso comienza con delanteros y mediocampistas que marcaron la diferencia en sus países de origen, dejando claro que Inglaterra no siempre logró retener a las piezas disponibles.
- Erling Haaland: registra récords en el ataque de Manchester City desde su llegada en 2022 y, a nivel internacional, mantiene una producción altísima con Noruega, donde encara su primer gran torneo de selecciones con una media superior a un gol por partido.
- Jamal Musiala: creció futbolísticamente en Alemania, debutó como promesa destacada en el entorno del Bayern, y pese a haber jugado en categorías inferiores con Inglaterra, terminó obteniendo dos convocatorias sub-21 en 2020.
- Michael Olise: nacido en Londres, con opciones internacionales variadas, terminó eligiendo a Francia tras consolidarse como un jugador muy regular en Crystal Palace.
- Scott McTominay: su camino se orientó hacia Escocia desde tiempos tempranos, y su impacto goleador ha sido clave para que Escocia regrese a un Mundial por primera vez desde 1998.
- Folarin Balogun: su futuro internacional se convirtió en un debate entre varias federaciones; finalmente decidió por Estados Unidos.
- Antonee Robinson y Gio Reyna: ambos tuvieron elegibilidad para Inglaterra por nacimiento, pero su carrera internacional se desarrolló por otras vías dentro del entorno de Mauricio Pochettino.
- Antoine Semenyo: su evolución en la Premier League le dio opciones reales, aunque terminó representando a Ghana tras el momento en que su madurez deportiva le cayó bien a su selección.
- Carney Chukwuemeka: tras el auge asociado a la conquista inglesa del Europeo sub-19 de 2022, acabó escogiendo Austria, país donde nació.
- Aaron Wan-Bissaka: con proyección juvenil y presencia en categorías inferiores, el contexto competitivo en el lateral derecho le cerró puertas en el primer nivel y en 2025 eligió a la República Democrática del Congo.
Decisiones y contextos: por qué Inglaterra no fue el destino
De Leeds a Noruega: Haaland y el “bloqueo” noruego
Erling Haaland nació en Leeds, cuando su padre, Alf-Inge, defendía al conjunto local. A los tres años se trasladó a Bryne, la ciudad natal de sus padres, y desde entonces se identificó como noruego. El propio Haaland ha explicado que, en realidad, solo consideró jugar con Noruega.
El ex entrenador de Inglaterra Sir Gareth Southgate admitió en 2020 que Haaland estaba “atado” al sistema juvenil noruego desde muy joven y que, por ello, no era probable que una llamada de los “Three Lions” encontrara un eco favorable.
Inglaterra en categorías inferiores… y vuelta a Alemania: Musiala
Jamal Musiala se dio a conocer como una gran promesa en Alemania, aunque su referencia no fue el Dortmund sino el Bayern. A diferencia de Haaland, sí llegó a jugar con Inglaterra en divisiones juveniles, compartiendo campo con Jude Bellingham en diferentes edades. Más adelante, en 2020 obtuvo dos partidos con la selección sub-21.
En ese periodo, Musiala comenzó a brillar con el Bayern tras su llegada desde el Chelsea. La elección final se inclinó hacia el país de su nacimiento y donde pasó sus primeros siete años, además de influencias cercanas: el entrenador alemán Joachim Low intervino en el proceso y también pesaron las conversaciones y la presión positiva de compañeros del Bayern. Harry Kane, capitán inglés, llegó a bromear después con que podría haber convencido a Musiala si hubiera aterrizado antes en el Bayern, ya que fichó por el club bávaro en 2023 desde Tottenham.
Olise: conexión con Francia y una alternativa real que no prosperó
Michael Olise, futbolista del Bayern Munich, nació en Londres con un padre nigeriano y una madre francesa de ascendencia argelina. Con cuatro rutas internacionales a su alcance, su rendimiento constante con Crystal Palace encendió la esperanza de que terminara inclinándose por Inglaterra.
No fue así. Cuando le preguntaron por su determinación, respondió que siempre tuvo una vinculación con la selección francesa, y por esa razón juega para Francia. Además, pese a que el escenario podía haber derivado en una combinación interesante con Kane en el esquema inglés, Olise solo disputó partidos juveniles con Francia, lo cual hace que su decisión no resulte tan sorprendente.
McTominay: Escocia, el Mundial y el efecto “raíces”
Scott McTominay es descrito como un “tardío” en su explosión definitiva. En Manchester United atravesó altibajos, pero tras unirse a Napoli en el verano de 2024 se consolidó como figura admirada en Italia. Allí consiguió el premio a Jugador Más Valioso de la Serie A, mientras el equipo de Antonio Conte se proclamaba campeón de la liga en su campaña de debut en Nápoles.
Su futuro internacional, sin embargo, ya estaba ligado a Escocia desde antes: debutó con la selección escocesa en 2018, cuando todavía se abría paso en el plantel del United. Aunque era elegible para Inglaterra por haber nacido en Lancaster, la recomendación de Sir Alex Ferguson y de Jose Mourinho fue que eligiera a Escocia, el país de su padre. El acuerdo se cerró tras una visita del entonces entrenador Alex McLeish.
Con sus goles, McTominay es una razón importante para que Escocia dispute su primer Mundial desde 1998. Y no es el único caso dentro del grupo de Steve Clarke: el portero Angus Gunn, el delantero Che Adams y el mediocampista juvenil Tyler Fletcher también tienen raíces inglesas al haber nacido al sur de la frontera.
Balogun y el triángulo de opciones: EE. UU. termina ganando
Folarin Balogun cobró protagonismo cuando empezó a anotar con el Reims de Francia durante la cesión desde Arsenal en la campaña 2022-23. Desde entonces, su futuro internacional se volvió un asunto relevante, ya que Estados Unidos —país donde nació—, Nigeria —la tierra de sus padres— e Inglaterra —donde pasó toda su infancia— compitieron por su adhesión.
Balogun jugó en categorías juveniles tanto con Estados Unidos como con Inglaterra, pero en la primavera de 2023 decidió comprometerse con el equipo estadounidense. La decisión generó entusiasmo entre los aficionados, porque parecía que, por fin, el delantero que muchos esperaban estaba listo para aparecer con fuerza.
Actualmente juega en el Mónaco, y no es el único integrante del plantel de Mauricio Pochettino con lazos con Inglaterra: Antonee Robinson y Gio Reyna también fueron elegibles para “Three Lions” por nacimiento, naciendo en Milton Keynes y Sunderland, respectivamente.
Semenyo: opción real para Inglaterra, pero elección por Ghana
Antoine Semenyo debutó internacionalmente en 2022 mientras jugaba en el Bristol City, y en aquel momento cualquier idea de que terminaría representando a Inglaterra era lejana. Con el paso del tiempo se convirtió en uno de los delanteros más sólidos en la Premier League y su evolución lo acercó a una posible convocatoria inglesa este verano.
De hecho, podría haber entrado en la lista tras su movimiento de enero a Manchester City, pero ya había optado por representar a Ghana. Nacido en Londres, también conserva ciudadanía francesa por parte de su madre, por lo que tenía alternativas. Sin embargo, la mejora reciente lo tomó a Inglaterra y Francia por sorpresa: no disputó fútbol juvenil con ninguna de esas dos selecciones y para cuando llegó a Bournemouth en enero de 2023 ya era un internacional completo con Ghana.
Por eso, Ghana buscará que Semenyo sea el factor diferencial en el verano, cuando se enfrente al país donde nació en la fase de grupos. Allí también estará el delantero inglés nacido Brandon Thomas-Asante, que milita en el Coventry City.
Otros casos: promesas inglesas que cambiaron de camiseta
El sub-19 de 2022 y la historia de Chukwuemeka hacia Austria
La conquista de Inglaterra en el Europeo sub-19 de 2022 generó mucha expectativa alrededor de varios nombres, con piezas como Liam Delap, Jarell Quansah y Alex Scott como protagonistas en ese torneo. Sin embargo, tras anotar tres goles durante la competición, Carney Chukwuemeka fue quizá el más señalado por el hype.
Tras irrumpir en Aston Villa, el mediocampista pasó un par de temporadas en Chelsea, pero le costó consolidarse de forma convincente bajo el mando de Thomas Tuchel, Graham Potter y Mauricio Pochettino. En la actualidad está encontrando más regularidad en los minutos con Borussia Dortmund. Aun así, para quienes imaginaban que algún día vestiría la camiseta inglesa en el nivel absoluto, llega un golpe: Chukwuemeka decidió representar a Austria, ya que nació en Viena.
Hizo su debut con el equipo de Ralf Rangnick en marzo y lo celebró con un gol ante Ghana, un tanto que ayudó a asegurar su lugar en la lista final para el Mundial.
Wan-Bissaka y la puerta que no se abrió: DR Congo en 2025
Aaron Wan-Bissaka pudo haber reunido hasta 50 convocatorias con Inglaterra en este punto si no hubiera coincidido su etapa de crecimiento con una generación repleta de laterales derechos de altísimo nivel.
El ex jugador de Crystal Palace empezó con fuerza en Selhurst Park por su calidad defensiva y recibió reconocimiento por su presencia en categorías juveniles inglesas. No obstante, figuras como Kyle Walker, Trent Alexander-Arnold, Kieran Trippier y Reece James hacían que conseguir minutos en el primer equipo fuera una tarea muy cuesta arriba.
Un paso final con sensaciones decepcionantes por Manchester United no impulsó su candidatura. En agosto de 2025, Wan-Bissaka decidió representar a la República Democrática del Congo, que estará en el Mundial de este verano después de imponerse en los playoffs intercontinentales disputados en marzo.
El jugador que marcó el gol para asegurar el boleto congoleño fue Axel Tuanzebe, quien también fue internacional juvenil con Inglaterra.
