Estados Unidos derrotó 3-0 a México en Glendale, Arizona, con una irrupción decisiva de sus futbolistas más jóvenes: Julian Hall abrió el marcador y Cavan Sullivan amplió la ventaja con un gol histórico. El triunfo ante su clásico rival dejó satisfecho al seleccionador Mauricio Pochettino, que destacó la creciente competencia interna como una “fantástica dificultad” para el equipo nacional.
Estados Unidos resistió el arranque mexicano
México llevó la iniciativa durante buena parte del primer tiempo y obligó al conjunto estadounidense a retroceder. El equipo de Pochettino tuvo problemas para enlazar pases, perdió numerosos duelos y tardó en encontrar estabilidad en el partido.
Sin embargo, Estados Unidos golpeó en su primera gran oportunidad. En el minuto 28, Gio Reyna envió un centro raso que el portero Raúl Rangel no logró controlar frente a su arco. Hall apareció cerca de la línea de gol para aprovechar el rebote y firmar el 1-0, pese a que México había manejado mejor el desarrollo hasta entonces.
Pochettino valoró especialmente la capacidad de su plantel para sobrevivir a ese tramo adverso. Consideró que el encuentro permitió comprobar la respuesta colectiva ante un rival de nivel y remarcó la importancia de sufrir juntos incluso cuando el plan de juego no está funcionando.
Sullivan marcó un récord y México se quedó con diez
Estados Unidos creció después del descanso y encontró el segundo tanto en el minuto 62. Sullivan anticipó un pase de Rangel y, desde unos 35 metros, elevó el balón para enviarlo a la red.
La jugada convirtió al atacante de 17 años en el goleador más joven de la historia de la selección masculina de Estados Unidos. Su actuación no se limitó al gol: el técnico argentino resaltó su equilibrio para influir con la pelota y también para presionar, recuperar y competir sin ella.
El partido perdió tensión competitiva cinco minutos más tarde, cuando Mateo Chávez fue expulsado tras un altercado con Sebastian Berhalter. Con superioridad numérica, el cuadro estadounidense controló el cierre y Malik Tillman estableció el 3-0 definitivo en el minuto 84, al interceptar otro pase impreciso de México y definir ante Rangel.
- Julian Hall marcó el 1-0 en el minuto 28.
- Cavan Sullivan anotó desde larga distancia en el 62.
- Mateo Chávez vio la tarjeta roja en el 67.
- Malik Tillman cerró la goleada en el minuto 84.
Una generación que gana espacio en la selección
Hall, de 18 años, alcanzó un registro singular: es apenas el tercer futbolista estadounidense que consigue marcar en cada una de sus primeras tres apariciones con la selección absoluta. Sullivan, por su parte, añadió a su récord de precocidad una exhibición que impresionó a Pochettino durante esta concentración.
El entrenador definió a Sullivan como un jugador de enorme talento y calidad, pero también como un competidor intenso, capaz de pelear y perseguir rivales. Para Pochettino, contar con un perfil que combine esas condiciones supone una noticia muy positiva para el fútbol de Estados Unidos.
Pochettino pide cautela en el manejo de los jóvenes
Más allá de la contundente victoria sobre México, Pochettino evitó acelerar conclusiones sobre el futuro inmediato de sus promesas. Señaló que tener varios jugadores jóvenes rindiendo a gran nivel representa un problema positivo, pero insistió en que las decisiones deberán tomarse en el momento adecuado.
El seleccionador subrayó que la prioridad será acompañar y proteger a este grupo para que su progresión sea sostenida. El desafío, explicó, no es solo aprovechar el impacto actual de Hall, Sullivan y otros talentos de la convocatoria, sino guiarlos para que crezcan en la dirección correcta dentro de la selección.
