La República de Irlanda empató 1-1 con Israel en un partido de la Liga de Naciones disputado a puerta cerrada en el TSC Arena de Backa Topola, resultado que mantiene a los irlandeses en la pelea por la parte alta del Grupo B3 tras su reciente triunfo por 3-0 ante el mismo rival.
El encuentro estuvo marcado desde antes del inicio por el contexto político que rodeó la doble cita. Los jugadores de Irlanda bajaron la cabeza durante el himno nacional israelí, repitiendo el gesto realizado el fin de semana anterior, y no participaron en el habitual saludo protocolario previo. Caoimhín Kelleher y Peretz tampoco se estrecharon la mano antes del saque inicial. El cambio de sede y la ausencia de público respondieron a la sensibilidad del escenario y a la presión existente para boicotear los partidos.
Parrott adelantó a Irlanda desde el punto de penalti
El arranque fue impreciso para ambos equipos en un estadio vacío. Israel generó la primera oportunidad clara mediante Liel Abada, cuyo remate obligó a Kelleher a intervenir con acierto.
Con el paso de los minutos, Irlanda ganó presencia y empezó a imponerse en el juego. Adam Idah probó a Assaf Tzur con un disparo con caída, antes de que una revisión del VAR derivara en un penalti favorable al conjunto irlandés.
Troy Parrott asumió la responsabilidad en el minuto 39 y convirtió la pena máxima con un remate firme para establecer el 0-1. Irlanda se fue al descanso con una ventaja mínima, pero con mejores sensaciones tras un inicio equilibrado.
Israel reaccionó y el palo evitó el triunfo local
La respuesta israelí llegó nada más comenzar la segunda mitad. En el minuto 47, Oscar Gloukh remató y, tras un desvío, el balón quedó servido para Peretz, que marcó desde cerca para igualar el marcador.
El tramo final fue abierto, con los dos equipos buscando el tanto decisivo. Israel estuvo especialmente cerca: Gloukh y Omri Gandleman enviaron sus intentos a la madera. Irlanda también tuvo su ocasión para llevarse los tres puntos, pero Tzur protagonizó una gran parada para desviar por encima del larguero un potente disparo de Chiedozie Ogbene.
El empate deja a Austria como líder del Grupo B3 con ocho puntos. Kosovo e Irlanda comparten cinco unidades, mientras que Israel continúa último con dos. En la próxima ventana internacional, irlandeses e israelíes afrontarán sus dos últimos compromisos del grupo ante Austria y Kosovo, que decidirán la clasificación final.
