Middlesbrough da por cerrado el episodio de espionaje que sacudió al Championship tras la sanción impuesta a Tonda Eckert, entrenador del Southampton. Su técnico, Hellberg, reveló que recibió una llamada privada de disculpa hace meses y pidió que el foco vuelva a estar exclusivamente en el fútbol.
Datos de la resolución y la temporada
| Concepto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Sanción a Eckert | Seis semanas, suspendidas, y multa de 28.000 libras | Resolución de la FA |
| Castigo al Southampton | Exclusión del play-off y -4 puntos | Por grabar entrenamientos de rivales |
| Posición liguera | 13.º, con 10 puntos | Cuatro victorias y dos empates |
La federación inglesa castigó esta semana a Eckert por su responsabilidad en el caso, aunque la suspensión queda en suspenso y le permitirá estar en el banquillo en compromisos inmediatos. Hellberg, que habló antes del partido de Middlesbrough frente a Wolverhampton, consideró que no corresponde a su club valorar el veredicto.
El técnico sueco explicó que Eckert se puso en contacto con él tiempo atrás para pedir perdón por lo ocurrido. “Los jueces ya han tomado su decisión y debemos dejarlo atrás”, fue el mensaje de Hellberg, decidido a no prolongar una polémica que había condicionado la actualidad de ambos equipos.
El origen del expediente se remonta a la víspera de la ida de las semifinales del play-off disputadas en mayo, cuando Southampton fue descubierto mientras registraba una sesión de trabajo del Middlesbrough. Posteriormente, el club admitió acciones similares antes de enfrentarse a Oxford United e Ipswich Town durante la misma campaña.
Las consecuencias deportivas fueron severas para los Saints: quedaron fuera de la promoción de ascenso y comenzaron el curso actual con una penalización de cuatro puntos. Aun así, el equipo ha encontrado cierta estabilidad en el campeonato y ocupa la decimotercera plaza con 10 unidades, tras sumar cuatro triunfos y dos igualdades.
Eckert asume la responsabilidad
El preparador de 33 años compareció antes del derbi de la Costa Sur ante Portsmouth, en St. Mary’s, y reconoció que el proceso disciplinario podía haber terminado de otra manera. Eckert recordó que ya hubo una resolución de la EFL antes de la decisión final de la FA y admitió que, tras un procedimiento tan largo, el desenlace no siempre coincide con las expectativas.
Lejos de discutir el castigo, el entrenador asumió públicamente su error. Señaló que debe aceptar las consecuencias de sus actos y evitó responder a quienes entienden que la FA debió aplicar una pena más dura por la infracción. La sanción suspendida le deja disponible para dirigir al Southampton en el derbi contra Portsmouth.
La directiva del club mantiene su respaldo a Eckert pese a la distracción extradeportiva. El siguiente reencuentro entre Southampton y Middlesbrough está fijado para el 27 de noviembre, una cita en la que ambos conjuntos buscarán que la atención recaiga en el juego y no en el expediente ya resuelto.
