Chelsea firmó una victoria de peso en Merseyside al imponerse por 0-2 al Everton en el Hill Dickinson Stadium. Pedro Neto resolvió con un doblete, pero la solidez del equipo de Xabi Alonso tuvo en Jordan Henderson a una figura decisiva, en una tarde que también dejó la preocupante lesión del portero Emiliano Martínez.
Datos clave del Everton-Chelsea
| Aspecto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Resultado | Everton 0-2 Chelsea | Doblete de Pedro Neto |
| Henderson | 73 toques y 58 pases precisos | También completó 20 pases en el último tercio |
| Defensa | Primera portería a cero en 23 partidos de liga | Chelsea frenó a un Everton que seguía invicto |
| Lesión | Emiliano Martínez, trasladado al hospital | Salió en camilla tras chocar con Jarrad Branthwaite |
La influencia de Henderson se reflejó incluso en los pequeños detalles. En los minutos finales, el centrocampista protestó de inmediato un saque de meta que había sido concedido al Everton. El árbitro Paul Tierney rectificó y señaló córner para Chelsea. Fue una acción menor, pero representativa de la concentración y el liderazgo que está aportando el inglés.
El futbolista de 36 años y cuatro meses, el más veterano de la Premier League, sostuvo el centro del campo junto a Moisés Caicedo. Chelsea encontró desde esa base el equilibrio necesario para atacar con criterio y resistir los momentos de presión local. Henderson acabó como el jugador con más contactos, más pases acertados y más envíos completados en campo rival.
Su llegada desde Brentford como agente libre durante el verano no generó grandes expectativas, pero se ha convertido rápidamente en una pieza importante para Alonso. Su peso gana aún más relevancia por la baja de Reece James, cuyo problema de rodilla le mantendría fuera alrededor de tres meses.
Alonso ya había destacado su rendimiento tras los primeros goles de Henderson con el club en el 5-1 frente al Bournemouth. El técnico valoró que el mediocampista ofrece mucho más allá de su capacidad para llegar al área: “Lo fichamos por todo lo que puede dar. Si marca dos grandes goles, encantados, pero siempre participa, ofrece alternativas y ayuda a sus compañeros”.
Neto castigó otro arranque fulgurante
El partido se inclinó apenas 45 segundos después de comenzar el segundo tiempo. Morgan Rogers participó en la construcción de la jugada y Neto definió para abrir el marcador. La presencia de Rogers sobre el césped provocó malestar en el Everton, ya que el atacante había evitado una segunda tarjeta amarilla tras una entrada sobre James Garner antes del descanso.
La rapidez de Chelsea tras las reanudaciones se ha transformado en una de las señas del equipo. Los londinenses lideran la competición con seis tantos marcados dentro de los primeros siete minutos de las primeras partes y han añadido otros tres en los cuatro minutos iniciales de los segundos tiempos. Además, han inaugurado el marcador en seis encuentros de Premier League; únicamente Brentford lo ha hecho más veces, con siete.
Everton resistió hasta el descuento, aunque João Pedro desperdició una ocasión clara al quedarse mano a mano con Jordan Pickford. Neto, sin embargo, no perdonó en la jugada posterior: un lanzamiento de falta de Henderson se desvió dentro del área y el internacional portugués apareció para sentenciar el triunfo.
El delantero explicó que su precisión cerca del área responde a un consejo de Jorge Jesus, nuevo seleccionador de Portugal. “Nos insiste en que, cuando estás cerca, hay que pasarle el balón a la portería. Estoy muy contento”, señaló Neto.
Una defensa que respondió y una alarma en la portería
Más allá del resultado, el dato que más satisfacción dejó en Chelsea fue su primera portería imbatida en la liga después de 23 partidos. Las fragilidades defensivas habían condicionado al equipo en las últimas temporadas, por lo que contener a un Everton invicto supuso una prueba superada para el bloque de Alonso.
“Necesitábamos comprobar que también podíamos ganar de esta manera: siendo sólidos, fuertes, manteniendo el control y sobreviviendo a los tramos difíciles”, afirmó el entrenador. “En la primera parte hubo córners y saques de banda en los que debíamos aguantar. En la Premier League es imposible dominar siempre, pero no puedes perder la estructura, y hoy lo hicimos muy bien”.
La nota negativa fue la lesión de Martínez. El guardameta argentino tuvo que abandonar el campo en camilla tras una fuerte colisión con Branthwaite durante la segunda mitad. Alonso confirmó que el portero estaba consciente al salir del estadio y que sería evaluado en el hospital.
Mike Penders entró para realizar su debut en la Premier League y podría tener protagonismo en las próximas semanas si la ausencia de Martínez se confirma. Chelsea se fue de Merseyside con tres puntos, una defensa reforzada y la sensación de que, con Henderson al mando del equilibrio, el proyecto empieza a adquirir madurez.
