RALEIGH, N.C. — Tomas Hertl tomó la recompensa y desvió el crédito. “Cuando marcas el gol que decide el partido, es un detalle muy lindo, pero estoy sobre todo orgulloso del trabajo del equipo, de cada uno de nosotros”, dijo. “No siempre se trata de los goles; se trata de los aspectos pequeños. Los tiros bloqueados enormes, las salvadas con el palo, todo eso también cuenta en estas fechas. Después de un inicio con algo de óxido, creo que hicimos muchas cosas buenas”.
Key takeaways
- Hertl marcó el gol de la ventaja definitiva con 3:24 por jugar en el tercer periodo y Vegas se llevó el Game 1 del Final 5-4.
- El tanto decisivo llegó 21 segundos después de que Carter Hart mantuviera el 4-4 con una parada con el guante a un tiro de Seth Jarvis desde el círculo derecho.
- Los Golden Knights remontaron tras ir perdiendo 2-0 en el primer acto y se convirtieron en el primer equipo visitante en la historia de la NHL en lograr una remontada multigol en el Game 1 de una Final.
- Shea Theodore aportó un gol y dos asistencias, mientras que Brayden McNabb sumó tres asistencias; Hart cerró con 25 atajadas.
- Frederik Andersen registró 18 salvamentos para Carolina; Nikolaj Ehlers anotó dos goles en el primer periodo.
Vegas golpea tarde y se lleva el Game 1
Hertl anotó el tanto que puso a los Golden Knights por delante con 3:24 restantes en el tercer periodo, tras una jugada de pase de ida y vuelta con Colton Sissons. Con ese gol, Vegas derrotó 5-4 a Carolina Hurricanes en el Lenovo Center el martes, ganando un Game 1 lleno de alternativas en la Final de la Stanley Cup.
La anotación de Hertl se produjo apenas 21 segundos después de que Carter Hart frenara la igualdad en el marcador. Hart respondió con una parada de guante a un disparo de Seth Jarvis, un tiro de una-tima desde el círculo derecho que habría hecho daño antes del tramo final. En ese momento el partido estaba 4-4 y la reacción de Vegas terminó inclinando la balanza.
Además, el triunfo significó un hito para la franquicia: fue la primera vez en la historia de la NHL que un equipo visitante consigue una remontada de múltiples goles para ganar el Game 1 de una Final de la Stanley Cup. Vegas había quedado abajo 2-0 durante el primer periodo.
“Creo que mucho habla de nuestro vestuario, del liderazgo y de la experiencia que tiene el grupo por haber pasado por cosas así”, comentó Brett Howden. “Eso ayuda muchísimo y se vio esta noche”.
Estadísticas clave y respuesta de los Hurricanes
Shea Theodore terminó con un gol y dos asistencias, Brayden McNabb acumuló tres asistencias y Carter Hart realizó 25 salvamentos para los Golden Knights. El equipo llegó al encuentro con una racha impresionante: han encadenado siete victorias consecutivas en playoffs, un récord de franquicia, desde el Game 5 ante Anaheim Ducks en la Segunda Ronda del Oeste.
Por el lado de Carolina, Nikolaj Ehlers consiguió dos goles en el primer periodo. También anotaron Jordan Staal y Shayne Gostisbehere. Frederik Andersen contestó con 18 salvadas para los Hurricanes, que además venían de una historia reciente particular: habían perdido el Game 1 de la Final de la Conferencia Este ante Montreal Canadiens, pero luego ganaron los siguientes cuatro juegos.
El Game 2 de la serie al mejor de siete se disputará el jueves en este mismo escenario. Está programado para las 8:00 p.m. ET y la transmisión será por ABC, SN, TVAS y CBC.
Rápido golpe de Carolina, reacción de Vegas y otro ida y vuelta
Staal describió lo que se viene: “Es una batalla y va a ser una pelea larga. Nosotros lo esperamos así. Es una derrota dura, sin duda, pero como dije, vamos a tener que ajustar y llegar con el juego en mejores condiciones si queremos ganarle a este equipo”.
Ehlers abrió el marcador para Carolina con un gol a los 25 segundos del primer periodo. En una jugada de 2 contra 1, mantuvo el disco y superó a Hart con un disparo desde el círculo izquierdo, entrando por encima del guante del portero.
Ese tanto fue el tercer más rápido en la apertura de un Game 1 en una Final de la Stanley Cup. También fue el más veloz desde que Reggie Leach anotó a los 21 segundos en la Final de 1976 con Philadelphia Flyers.
Luego, Ehlers volvió a marcar a los 12:08: lo hizo en una escapada tras una jugada que comenzó con Jalen Chatfield, para ampliar la ventaja de Carolina a 2-0.
Veinte segundos después, durante un tiempo muerto mediático, los Golden Knights se reunieron alrededor del banquillo. Allí escucharon a su entrenador, John Tortorella, insistir en que jugaran con paciencia y hacia “el norte”, es decir, buscando dominar territorialmente.
“Tenemos ideas de cómo jugarle a este equipo. Cuando caímos 2-0, no creo que estuviéramos jugando de esa manera; entonces lo conversamos”, explicó Tortorella.
Vegas recortó la distancia y consiguió el primero de tres goles consecutivos a los 13:28. Fue un disparo de Theodore desde el punto derecho que se desvió al entrar tras pegar en la pierna izquierda de Eric Robinson, dejando el marcador 2-1. La jugada nació con un pase bajo hacia arriba desde Cole Smith a McNabb; después, McNabb cruzó el disco hacia su compañero y el tiro salió para el cambio de ritmo.
William Karlsson resumió la idea: “Metemos el disco al fondo, ganamos la posesión, buscamos gente delante. El hockey es así de simple”.
Empates en cascada y definición en el cierre
Ivan Barbashev igualó el 2-2 apenas 30 segundos después del inicio del segundo periodo. Lo hizo con un tiro de muñeca alto al lado corto, desde el círculo izquierdo, después de recibir un pase de Jack Eichel.
Ese gol también quedó en los libros de historia de la Final de la Stanley Cup: fue la primera ocasión en que se anotó en los primeros 30 segundos tanto del primer periodo como del segundo periodo en un mismo juego.
Karlsson puso a Vegas arriba 3-2 con 4:35 por jugar en el segundo tramo. El sueco aprovechó el espacio desde el “slot” y coronó con un tiro tras el revés bonito de Mitch Marner, que llegó desde debajo de la línea de la portería.
Jarvis remarcó la lectura del momento: “Los equipos van a tener empujones y nosotros tenemos que hacer un trabajo mejor para resistirlos”.
Un poco más de ocho minutos después, Staal cortó la racha ofensiva de Vegas, convirtiendo tras una pérdida de balón de Noah Hanifin para empatar 3-3 a los 12:42.
Howden recuperó la ventaja para los Golden Knights con el 4-3 a los 1:21 del tercer periodo. Se abrió paso por el círculo izquierdo detrás de Chatfield y desvió un pase diagonal de Theodore, enviándolo por debajo del brazo derecho de Andersen.
Gostisbehere volvió a nivelar el marcador 4-4 con 11:19. Lo hizo sin asistencia, desde el círculo izquierdo, tras el cobro de un tiro de cara a la disputa (face-off) luego de un icing de parte de Vegas. La diana llegó 16 segundos después de que Carolina sacara a Mark Jankowski de la cancha tras su penal por retraso de juego, cometido a los 9:03.
Pero después apareció Hart, que evitó el golpe de Jarvis, y finalmente el cierre llegó con la combinación de Sissons y Hertl. El pase de ida y vuelta terminó con Hertl disparando desde entre las marcas (hash marks) para superar a Andersen por el lado del blocker, empujando a Vegas hacia la ventaja definitiva y, con ello, hacia el 1-0 en la serie.
Tras el final, Tortorella volvió a la idea que sostuvo durante toda la postemporada: “Lo he dicho todo el tiempo en los playoffs: se trata de encontrar una manera. Hoy la encontramos”.
Notas del juego
NOTAS: Theodore y McNabb se convirtieron en la primera pareja de defensores de un mismo equipo en registrar tres puntos cada uno en el Game 1 de una Final de la Stanley Cup. Es la tercera vez que una dupla defensiva logra esa marca en cualquier juego de Final; antes lo habían hecho Brian Leetch (cuatro unidades) y Sergei Zubov (tres) con New York Rangers en el Game 4 de 1994, y también Charlie Huddy y Paul Coffey (tres cada uno) con Edmonton Oilers en el Game 4 de 1985.
El gol de Hertl fue el más tardío para un tanto que pone arriba en una Final desde 2017. Ese año, Patric Hornqvist anotó para Pittsburgh Penguins a los 18:25 del tercer periodo en el Game 6 ante Nashville Predators.
Howden marcó su gol número 11 de la postemporada, liderando la liga en esa cifra.
La asistencia de Marner en el tanto de Karlsson fue la vigésima segunda del sueco en la campaña de playoffs, también como líder de la liga en puntos.
