Inglaterra llega a la recta final de la Liga de Naciones con una producción ofensiva contundente, pero con dudas que todavía acompañan al proyecto de Thomas Tuchel. La selección acumula 12 goles marcados y ninguno recibido en sus tres compromisos más recientes, aunque la exigencia de España y los recuerdos del último Mundial mantienen abierto el debate sobre su verdadera capacidad para competir por títulos.
Un ciclo marcado por el Mundial y la búsqueda de respuestas
El combinado inglés terminó tercero en el Mundial disputado en Norteamérica, su mejor posición desde 1966, pero la eliminación en semifinales frente a la Argentina de Lionel Messi dejó un fuerte malestar. Inglaterra se adelantó en aquel encuentro, aunque acabó cayendo y las decisiones tácticas fueron objeto de numerosas críticas.
Tuchel, con experiencias previas en Chelsea y Bayern Múnich, fue señalado por reforzar en exceso la defensa en un momento en el que el equipo necesitaba asumir más riesgos. El técnico alemán busca ahora dotar a los Three Lions de una identidad más ambiciosa de cara a la Eurocopa 2028, que se jugará en las Islas Británicas.
Danny Mills, internacional inglés en 19 ocasiones y participante en el Mundial de 2002, considera que el análisis debe ir más allá de los marcadores favorables y advierte que Inglaterra aún debe elevar su nivel ante los grandes rivales.
Goleadas ante Chequia y Croacia, pero alerta frente a España
El inicio de la nueva Liga de Naciones dejó señales positivas en ataque. Inglaterra resolvió con comodidad sus dos enfrentamientos contra Chequia y firmó una goleada por 7-0 ante Croacia en Rijeka. Sin embargo, España, vigente campeona del mundo, se impuso en Wembley en un duelo atractivo que volvió a mostrar problemas defensivos ingleses.
- Inglaterra ha anotado 12 tantos sin conceder en sus últimos tres partidos.
- El 7-0 contra Croacia fue uno de los resultados más llamativos de la ventana internacional.
- La derrota ante España expuso desajustes atrás pese a que el marcador llegó ajustado al descanso.
- La clasificación para los cuartos de final de la Liga de Naciones está prácticamente asegurada.
Mills restó valor a las goleadas frente a rivales a los que Inglaterra, a su juicio, tenía la obligación de superar. También remarcó que España pudo haber tomado una ventaja mucho mayor antes de que Inglaterra lograra su primer remate a puerta. Para el exdefensor de Manchester City y Leeds United, el 2-1 al descanso resultó benévolo y la selección española mantuvo el control, incluso después de fallar un penalti.
El debate en el lateral derecho y la exigencia defensiva
La competencia por el lateral derecho es uno de los asuntos a resolver. Mills sitúa a Reece James por delante de Trent Alexander-Arnold como futbolista más completo, aunque reconoce el extraordinario talento del jugador que ha regresado a la convocatoria inglesa.
El exinternacional insistió en que las fases decisivas de los torneos se definen por la capacidad de defender en duelos individuales. En su opinión, acumular efectivos en la última línea no garantiza seguridad: si un equipo necesita seis defensores para contener a cuatro atacantes, termina evidenciando una debilidad estructural.
“En cuartos de final y semifinales importa cómo defiendes”, sostuvo Mills. “Un defensor tiene que poder ganar el uno contra uno”. El exjugador considera que Inglaterra permitió demasiadas ocasiones ante España y que ese tipo de concesiones se pagan ante las selecciones de máxima jerarquía.
Harry Kane y las próximas pruebas de Tuchel
Harry Kane continúa siendo la gran referencia del equipo. El capitán elevó a 91 su récord de goles internacionales y sigue en la carrera por el Balón de Oro. El delantero buscará disputar su partido número 126 con Inglaterra el 12 de noviembre, cuando Croacia vuelva a cruzarse en el camino.
Después llegará una prueba de mayor peso para el proyecto de Tuchel: el duelo contra España en el estadio Metropolitano de Madrid. Mills recuerda que Inglaterra suele superar las fases de clasificación —la última ausencia en una gran cita se produjo rumbo a la Eurocopa 2008, con Steve McClaren—, pero sostiene que el juicio definitivo solo llegará en los torneos.
Para el antiguo defensor, los resultados previos perderán valor si Inglaterra no logra conquistar la Eurocopa. La misión de Tuchel, por tanto, no pasa únicamente por mantener las goleadas, sino por corregir las fragilidades que pueden decidir una semifinal o una final.
