Era un tropiezo poco probable, pero España sí había que arriesgarse a cualquier sorpresa… y aun así Inglaterra tuvo que salir a resolver desde el inicio para asegurar los tres puntos. Con apenas 14 minutos disputados, Jess Carter marcó el 1-0 enviando de cabeza un balón preciso más allá de la guardameta ucraniana Kateryna Boklach. Para entonces, sin embargo, La Roja ya mandaba en Islandia por medio de Vicky López, y en el Hill Dickinson Stadium el partido empezó a sentirse como una especie de exhibición desde fuera.
Pese a ese contexto y a la decepción del viernes por la noche, las de Wiegman respondieron con una actuación sólida. Inglaterra dominó el trámite con control y sin permitir que Ucrania oliera el área rival durante la mayor parte del encuentro. Las ucranianas quedaron encerradas en su propio campo, mientras Lauren Hemp probaba desde las inmediaciones del área con un intento que se quedó en las manos de la portera, y Maya Le Tissier mandaba una ocasión clara por encima del travesaño.
Radiografía del partido
- Inglaterra empezó fuerte y se puso por delante con un gol de Jess Carter a los 14 minutos.
- España ya vencía en Islandia gracias a un tanto de Vicky López.
- Ucrania pasó gran parte del juego replegada, sin opciones constantes de gol.
- Georgia Stanway amplió la ventaja hasta el 2-0 antes del descanso.
- Beth Mead, desde el banquillo, cerró la goleada con un tiro libre para el 3-0.
- Inglaterra cerró esta fase de clasificación mundial con victoria; el 6-1 de España en Islandia activa los playoffs.
El acoso inglés continuó y, antes de que la sentencia llegara, Laura Blindkilde Brown estuvo cerca de firmar su primer gol con la camiseta absoluta. La jugadora fue frenada por una gran entrada de Yana Kotyk, evitando que el marcador se agrandara en ese momento. Poco después, Georgia Stanway sí encontró el camino y colocó el 2-0, empujando a Ucrania aún más al límite.
El 2-0 llegó con una jugada de mucha elaboración: Keira Walsh conectó un pase en reversa espectacular que abrió la defensa ucraniana. Desde ahí, el desmarque inteligente de Alessia Russo apareció para habilitar a la atacante, que a su vez asistió a Stanway dentro del área. La centrodelantera solo tuvo que deslizar el balón para marcar y seguir escalando posiciones en la lista histórica de goleadoras de las Lionesses.
Sin tiempo para respirar, Inglaterra volvió a marcar. España, en paralelo, también duplicó su ventaja antes del descanso en el otro escenario, dejando a Inglaterra con la necesidad de algo parecido a un milagro para cambiar el panorama al intermedio. Aun así, el equipo no bajó el ritmo y mantuvo la presión hasta el final.
Ya con el partido encaminado, llegó una imagen para el disfrute de la grada: Beth Mead entró desde el banquillo y, apenas un poco después de la hora de juego, anotó un gol extraordinario desde un tiro libre para dejar el marcador en 3-0. Fue un remate que puso punto final a la historia en términos de cifras, y sirvió para que Inglaterra cerrara esa etapa de la clasificación mundial con una victoria clara.
La goleada final de España en Islandia, 6-1, cambia la lectura del cierre para las Lionesses: ahora se abren las puertas de los playoffs. En ese tramo decisivo, el equipo dirigido por Wiegman conocerá a sus rivales más adelante este mismo mes.
Calificaciones: Inglaterra en el Hill Dickinson Stadium
Hannah Hampton (6/10): Tuvo una parada sencilla en la primera mitad; fuera de eso, no fue exigida. Jugó bien con el balón, pero el trabajo fue mínimo.
Maya Le Tissier (7/10): Se incorporó con criterio, aportó como salida en ataque y generó peligro. En la primera parte debió marcar por una gran oportunidad que no terminó en gol.
Jess Carter (7/10): Abrió el marcador con un cabezazo inteligente. Como el resto de la línea defensiva, pasó gran parte del tiempo sin demasiadas complicaciones en su zona.
Esme Morgan (6/10): En defensa tuvo muy pocas intervenciones antes de ser sustituida al descanso. Se mostró firme en la posesión.
Niamh Charles (7/10): Pudo aportar mucho más en tareas ofensivas que defensivas y lo hizo con efectividad. Además, trabajó bien por fuera para lograr buenas llegadas al área.
Keira Walsh (7/10): Dejó una asistencia de altísimo nivel con el pase en reversa que sirvió para el segundo tanto. Ayudó a que Inglaterra llevara el control, marcara el ritmo y moviera a Ucrania para generar oportunidades.
Georgia Stanway (7/10): Consiguió una gran carrera para sumar otro gol con la camiseta de Inglaterra. Partido completo: dentro y fuera del balón, estuvo muy sólida.
Laura Blindkilde Brown (7/10): Fue probablemente su mejor actuación con la camiseta inglesa, aunque su victoria aquí le valió solo para alcanzar su séptimo partido internacional. Se esforzó mucho sin balón para recuperar posesiones altas y, cuando tuvo el esférico, lo movió con criterio.
Lauren Hemp (6/10): Se mostró activa durante todo el encuentro, aunque no fue tan determinante con la última entrega como suele.
Alessia Russo (6/10): Realizó un gran desmarque antes de poner el pase perfecto para el segundo tanto. También generó otras opciones, pero le costó inquietar a la portera con sus propios intentos y, aun así, no logró transformar esas llegadas en gol.
Lauren James (7/10): En el primer tiempo todo pasó por ella. Un remate le salió rozando el palo y el poste, pero además ofreció un gran centro para el gol inicial. Fue sustituida al descanso.
Alex Greenwood (6/10): Encajó en la zaga con naturalidad tras salir en el segundo tiempo.
Beth Mead (7/10): Fue la alternativa más decisiva desde el banquillo. Marcó un tiro libre fantástico y, en general, dio energía y peligro al ataque.
Chloe Kelly (5/10): Le costó tener impacto pese al dominio de Inglaterra.
Jess Park (6/10): Aportó chispa en el mediocampo con varios momentos brillantes, aunque sin terminar de destacar de forma constante.
Lucia Kendall (N/A): Entró para sustituir a Walsh en los últimos minutos.
Sarina Wiegman (6/10): Fue una pena que no rotara más en ataque, especialmente porque el partido parecía una oportunidad para dar minutos a futbolistas menos habituales. Aun así, Blindkilde Brown fue una de las que recibió esa clase de oportunidad y brilló.
