Granit Xhaka afronta el duelo de Sunderland ante Arsenal con una motivación especial y una convicción firme en el trabajo de Régis Le Bris. El centrocampista suizo, que volverá a medirse a uno de sus antiguos clubes, compara al técnico francés con Arsène Wenger por su serenidad, su capacidad táctica y su forma de liderar al grupo.
La referencia de Wenger en el banquillo de Sunderland
Xhaka acumula una extensa trayectoria bajo entrenadores de primer nivel. En su carrera ha trabajado con Arsène Wenger, Unai Emery, Mikel Arteta y Xabi Alonso, además de competir en grandes ligas europeas con Arsenal, Bayer Leverkusen, Basilea y Borussia Mönchengladbach.
Por eso, el internacional suizo considera especialmente significativa su valoración sobre Le Bris, el entrenador que apostó por su fichaje el pasado verano para llevarlo al Stadium of Light.
“Yo le llamo el pequeño Arsène Wenger”, explicó Xhaka. “Como persona es excelente: muy tranquilo, no es de los que gritan, encuentra soluciones y tácticamente es impresionante”.
El mediocampista destacó también el mérito de Le Bris al reconstruir y elevar el nivel del equipo con una plantilla renovada. “No es sencillo llegar a un grupo nuevo, con jugadores nuevos, pero ha demostrado que es un gran entrenador y que puede hacer mejores al equipo y a los futbolistas. Estoy muy agradecido de tener un técnico así”, señaló.
El detalle como método de crecimiento
La influencia de Le Bris se ha reflejado en la rápida progresión de Sunderland desde su regreso a la Premier League. Con Xhaka como capitán, el conjunto terminó séptimo en su primera campaña de vuelta en la máxima categoría inglesa, resultado que le permitió obtener una plaza en la Europa League y superar ampliamente las previsiones previas al curso.
Para Xhaka, la principal diferencia del preparador francés reside en la minuciosidad con la que prepara cada jornada, tanto en el análisis colectivo como en el seguimiento individual.
- Estudia al rival y también el rendimiento propio del equipo.
- Da importancia a las reuniones personalizadas con cada jugador.
- Profundiza en aspectos que Xhaka asegura no haber visto habitualmente en otros técnicos.
- Considera que todos los integrantes de la plantilla han mejorado durante los últimos 16 meses.
“Es extremadamente detallista. Cuando analiza algo, no se limita al adversario: observa nuestro juego y trabaja mucho las conversaciones individuales”, afirmó el suizo. “Entra en cuestiones que no había visto con frecuencia en un entrenador. Cada futbolista ha evolucionado en estos 16 meses y todavía hay margen para seguir creciendo”.
La exigencia de un capitán
Xhaka ha trasladado esa ambición al vestuario desde su posición de líder. El centrocampista entiende que la exigencia empieza por su propio rendimiento antes de reclamar más al resto de sus compañeros.
“Si yo no doy el primer paso, ¿quién va a seguirme?”, planteó. “Me exijo muchísimo a mí mismo antes que a nadie. Nunca señalo primero a otro sin mirarme antes. Hay quienes confunden exigir con quejarse, y son cosas completamente distintas”.
Su mentalidad está ligada a la competición cotidiana: quiere imponerse en casa, durante los entrenamientos y en los partidos del fin de semana. Esa actitud será una de las bazas de Sunderland ante un rival de máxima exigencia.
El reto de Arsenal y el mensaje a la grada
La visita de Arsenal supone una prueba de nivel para el proyecto de Le Bris. El equipo de Mikel Arteta llega con un inicio perfecto de temporada y pelea por los objetivos más altos, mientras que Xhaka se reencontrará con el club en el que jugó durante su etapa en el norte de Londres.
La conexión del suizo en la medular con Diarra y Sadiki será clave para tratar de cortar el ritmo de los Gunners y sostener el plan diseñado por Le Bris. Para Xhaka, el partido también medirá el camino recorrido por Sunderland bajo la dirección del técnico al que compara con Wenger.
Antes del reencuentro con Arsenal, el capitán dejó un mensaje rotundo para la afición: “Nunca vamos a rendirnos”.
