CLEVELAND — Cooper Ingle se colocó bajo una pelota elevada y la atrapó sin complicaciones en la séptima entrada el martes, pero el juego dio un giro cuando Alejandro Osuna la conectó y el error llegó tras una decisión tardía del jardinero izquierdo de los Guardians. Ingle inició su regreso hacia el infield, giró y lanzó el balón hacia las gradas por la línea de la tercera base en Progressive Field.
Cuando volvió a enfocar la jugada, ya escuchaba un alboroto. En ese momento, frenó en seco y entendió que había cometido un tropiezo grave en un instante que terminó pesando mucho para Cleveland.
Quick facts
- Ingle atrapó una elevada de Alejandro Osuna en la séptima entrada y, al regresar, terminó tirando la pelota fuera de la zona de juego.
- Los Guardians perdieron 4-2 ante los Rangers.
- La atrapada ocurrió cuando el duelo estaba igualado 2-2 y Ezequiel Duran ya estaba en la segunda base.
- La pifia permitió que Duran anotara y los Rangers pasaran al frente 3-2.
- Ingle reconoció el error como un fallo mental y dijo que no se repetirá.
Ingle no alcanzó a precisar cuántos outs había cuando ocurrió el momento crítico. Aun así, el incidente se convirtió en una de esas escenas que marcan una derrota, porque fue justo en la séptima entrada en la que el marcador cambió de dueño.
“Obviamente te sientes terrible”, dijo Ingle. “Es una sensación bastante vergonzosa”.
El elevado de Osuna frente al abridor de Cleveland, Tanner Bibee, fue apenas el segundo out del inning cuando el partido estaba 2-2. Ocurrió con Ezequiel Duran ya instalado en la segunda almohadilla, lo que volvió cada acción defensiva aún más sensible.
La situación se entiende con la regla 5.06(b)(4)(G): si un lanzamiento de un jardinero termina fuera del terreno, el corredor recibe dos bases. En consecuencia, Duran anotó en la jugada y los Rangers tomaron ventaja 3-2.
“Fue solo un error mental y no volverá a pasar”, comentó Ingle.
De Triple-A al jardín: quién es Ingle y qué pasó
Cooper Ingle, considerado por MLB Pipeline como el prospecto número 3 de los Guardians y el 64 en el sistema, es receptor de formación. Cleveland lo subió desde Triple-A Columbus el viernes, buscando fortalecer un ataque que en junio terminó en el lugar 29 de MLB en carreras anotadas para el mes, con 87.
El zurdo de 23 años ya acumula nueve aperturas en la posición de jardín izquierdo entre Grandes Ligas y Menores esta temporada. En su etapa universitaria en Clemson, tuvo 38 apariciones en los jardines de esquina.
Ingle quizá no esté destinado a jugar todos los días en el outfield, pero lo ha hecho lo suficiente como para entender el papel. El tropiezo encaja más con los típicos “errores de novato”, y por eso los Guardians se encargaron de darle respaldo.
El mensaje del mánager Stephen Vogt fue claro: pasar página. “Todos sus compañeros, cuando regresó [a la acción], le dijeron lo mismo”, explicó Vogt. “Estoy seguro de que Coop se va a castigar por esto, pero esas cosas pasan y aprendemos. Lo dejamos atrás y seguimos”.
En el clubhouse de Cleveland, el casillero de Ingle está a la izquierda de otros receptores: David Fry, Austin Hedges y Patrick Bailey. Cuando los reporteros entraron tras el partido, esa misma fila de cuatro jugadores estaba sentada de lado a lado.
Ingle se ubicó entre Hedges y Bailey y escuchaba con atención a Hedges. El veterano, de 33 años, mantuvo la conversación entre ambos y, aun así, se notaba que estaba brindando contención y liderazgo al novato después del momento difícil.
“He cometido tantos errores que ni siquiera recuerdo la mitad”, dijo Hedges. “Me he avergonzado mil veces en el campo. Solo revisa mis números ofensivos en mi carrera; no es tan sencillo pasar por eso. Pero esto es la gran liga. Estás jugando al máximo nivel contra los mejores peloteros del mundo”.
Ingle también señaló que pidió disculpas a Bibee. El abridor fue castigado con tres carreras, dos de ellas limpias, en siete innings, con cinco hits y 91 lanzamientos, de los cuales 63 fueron strikes. Esas anotaciones llegaron gracias a un jonrón de dos carreras de Joc Pederson en el tercer inning.
Bibee, por su parte, recordó que le dijo a Ingle: “Ve a empatar el juego de inmediato”. Ingle dijo que valoró ese mensaje, además del apoyo de sus compañeros. Luego, en la séptima entrada, hizo out al conectar para el shortstop Nicky Lopez, quien realizó una parada deslizándose para dominar una pelota con velocidad de salida de 103.6 mph.
Una derrota con poco margen
El error de Ingle tuvo consecuencias, pero no fue el único problema: los Guardians tampoco volvieron a fabricar carreras después del jonrón de dos rayitas de Kyle Manzardo en la primera entrada ante Jacob deGrom, ex ganador del Cy Young. La sequía ofensiva se mantuvo en un contexto complicado para Cleveland, que ha seguido sin poder despegar mientras José Ramírez permanece en la lista de lesionados.
Si el equipo hubiera anotado algunas carreras más, la pifia quizá habría quedado como una nota dentro del juego. Pero el hecho de que fuera más que eso apunta al problema de fondo: los Guardians tienen seis rookies en el roster activo. Con un plantel tan joven, se aceptan ciertos errores, sean pequeños o notables.
“Vamos a ayudarlo a salir de esto”, dijo Vogt sobre Ingle. “Eso es para lo que estamos aquí. Estás jugando tu segundo partido en el outfield en las Grandes Ligas, y te pasa un error como ese. Aprendamos. ¿Y qué? Ya está. Lo dejamos atrás. No vamos a estar enojados con él. No se lo vamos a cargar. La próxima vez que le toque jugar en el jardín, va a estar ahí”.
“…Fue un error. No es un juicio ni nada por el estilo. Sabemos lo buen jugador que es Coop, y vamos a seguir con él, vamos a seguir ayudándolo”.
