Inter Miami rindió homenaje a su capitán ausente, Lionel Messi, durante la derrota del sábado en la Leagues Cup ante Monterrey, un duelo marcado por el fallecimiento de Jorge Messi, padre del astro argentino, ocurrido horas antes del partido.
Jorge Messi murió el sábado en un hospital de Rosario, en el centro de Argentina, a los 68 años. En la jornada, Lionel Messi aterrizó en Rosario por la noche y, según reportes locales, se prevé que asista a un acto conmemorativo privado. El regreso a Miami no fue precisado.
En el estadio Nu Stadium, antes del pitazo inicial, se guardó un minuto de silencio con el nombre de Jorge Messi proyectado en las pantallas. Además, los futbolistas de Inter Miami portaron brazaletes negros en señal de luto. La ceremonia se extendió al acompañamiento de la grada: en el minuto 10 —el mismo número que Messi luce en su camiseta— los aficionados entonaron cánticos y desplegaron banderas en apoyo al capitán. Una de ellas decía “Fuerza Leo”.
El partido también tuvo un gesto dentro del campo. Rodrigo De Paul, quien fue capitán durante el encuentro, abrió el marcador a los 32 minutos. Tras marcar, se quitó la camiseta para mostrar otra con el dorsal 10 de Messi, en una celebración dedicada a su compañero.
Sin embargo, la ventaja no alcanzó. Monterrey reaccionó con un gol de Hugo Cuypers para empatar y, ya sobre el final, Diego Rossi marcó el tanto definitivo que le dio el triunfo al equipo mexicano. El resultado complicó de forma importante las aspiraciones de Inter Miami de meterse en la fase eliminatoria del torneo.
La atención del día estuvo fuertemente puesta en el entorno familiar. Inter Miami había enviado sus condolencias antes del juego: “Nuestros corazones están con nuestro capitán Leo y con toda la familia Messi”. También llegó un mensaje de apoyo de Luis Suárez, compañero histórico de Lionel Messi, quien no pudo disputar el partido por una sanción. En redes, Suárez escribió: “Amigo, te abrazo con mucha fuerza a ti y a tu familia. Tu papá, desde arriba, te seguirá mirando con orgullo como siempre. Todo mi cariño en estos momentos difíciles para la familia Messi. Descansa en paz, Jorge”.
Inter Miami canceló la atención a la prensa posterior al encuentro. Por su parte, Matías Almeyda, entrenador de Monterrey —ex internacional argentino— comenzó su conferencia enviando sus condolencias a la familia Messi. “Quisiera empezar ofreciendo mis condolencias a la familia Messi por esta pérdida, por el inmenso dolor que deben estar sintiendo… y en nombre de mi familia y el mío, extiendo mis condolencias”, expresó.
Almeyda evitó que el duelo se explicara por la ausencia de Messi. “Sería una mala persona si pensara en eso. Ni siquiera se me cruza por la cabeza. Tampoco se me cruzó en ese momento, porque el dolor te golpea. No tengo contacto con Messi, pero el dolor pega igual que cuando al padre de mi mejor amigo le pasa lo mismo”, señaló.
El capitán de Inter Miami había sido protagonista en el arranque de la Leagues Cup 2026. En su primer partido del certamen, el argentino anotó dos goles y aportó una asistencia en la victoria 4-2 ante Atlético de San Luis, el miércoles. En Argentina, además, encabezó al seleccionado rumbo a la final del Mundial, atravesando el proceso de enfermedad de su padre mientras se mantenía en competencia. En aquella campaña, Lionel Messi también lloró tras marcar el primer tanto de sus tres goles frente a Argelia y luego explicó que se trataba de una razón “ajena al deporte”.
Jorge Messi fue una figura clave en la carrera de su tercer hijo: se desempeñó como su agente y gestionó asuntos de su negocio. En los primeros años de la década de 2000, viajó con un joven Lionel a Barcelona para la prueba que abrió las puertas a La Masia, la academia del club. En una entrevista de 2007 con Radio del Plata, Lionel recordó la cercanía de su padre: “Mi papá siempre estuvo a mi lado. A veces me encerraba en mi habitación para llorar cuando llegábamos a Barcelona, o mi papá hacía lo mismo sin que yo lo viera, pensando que yo no lo veía. Fingíamos que estábamos bien, pero no lo estábamos”.
La despedida de Jorge Messi llegó justo cuando Inter Miami necesitaba a su capitán en el campo. Aunque el resultado dejó a los de Miami con un golpe duro en el objetivo de avanzar, el homenaje previo al duelo y las muestras de apoyo desde el vestuario y el entorno del futbolista reflejaron la prioridad que, en la jornada, tuvo el dolor familiar por encima de cualquier meta deportiva.
