Jude Soonsup-Bell afronta la primera Copa ASEAN de la FIFA con una meta inequívoca: contribuir a que Tailandia conquiste el título. El delantero de 22 años, actualmente en Port FC, dejó atrás su etapa en las selecciones juveniles de Inglaterra para representar al país de sus raíces, una decisión que asegura haber tomado sin dudas.
Claves del torneo
- Tailandia competirá en la División 1 entre el 24 de septiembre y el 5 de octubre.
- Vietnam, Filipinas y Pakistán serán los rivales de los Elefantes de Guerra en la fase inicial.
- El equipo dirigido por Anthony Hudson llega a Indonesia señalado como uno de los principales favoritos.
- Soonsup-Bell marcó dos goles ante Sri Lanka en la clasificación para la Copa Asiática de 2027.
- El atacante considera que el nuevo certamen puede impulsar el crecimiento estructural del fútbol del Sudeste Asiático.
Una elección personal y una respuesta inmediata
El exjugador de las academias de Chelsea y Tottenham eligió vestir la camiseta tailandesa pese a haber contado con internacionalidades en las categorías inferiores de Inglaterra. “No necesité que me convencieran. Quería jugar para Tailandia”, explicó el atacante, que se siente plenamente identificado con su nueva selección.
Su estreno internacional, en noviembre de 2025 contra Singapur, no fue sencillo. Soonsup-Bell falló un penalti en un encuentro que asumía como especialmente relevante por tratarse de su debut. Sin embargo, transformó aquel golpe en un estímulo competitivo y respondió en su siguiente gran oportunidad.
Ante Sri Lanka, durante la fase de clasificación rumbo a la Copa Asiática de 2027, firmó un doblete que reforzó su confianza. El delantero admitió que errar desde los once metros le dio una motivación adicional para buscar el gol posteriormente.
“Siempre quiero dar un buen ejemplo, ayudar al equipo y marcar”, señaló. Para el atacante, aquella reacción también le permitió adquirir la fortaleza mental necesaria para asumir responsabilidades en una competición de mayor exigencia.
El título, objetivo de Tailandia
La selección tailandesa iniciará su recorrido en el nuevo torneo regional con la ambición de levantar el trofeo. Soonsup-Bell dejó claro que el plan del grupo bajo la conducción de Anthony Hudson no admite medias tintas: “El objetivo principal de Tailandia en la Copa ASEAN es ganarla. Haré todo lo que pueda para ayudar al equipo a levantar el trofeo”.
Su capacidad para definir será un factor importante en las aspiraciones tailandesas durante el campeonato. El calendario de la División 1 pondrá al equipo frente a Vietnam, Filipinas y Pakistán, en una prueba que se disputará en suelo indonesio.
El delantero también destacó el avance que ha experimentado el fútbol del Sudeste Asiático en las últimas temporadas, una evolución que, a su juicio, se refleja en la progresión de los países de la región en la clasificación mundial. Considera que la Copa ASEAN puede servir como plataforma para elevar el nivel técnico de los futbolistas locales y acelerar mejoras en las estructuras deportivas.
Soonsup-Bell sostuvo que el crecimiento deberá ir acompañado de inversión, infraestructura y una dirección adecuada para que el fútbol regional alcance cotas superiores. Además, subrayó el impacto de las aficiones: Tailandia intentará ganar y competir al máximo, pero el aliento desde las gradas, afirmó, resulta decisivo cuando genera una atmósfera especial.
