David Kogan, presidente del Regulador Independiente del Fútbol (IFR), aseguró que abandonará el cargo si detecta cualquier injerencia política en una eventual investigación sobre el Manchester City. El dirigente recalcó que el organismo actuará con autonomía absoluta ante un caso que podría alcanzar también a los propietarios del club si prospera la decisión de una comisión independiente.
La apelación del City y el posible papel del regulador
- Una comisión independiente declaró al Manchester City culpable de haber intentado eludir de forma deliberada las normas financieras de la Premier League durante nueve temporadas.
- El club recurrió la resolución, por lo que el proceso todavía no está cerrado.
- Si el veredicto queda confirmado, el IFR podría intervenir dentro de sus competencias. En situaciones extremas, el regulador cuenta incluso con capacidad para obligar a los dueños de una entidad a desprenderse de su propiedad.
- El primer ministro, Andy Burnham, manifestó que le preocuparía seriamente una salida de los propietarios emiratíes del City tras la resolución. Además, subrayó que el expediente puede tener consecuencias en las relaciones diplomáticas y comerciales entre Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos.
Kogan promete dimitir ante presiones
Durante la presentación del informe State of the Game en Manchester, el martes, Kogan insistió en que la única obligación del IFR es supervisar el fútbol y a sus clubes. “Nuestra independencia es total, y la mía a título personal también”, afirmó.
El presidente explicó que ya había advertido el año pasado de su postura: si se produce alguna interferencia política en el funcionamiento del organismo, presentará su renuncia. “Mantengo completamente esa posición”, señaló, antes de precisar que no ha recibido presión política alguna ni por este asunto ni por ningún otro.
Una versión inicial del proyecto de Ley de Gobernanza del Fútbol incluía una disposición que obligaba al IFR a considerar los objetivos de política exterior y comercial del Gobierno británico al evaluar la idoneidad de propietarios. Ese apartado fue retirado del texto.
Cuestionamientos por sus vínculos con el Partido Laborista
El nombramiento de Kogan fue revisado por el comisionado para los nombramientos públicos debido a sus vínculos históricos con el Partido Laborista. La investigación concluyó que la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, incumplió las normas al no declarar donaciones que había recibido de Kogan.
Sin embargo, la pesquisa aceptó que Kogan no conocía ese incumplimiento de las buenas prácticas y no emitió ninguna conclusión que cuestionara su idoneidad para presidir el regulador.
El ministro de Cultura en la sombra, Louie French, sostuvo posteriormente que un donante laborista y persona cercana al partido no puede dirigir un organismo que debe ser independiente. Kogan rechazó de plano que sus aportaciones pasadas puedan asociarse con el debate político actual en torno al Manchester City.
“He desempeñado el trabajo como corresponde”, defendió. También afirmó no tener preocupación alguna por los cuestionamientos a su integridad y se mostró dispuesto a que su conducta sea examinada.
El coste de los litigios y el mecanismo de financiación
El informe del IFR reflejó el fuerte incremento de los gastos administrativos de la Premier League en litigios: pasaron de 45 millones de libras, unos 54 millones de dólares, en 2015-16, a 212 millones de libras en 2024-25. Esa evolución abarca buena parte del periodo en que la competición afrontó su principal batalla legal contra el City, además de procedimientos separados vinculados a las reglas sobre transacciones con partes asociadas.
Kogan indicó que una futura causa legal impulsada por el IFR contra el Manchester City sería financiada inicialmente por el Gobierno, pero el coste acabaría repercutiéndose al fútbol mediante el sistema de gravamen a los clubes.
El presidente remarcó que el organismo no iniciará un pleito si no considera que puede ganarlo y si no dispone de recursos para sostenerlo. También dijo que no anticipa dificultades con el Tesoro ni con el Departamento de Cultura, Medios y Deporte si surge un desafío judicial importante que el regulador crea preparado para combatir y vencer.
