EAST RUTHERFORD, NJ — Kalidou Koulibaly asumió su responsabilidad tras la derrota de Senegal por 3-2 ante Noruega en el MetLife Stadium, un resultado que deja a los “Leones de la Teranga” con el pase a octavos prácticamente en el alambre. El central reconoció que el partido se le complicó de forma directa y que el equipo pagó caro errores en un encuentro clave del Mundial.
Senegal venía de un estreno complicado, al caer 3-1 ante Francia, y Koulibaly admitió que ante Noruega la actuación fue igualmente pesada. En ese escenario, señaló que su rendimiento influyó de manera decisiva en dos anotaciones, mientras el conjunto senegalés encadenó su segundo tropiezo consecutivo en el torneo.
Resumen rápido
- Senegal cayó 3-2 ante Noruega en el MetLife Stadium.
- Koulibaly aceptó que fue culpable en varios momentos del partido.
- El equipo encadenó su segunda derrota consecutiva en el Mundial.
- Senegal descontó con Ismaïla Sarr (53’) y cerró el 3-2 con gol en el 92’.
- El cierre del Grupo I exige vencer a Irak para mejorar opciones de clasificación.
“Lo que pasó, pasó”, dijo el defensa. En su lectura, cada balón que tocó le salió mal en una noche donde, además, el equipo cometió demasiados fallos. Aun así, remarcó que el fútbol trae este tipo de golpes y que, aunque esta vez el rival ganó, él también ha celebrado partidos en otras ocasiones.
Koulibaly insistió en que la magnitud del Mundial no permite margen: “Sabemos que el nivel aquí es muy alto y que no puedes equivocarte”. Para él, el problema fue la cantidad de errores acumulados, suficientes para que Senegal no pudiera llevarse el triunfo.
El central, que en Europa fue considerado uno de los grandes defensores del continente, vivió una velada muy difícil contra Noruega. Antes, ya había tenido que lidiar con el ritmo y las exigencias del debut, cuando enfrentó a Kylian Mbappé y compañía en el primer compromiso de Senegal.
Los errores que inclinaron el duelo
En el primer gol noruego, su control y su lectura fallaron por completo. Koulibaly dejó pasar una salida que terminó en los pies de Marcus Pedersen, sin demasiada presión, y el lateral de Noruega definió con calma para enviar el balón más allá de Édouard Mendy, justo antes del descanso.
Tras el inicio del segundo tiempo, llegó otra escena que complicó el panorama senegalés. Una nueva falta de Koulibaly permitió que Erling Haaland se metiera en acción: su entrada deslizante no alcanzó a cortar un pase filtrado de Martin Ødegaard, y el delantero del Manchester City remató para marcar el 2-0 superando al portero.
Para el tercer tanto noruego, el defensor volvió a perder la posesión luego de una interceptación mal gestionada. Patrick Berg se adueñó del balón, habilitó a Haaland y el atacante sentenció el partido, empujando el marcador para ponerlo del lado africano en una distancia difícil de remontar.
Con el marcador en contra y el peso del partido sobre sus hombros, Koulibaly continuó: “Hice daño a mi equipo, pero tenemos que levantarnos y seguir”. También expresó que el deseo del plantel era ganar y quedarse con los tres puntos, pero el desenlace se convirtió en una derrota que “duele mucho”.
El jugador valoró la decisión del entrenador Pape Thiaw de sustituirlo después de 72 minutos. En ese cambio entró Pape Matar Sarr, mientras el técnico buscó quitarle a Koulibaly la carga de una actuación que no estaba saliendo como esperaba.
Koulibaly, ex de Napoli, todavía parece en proceso de recuperar el ritmo tras no competir de forma regular desde comienzos de abril. Su regreso se había retrasado por una lesión muscular que sufrió durante una sesión de entrenamiento con su club.
En ese contexto, el zaguero explicó que entiende la lógica del cambio: si el técnico lo retiró fue porque tenía motivos y porque consideró que no estaba ayudando lo suficiente al equipo. A nivel físico, sostuvo que se siente “cada vez mejor”, pero reconoció que ese día el plan no salió en la dirección deseada.
De todos modos, dejó un mensaje para la afición: el grupo reaccionó bien y, según él, todos deben seguir apoyando. Para Koulibaly, el resultado se decidió por errores puntuales, y calificó ese desenlace como “realmente desafortunado”.
La respuesta de Senegal no alcanzó
Pese al golpe, Senegal logró reaccionar y volvió a meterse en la historia. Primero recortó con Ismaïla Sarr en el 53’ y luego encontró otro tanto en el 92’, devolviendo una mínima esperanza para rascar un punto.
Sin embargo, el cierre no trajo una igualada tardía inesperada. Aun así, Koulibaly sostuvo que, con el respaldo de su gente, él y el equipo todavía pueden rescatar algo de un Grupo I que se ha vuelto complicado para la escuadra.
“Somos una familia, y algo así le puede pasar a cualquiera”, concluyó el central. Recordó que hoy le tocó a él, pero mañana puede tocarle a otro, porque entiende el fútbol como una dinámica donde la experiencia también sirve para recomponerse. En su opinión, aún hubo oportunidades en el tiempo de descuento y el equipo estuvo cerca: “Con otros cinco o seis minutos creo que podríamos haber hecho más”.
Aun así, insistió en la idea clave: jugar bien no basta si no se gana. Por eso, Senegal tiene una tarea concreta para el futuro inmediato.
En su último partido de fase de grupos, el conjunto senegalés deberá vencer a Irak. El encuentro será en Toronto el viernes, y además necesitará mejorar su diferencia de goles para aumentar sus posibilidades de avanzar como uno de los mejores ocho terceros clasificados.
