CHICAGO—Con ciertas similitudes, la historia de los White Sox de 2026 recuerda, a grandes rasgos, el camino de los White Sox de 1983. En ambos casos, los equipos estuvieron dirigidos por manejadores jóvenes y muy valorados por su conocimiento del juego: Tony La Russa, miembro del Salón de la Fama, comandó a Chicago hace 42 años, mientras que hoy Will Venable toma las riendas.
Los White Sox de 1983 comenzaron la campaña con marca de 16-24, pero terminaron disparados hacia un cierre de 99-63, ganando la División Este de la Liga Americana con una ventaja de 20 juegos. El grupo de 2026 abrió con 6-13 y, de cara al inicio de una serie de este viernes contra Kansas City, llega con los Medias Blancas empatados en la cima del AL Central. Su destino de postemporada, eso sí, aún depende de los próximos meses.
- White Sox America celebrará este sábado su camiseta conmemorativa número 250.
Más allá de las cifras, el espíritu de unión, la camaradería y la convicción de que el éxito es posible también forman parte del presente. Esa idea se conecta con un relato reciente que Venable le compartió a La Russa, quien actualmente funge como asesor especial de los White Sox.
La comparación con 1983 y el mensaje de La Russa
- La Russa recordó una enseñanza para equipos que atraviesan tropiezos: “Como el año pasado, cuando batallas, olvida lo que ocurrió en los dos años anteriores [2023, 2024]”.
- El ex directivo agregó el dilema que suele aparecer cuando un club no despega al inicio: en la segunda mitad, la pregunta constante se vuelve “¿Cuánto falta, cuánto falta?”.
- Subrayó el mérito de la reacción del equipo actual: “Que lograran levantarse como lo hicieron es una prueba de lo que construyeron; es algo muy poco común”.
- Explicó el factor cultural: según La Russa, Venable le contó que, durante el invierno, tanto jugadores como personal se esforzaron por comunicarse entre sí y se presentaron al campamento listos para trabajar.
- La Russa insistió en que la mentalidad ayuda, pero no alcanza: “La actitud es buena, pero necesitas tener… no es solo talento”.
- Concluyó con una idea central del desarrollo: el reto está en convertir ese talento en habilidades concretas.
La Russa también comentó que, en su momento, tuvo uno de los cuerpos técnicos más destacados de la historia reciente, y hasta bromeó con que el presidente de la franquicia, Jerry Reinsdorf, quería algo de ese calibre. La anécdota se remonta a cuando Reinsdorf miró la parte trasera de la tarjeta de La Russa y dijo: “Este tipo no puede enseñar nada”.
En aquel plantel de 1983, Jim Leyland—entonces coach de tercera base y uno de los cuatro miembros del Salón de la Fama de ese equipo—había sido, en gran medida, un receptor suplente en Doble-A.
“Teníamos grandes actitudes”, explicó La Russa. “Pero no éramos jugadores”.
Para La Russa, las habilidades necesarias para ganar son tan elementales como lanzar con precisión, ejecutar una jugada defensiva o conectar con calidad en el plato. En la campaña de 1983, esas competencias siguieron creciendo gracias al compromiso de jugadores y entrenadores, permitiendo que el equipo peleara hasta el final y se enfrentara a Baltimore, campeón de la Serie Mundial, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, perdiendo en cuatro juegos.
El grupo de Venable mantiene esa misma dedicación por hacer las cosas de la forma correcta, con un enfoque tan específico como el día a día. Además, este plantel de 2026 también cuenta con jugadores que entienden con claridad su papel: si te llaman para sacrificarse de toque, entonces trabajas para el toque.
La conversación regresa a la mentalidad. La camaradería de los White Sox de 2026, según se cuenta, comenzó después del receso del Juego de Estrellas de 2025 y se consolidó durante el Spring Training con una actitud de “este es un buen equipo; este es un club que puede ganar”.
En el caso de 1983, el arranque fue duro: abrieron la temporada con una derrota de 5-3 ante Texas en el Día Inaugural. Sin embargo, La Russa indicó que la respuesta llegó de inmediato con una fiesta de equipo la segunda noche en territorio texano.
Esos encuentros, relató, solían ocurrir en bares del hotel cuando el equipo viajaba, y también se daban planes dentro del grupo: Greg Luzinski y Jerry Koosman, por ejemplo, rentaban una suite para la convivencia. Había días de pizza y otros de hamburguesas.
Luzinski y Koosman eran quienes marcaban el ritmo del clubhouse, pero sus acciones nacían del respeto hacia el cuerpo técnico. Eso se reflejaba en su disposición para incluir a los entrenadores dentro de las charlas animadas que se armaban en la ruta.
La Russa describió el ambiente: “Entrenadores y jugadores estaban juntos, relajándose. ¿Qué crees que hablábamos? Beisbol, y había historias muy buenas. En algún momento, Bull [Luzinski] tomaba a Leyland y empezaba a lanzarlo por ahí”.
“Cuando tienes esa cultura, respetándote de verdad y yéndote con todo, eso da una ventaja enorme. Solo necesitas agregar habilidades”, añadió.
De cara a la celebración, habrá una cena posterior para el equipo de 1983 después del festejo del sábado previo a un primer lanzamiento programado para las 3:10 p. m. (hora de Chicago). La Russa estará acompañado por entre 15 y 20 de sus antiguos jugadores, aunque se espera que se sienta un poco solo, al ser el único representante de aquella recordada combinación de coaches.
En el homenaje, también se reconoció que varios integrantes ya no estarán presentes: el coach de bateo Charley Lau, el coach de cuadro interior Ed Brinkman y el coach de carrera/primera base Dave Nelson fallecieron. Por su parte, Leyland, el coach de lanzadores Dave Duncan y el coach del bullpen Art Kusnyer no viajarán por motivos de salud.
La Russa siguió su carrera con cuerpos técnicos excepcionales y equipos competitivos en St. Louis y Oakland, donde ganó tres títulos de Serie Mundial, y luego regresó a los White Sox entre 2021 y 2022. Aun así, ese primer título de división en 1983 es, para él, un recuerdo especial.
“Fue el equipo más unido”, dijo La Russa sobre el plantel de 1983. “Tuve años después para compararlo. Pero fue increíble la cercanía que se desarrolló entre los jugadores y el cuerpo técnico”.
