Las respuestas a esa pregunta se están buscando, aunque no parezca que la situación vaya a cambiar de inmediato. Harry Kane, que pronto cumplirá 33 años, ha dejado claro su deseo de prolongar su carrera para acercarse a la longevidad de los grandes de todos los tiempos, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Y si mantiene el nivel durante unos cinco años más, todavía habría margen para encajar nuevos ciclos de Eurocopas y Mundiales, mientras las nuevas generaciones intentan hacerse un hueco en un camino que hoy parece dominado por el mismo tipo de delantero.
Kane mira a la élite… pero el recambio preocupa
Aun con ese horizonte, el panorama no termina de encajar. En Inglaterra, el departamento de delanteros en las categorías formativas muestra una falta preocupante de profundidad, un contraste que se vuelve aún más evidente porque, en el primer nivel, Kane no encuentra una competencia real que le discuta el puesto con continuidad. El debate, entonces, no se centra solo en el presente, sino en lo que vendrá después: ¿quién ocupará el lugar de los números nueve determinantes cuando el ciclo de los referentes entre en su recta final?
El problema no es exclusivo del fútbol inglés. En la década de 1990, el balompié estaba repleto de finalesistas y artilleros de época. En la Premier League, por ejemplo, brillaban nombres como Alan Shearer, Ian Wright, Andy Cole y Robbie Fowler. Con el paso del tiempo aparecieron nuevas figuras, pero en 2026 Erling Haaland se ha convertido en una excepción dentro de una tendencia que se repite y que deja menos espacio para los goleadores clásicos.
El debate global: menos “9” y más responsabilidad diluida
Collymore, exdelantero de Nottingham Forest, Liverpool, Aston Villa y también de la selección inglesa, explicó el fenómeno desde una lógica táctica y cultural. Al hablar sobre si la ausencia de nueves temibles —mientras Kane, Robert Lewandowski, Karim Benzema y Luis Suárez se acercan al final de sus trayectorias— se ha transformado en una pauta mundial, señaló que en los últimos 15 o 20 años “la mayoría de los equipos juega con tres futbolistas arriba”.
- Según su lectura, “nadie quiere ser delantero centro” porque “nadie quiere la responsabilidad”.
- Los jugadores prefieren actuar como extremos o delanteros de banda: reciben habilidades para desmarcarse, recortar hacia adentro, probar el remate y generar ocasiones, pero no se les mide con la misma vara que a un nueve.
- El centrodelantero, en cambio, queda juzgado por un único resultado: los goles.
- Sobre Haaland, remarcó que su disciplina le permite marcar de muchas maneras, aunque en City las dianas se han dado con frecuencia en acciones de “tocar y empujar” dentro del área, algo que no refleja del todo lo que hacía en Dortmund, donde solía romper al espacio y castigar con carreras largas.
- Criticó la vuelta hacia un modelo que deja de usar dos delanteros centrales con juego entre líneas y extremos que irrumpen constantemente para priorizar el “servir” al nueve en lugar de llegar a rematar.
El exatacante añadió un ejemplo personal para explicar el peso de la exigencia en ese rol: cuando era joven y a veces jugaba por fuera, si se recortaba y no se anotaba, recibía correcciones fuertes por parte de su entorno, porque la idea era clara: “no estás aquí para hacer la asistencia, estás aquí para marcar” y alimentar a los dos centrodelanteros. Con el paso del tiempo, con menos delanteros puros en cancha, la carga goleadora se reparte más, pero eso no necesariamente termina produciendo los mismos niveles de referencia ofensiva.
En ese mismo hilo, remarcó que si se mira alrededor aparecen dudas de fondo. Citó que Dominic Calvert-Lewin y Danny Welbeck llegaron a ser considerados como opciones de respaldo para Inglaterra si Ollie Watkins no sostenía el momento al final de la temporada. También mencionó que Liam Delap ha atravesado un tramo complicado con resultados discretos en el Chelsea. Y cuando el foco se pone en las categorías inferiores, subrayó que en el recambio de sub-21, sub-17 y sub-18 “no están saliendo delanteros”.
Para él, el diagnóstico es doble: hay una preocupación real como tendencia global, pero también una razón detrás de cada moda táctica. Se mostró convencido de que, si dentro de cinco o diez años vuelven a aparecer variaciones del 4-4-2 con dos delanteros arriba, la competencia por el área podría reabrirse y beneficiar a los equipos que vuelvan a entrenar situaciones de gol con dos atacantes que ocupen espacios, incluso frente a defensas acostumbradas a un solo referente. Incluso colocó un paralelismo con cómo ciertos estilos regresan: el fútbol de hoy, dijo, a veces exagera en decisiones como reanudar un saque con la pelota “como si fuera un golpe”, o priorizar detalles de estrategia fija que hoy se han hecho marca, para luego volver a formas más clásicas cuando el ciclo se invierte.
El cierre fue contundente: para alguien que fue centrodelantero, ver esa escasez de “grandes nueves”, ya sea en la Premier League o en un Mundial, resulta especialmente decepcionante.
Inglaterra ya trabaja el Mundial: Watkins y Toney como apoyo
Mientras el debate sobre el recambio sigue abierto, Inglaterra ya definió parte del plan de cara al Mundial de 2026. El combinado inglés llevó como alternativas al capitán Harry Kane al futbolista de Aston Villa Ollie Watkins y al delantero de Al-Ahli Ivan Toney. A partir de ahí, queda por observar qué papel tendrán por detrás del máximo goleador histórico del país, el que encabeza la lista con 79 tantos en el total de su trayectoria con la camiseta de las “Tres Leones”.
| Seleccionado | Función en el plan | Club |
|---|---|---|
| Harry Kane | Capitán y principal referente | (no indicado en el texto) |
| Ollie Watkins | Respaldo ofensivo | Aston Villa |
| Ivan Toney | Respaldo ofensivo | Al-Ahli |
Rumbo al choque con Croacia y la gran incógnita del “nueve”
También falta determinar qué le espera a largo plazo a una selección que vuelve a encender una búsqueda de gloria global. Antes de pensar en el Mundial, Inglaterra abrirá un nuevo capítulo de su camino enfrentando a Croacia el miércoles. El equipo cuenta hoy con uno de los delanteros más determinantes del circuito, pero la pregunta que queda flotando no es solo quién estará en la alineación, sino quién —si es que llega alguien— estará preparado para ocupar ese rol con continuidad cuando el ciclo de Kane termine de girar.
