La etapa de LeBron James en Los Angeles Lakers ha llegado a su final. No solo queda por conocer cuál será su próximo destino en la liga, sino que, con 41 años, el siguiente capítulo podría ser también el último en su carrera NBA. El “Rey” ya comunicó al club que planea jugar fuera de la franquicia la próxima temporada.
Confirmación y despedida
- LeBron James informó a Los Angeles Lakers que jugará en otro equipo la próxima temporada.
- Con ello se cierra un ciclo de ocho años con la franquicia angelina.
- Jeanie Buss aseguró que el club siempre estará agradecido por los años de James en purple and gold.
- La directiva destacó el título de 2020 y los numerosos récords logrados en Los Ángeles.
- LeBron respondió en redes con un mensaje de gratitud y orgullo por su etapa.
Jeanie Buss, propietaria y gobernadora de la organización, expresó el agradecimiento del club en un comunicado. La dirigente remarcó que el equipo siempre llevará con cariño esos ocho años, incluyendo el campeonato que James guió en 2020 en circunstancias especialmente difíciles, y los incontables hitos que rompió vistiendo de morado y dorado. Buss cerró deseándole lo mejor tanto dentro como fuera de la cancha, subrayando que seguirá siendo parte apreciada de la familia Lakers.
Desde la cuenta del equipo en X también llegó la despedida, y LeBron contestó con un “gracias” en mayúsculas. En su mensaje, el alero señaló que fue un honor portar el uniforme (morado y dorado) mientras intentaba continuar la grandeza y los legados que le precedieron. Además, dejó entrever el orgullo por haber podido hacer sentir su huella y, según sus palabras, “hacer que alguien se sintiera orgulloso” durante su paso por la franquicia.
Una carrera larga… y el tramo más estable
Aunque LeBron sumó 11 temporadas en total con Cleveland Cavaliers, su vínculo allí estuvo dividido: primero, sus siete primeros años profesionales, y después un regreso que duró cuatro temporadas tras jugar cuatro temporadas con Miami Heat. En cambio, sus ocho campañas seguidas con Lakers fueron la etapa más larga y continua que tuvo con un mismo equipo en toda su carrera.
El camino hacia Los Ángeles se trazó con rapidez. El 1 de julio de 2018, Klutch Sports Group —la agencia que representa a James— publicó un post breve en redes sociales anunciando que LeBron había acordado un contrato de cuatro años y 154 millones de dólares con los Lakers. En esa publicación se repasaron sus credenciales: cuatro premios como MVP de la NBA, tres como MVP de las Finales, catorce selecciones al All-Star y dos medallas de oro olímpicas.
En Los Ángeles, LeBron se encargó de alimentar el historial con más números, y no solo desde el punto de vista individual. El vínculo no fue de una sola vía: el crecimiento del equipo también se aceleró mientras él se convertía en el centro de la identidad deportiva de la franquicia.
Del bache al campeonato en la “burbuja”
Cuando James llegó, Lakers venía de intentar reencontrar el ADN ganador. El “Rey” venía de ocho apariciones consecutivas en las Finales en 2018, repartidas entre Miami y Cleveland, pero Los Ángeles atravesaba un periodo complicado: había fallado los playoffs en cinco temporadas seguidas y en 2015-16 solo había ganado 17 partidos.
La transformación no fue instantánea. Hubo movimientos clave, como la llegada de Anthony Davis, y además el mundo del deporte se detuvo en 2019-20 por la irrupción del COVID-19. La NBA suspendió la temporada en marzo y diseñó un plan para reanudarla y finalizarla en una “burbuja” en una sede de Disney, ubicada cerca de Orlando.
En un escenario exigente —casi tres meses viviendo en un entorno restringido pero con protección— LeBron volvió a liderar al equipo hasta el 17º título de la historia de la franquicia. En ese tramo decisivo promedió 29.8 puntos, 11.8 rebotes, 8.5 asistencias y 1.2 robos, con un 59.1% de acierto en tiros de campo y 41.7% desde la línea de tres. Fue el cuarto campeonato de su carrera y, al mismo tiempo, su cuarto premio como MVP de las Finales.
Tras el triunfo, James habló de la experiencia en la burbuja. Dijo que no sería humano si no hubiera altibajos en ese contexto, y que en algunos momentos llegó a cuestionarse si valía la pena estar allí y sacrificar a su familia. También recordó que se escuchaban comentarios desde fuera del “campamento”, como la idea de que “no hacía falta viajar”, y dejó claro que esas dudas no representaban lo que se vivía dentro. Para él, el logro fue de los más grandes que ha conseguido en su carrera.
Éxito sin otro título… con récords a montones
Los Lakers no volvieron a conquistar un campeonato desde entonces, pero sí acumularon temporadas sólidas. Hubo tres cursos en los que llegaron a registrar al menos 50 victorias, y en 2023 alcanzaron las Finales de Conferencia Oeste. En paralelo, James extendió su racha de reconocimientos: elevó sus selecciones al All-Star hasta 22 y sus menciones All-NBA hasta 21, cifras que constituyen récords de la liga.
Además, ocho de esos llamados al All-Star y siete de esos honores All-NBA llegaron mientras jugaba con Los Ángeles. Con esa combinación de longevidad y nivel, James también fue ampliando su legado en los rankings históricos.
En la lista histórica de anotaciones de la NBA, con el paso en Lakers, superó a Michael Jordan, Kobe Bryant, Karl Malone y Kareem Abdul-Jabbar. Actualmente ocupa el primer lugar con 43,440 puntos, siendo el único jugador que rebasa la barrera de los 40,000. En asistencias, también avanzó en el escalón histórico: superó, entre otros, a Magic Johnson y se ubica cuarto con 12,016 asistencias.
De cara al futuro, se espera que en 2026-27 pase a Jason Kidd (12,091) para quedarse con el tercer puesto de la clasificación histórica. Asimismo, existe la posibilidad de que en el segundo lugar supere a Chris Paul, que aparece con 12,552 asistencias.
Otro de los datos que refleja su durabilidad es su racha de anotación: encadena juegos en los que llega al menos a 10 puntos durante 1,297 encuentros. Esa marca le supera a Michael Jordan por 431 partidos y a Kevin Durant, el siguiente jugador activo en la lista, por 969.
Por la magnitud de su longevidad, su capacidad de sostenerse físicamente y su consistencia, estos registros en los que aparece en la cima se multiplican en varias categorías. Y los Lakers fueron parte esencial de ese recorrido mientras James planea cómo se verá el resto de su trayectoria en la NBA: el libro sigue sin cerrarse y el último capítulo aún no está escrito para el futuro miembro del Salón de la Fama.
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Jeff Zillgitt ha cubierto la NBA desde 2008. El texto original incluía un contacto por correo y referencias a su archivo y seguimiento en X.
