En los Mundiales disputados hasta el momento, han participado 84 selecciones distintas. Dentro de ese universo aparecen historias llamativas: varios debutantes han dejado huella desde el primer día, y en términos puramente históricos hay dos casos que destacan por encima del resto. Uruguay e Italia son los recién llegados más exitosos en la historia del torneo, porque levantaron el trofeo en su estreno: los charrúas lo hicieron en 1930 y los italianos en 1934. Detrás de ellos, el siguiente escalón lo ocupan Argentina (1930) y Checoslovaquia (1934), que también debutaron con un subcampeonato.
Ahora bien, como el primer Mundial se jugó en 1930, muchas de esas hazañas tempranas llegaron en una época en la que prácticamente todos los participantes eran debutantes. Por eso, la pregunta cambia con el paso de los años: ¿quiénes han logrado rendir mejor en los torneos posteriores cuando el desafío de estrenar el escenario ya no era tan común?
Desde 1934, el mejor registro colectivo de selecciones que debutaban en un Mundial se dio en 1958. En aquella edición, Irlanda del Norte, la Unión Soviética y Gales alcanzaron los cuartos de final. Además, en 1966 se anotó un dato que sigue siendo difícil de igualar: el 100% de los debutantes que participaron logró superar la fase inicial. Ese Mundial tuvo como protagonistas a Corea del Norte y Portugal, ambos instalados en los cuartos; después, Portugal salió adelante y luego estuvo a punto de dar otro golpe en semifinales, aunque finalmente cayó 2-1 ante el equipo que terminaría proclamándose campeón.
Si se mira el rendimiento sin contar las dos primeras ediciones, la mejor actuación posible para un debutante continúa siendo meterse en semifinales. En el primer Mundial de la historia, esa marca la acompañó otra selección más además de Portugal. Con el paso del tiempo, también hubo cercanías importantes: desde 1994, tres países consiguieron llegar a los cuartos de final desde su estreno.
De cara a este verano, la referencia para los nuevos es bastante clara: aunque no sea necesario ganar el torneo, simplemente alcanzar la fase eliminatoria ya sería un gran paso. En ese sentido, han pasado 16 años desde la última vez que un debutante logró avanzar a esa instancia. El antecedente más cercano corresponde a Eslovaquia, que en 2010 eliminó a Italia y mandó a los campeones del momento a casa en la fase de grupos. Con ese precedente sobre la mesa, surge la duda de si Cabo Verde, Curazao, Jordania o Uzbekistán podrán seguir un camino similar.
GOAL recoge los estrenos de las 84 selecciones que han disputado el Mundial y detalla el año de su debut junto con la mejor fase alcanzada en su presentación.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Campeones.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Subcampeones.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Semifinal.
Año de debut: 1930. Rendimiento: Semifinal.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Campeones.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Subcampeones.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Tercer lugar.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Cuarto lugar.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1934. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1938. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1938. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1938. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1938. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1938. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1950. Rendimiento: Primera ronda.
Año de debut: 1954. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1954. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1954. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1958. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1958. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1958. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1962. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1962. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1966. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1966. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1970. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1970. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1970. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1974. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1974. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1974. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1974. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1974. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1974. Rendimiento: Segunda ronda (Cuartos de final).
Año de debut: 1978. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1978. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1982. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1982. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1982. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1982. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1982. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1982. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1986. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1986. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1986. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1990. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1990. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1990. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 1994. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1994. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1994. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 1998. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1998. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1998. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1998. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 1998. Rendimiento: Semifinal.
Año de debut: 2002. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2002. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2002. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2002. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2002. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 2006. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2006. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2006. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2006. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2006. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 2006. Rendimiento: Cuartos de final.
Año de debut: 2010. Rendimiento: Octavos de final.
Año de debut: 2014. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2018. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2018. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2022. Rendimiento: Fase de grupos.
Año de debut: 2026. Rendimiento: Por definir.
Año de debut: 2026. Rendimiento: Por definir.
Año de debut: 2026. Rendimiento: Por definir.
Año de debut: 2026. Rendimiento: Por definir.
