Noni Madueke aseguró que la selección inglesa está afrontando las tandas de penales con “extrema seriedad” de cara a la fase final del Mundial, mientras el equipo de Thomas Tuchel se prepara para un tramo decisivo del torneo.
Inglaterra y el reto de octavos
Los “Tres Leones” se medirán el miércoles ante Congo DR en los dieciseisavos de final, después de haber cerrado el Grupo L en la primera posición. Inglaterra lo logró con victorias sobre Croacia y Panamá, encajando además un empate sin goles frente a Ghana en el medio de ese recorrido.
Aunque el choque en el Mercedes-Benz Stadium de la zona céntrica de Atlanta coloca a los ingleses como favoritos, el plantel no quiere dejar cabos sueltos. En ese sentido, también se contempla la posibilidad de que el partido termine con una definición desde los once metros.
El peso de los penales y la preparación de Tuchel
Madueke recordó que los penales han sido una especie de maldición para la selección en distintos momentos históricos. Entre ellos, citó la derrota en la final del Europeo ante Italia en 2021, un antecedente que obliga a extremar la atención en el trabajo de cara a los cruces.
Con ese contexto, Tuchel y su equipo buscan llegar “hasta el final” en el verano, preparados para cualquier guion en la etapa eliminatoria.
- Inglaterra llega como primera de su grupo (L), con triunfos sobre Croacia y Panamá y un empate con Ghana.
- El partido de dieciseisavos será el miércoles en el Mercedes-Benz Stadium, en el centro de Atlanta.
- El plantel considera seriamente la opción de una tanda de penales.
- Madueke vinculó la preparación con el antecedente de la final del Europeo de 2021 ante Italia.
Declaraciones de Madueke: disposición y dinámica con Saka
El extremo inglés señaló que el trabajo se aborda como cualquier otra parte del juego, sin relajaciones. “Como todas las fases del partido, lo estamos tomando con extrema seriedad”, afirmó.
En su lectura del torneo, explicó que el fútbol de eliminación vuelve más relevante este tipo de decisiones: “Al entrar en el fútbol de eliminatorias, se vuelve algo que aparece con más protagonismo en los partidos. Por eso, como en cada apartado de nuestro juego, queremos estar en el máximo nivel cuando llegue ese momento”.
¿Se ofrece para ejecutar penales?
Consultado sobre si estaría dispuesto a lanzar desde los once metros, Madueke respondió sin titubeos: “Sí, claro. Siempre estoy abierto a tirar un penal”. Matizó que, en última instancia, la decisión corresponde al entrenador: “Al final depende del plan del técnico y de lo que crea mejor para el equipo. Pero por mi parte, siempre estoy listo”.
Su rol tras no ser uno de los cinco lanzadores del último gran ensayo
El jugador recordó que no formó parte de los cinco ejecutores de Arsenal en la tanda de la final de la Champions League, cuando el equipo cayó ante Paris Saint-Germain hace un mes. En aquel duelo, el reparto de responsabilidades incluyó el mismo esquema de colaboración que mantiene con la selección: reparto con Saka en la misma línea de trabajo.
Precisamente, Madueke sí entró en la alineación como sustituto de Saka en Budapest y volvió a asumir ese papel el sábado contra Panamá. Antes de ese momento, había sido titular en los dos primeros partidos de Inglaterra en el Grupo L, actuando por la banda derecha.
- Madueke no fue uno de los cinco lanzadores de Arsenal en la tanda de la final de Champions League ante Paris Saint-Germain.
- En el trabajo con Inglaterra, comparte el esquema de ejecución con Saka.
- Con 24 años, llegó al club procedente de Chelsea el verano pasado.
- Reemplazó a Saka en Budapest y repitió esa función el sábado frente a Panamá.
- Había comenzado como titular los dos primeros duelos de Inglaterra en el Grupo L por la derecha.
La relación con Saka y la competencia interna
Sobre la convivencia con Saka dentro del equipo y el impacto que puede tener su cercanía, Madueke comentó que la situación no le pesa. Aseguró que, aunque “está muy documentado” lo cercanos que están ambos, no considera que eso afecte a su vínculo: “Normalmente debería sentirse un poco extraño, pero no lo hace. Siento que no afecta nuestra relación en absoluto”.
Además, defendió que existe un objetivo común: “Queremos lo mejor para el otro cuando juega. Porque si a él le va bien, a mí me va bien y eso aumenta las opciones de Inglaterra y de Arsenal de conseguir oportunidades y ganar”.
También describió las diferencias entre ambos perfiles: “En cuanto a en qué se distinguen, yo creo que me desarrollo mejor en espacios, mientras que él destaca en zonas más congestionadas”.
Cuando se le preguntó si apoyarse mutuamente en club y selección ayuda a alcanzar un nivel más alto, respondió afirmativamente: “Sí, claro”. Y agregó que siempre hay exigencia por el nivel del rival interno: “Sientes que tienes que estar siempre en el máximo nivel porque sabes que hay un jugador top esperando y apretando para entrar al equipo”.
En su visión, esa competencia es sana. “Para mí es positivo ese tipo de competencia saludable”, dijo. Y remarcó que tanto en Arsenal como en Inglaterra no necesita a nadie más para mantenerse en la cima: “Con jugar en Arsenal y jugar con Inglaterra, no necesitas a nadie más para mantenerte en el máximo nivel. Tienes claro que eso es una exigencia”.
La confianza del título y la ambición del Mundial
Madueke sostuvo que esa competencia ayudó a impulsar a Arsenal hacia su primer título de Premier League desde 2004. Con ese impulso, el extremo busca que la temporada inolvidable tenga su punto más alto en el Mundial, con el “momento más alto” al final.
“Siento que esa sensación de ganar se queda contigo”, agregó. “Es genial llevar eso a un torneo, y más aún a un Mundial, que es tan grande y tan relevante. Sin duda te llena de confianza”.
