Riyad Mahrez confirmó su retirada del fútbol internacional tras la eliminación de Argelia en el Mundial de 2026. Los “Zorros del Desierto” cayeron 2-0 ante Suiza en los octavos de final, y aunque el equipo había ilusionado al superar la fase de grupos y llegar a la ronda decisiva, el camino se cortó con los goles de Breel Embolo y Dan Ndoye, que dejaron sin opciones a Argelia. Tras el pitido final, el extremo, de 35 años, dejó claro que esa derrota también sería su última aparición con la camiseta nacional.
Mahrez tomó la palabra después del partido, en una conversación posterior al anuncio de su despedida. El jugador explicó que el Mundial, y en particular ese desenlace, representó el punto final de una etapa prolongada, en la que acumuló más de una década defendiendo a Argelia en torneos internacionales.
“Es mi última aparición incluso con la selección. Fue mi último partido”, reconoció el futbolista, cerrando así una trayectoria que ya se había convertido en referencia dentro del combinado argelino.
Con su salida del escenario internacional, Mahrez deja el equipo con 119 partidos disputados. Esa cifra resume el impacto de un jugador que, durante años, se convirtió en uno de los nombres más determinantes y respetados del fútbol argelino.
Entre los momentos más destacados de su historia con Argelia aparece el título de la Copa Africana de Naciones de 2019. En aquella campaña, Mahrez ejerció el rol de capitán y llevó al país a la gloria continental, un triunfo que significó el segundo trofeo de Argelia en el certamen. Además, su falta ejecutada en el tiempo añadido contra Nigeria en las semifinales, en un episodio de enorme dramatismo, permanece como una de las imágenes que definen su etapa internacional. Durante 12 años, Mahrez fue una pieza clave en la creación ofensiva y también un líder dentro y fuera del campo, por lo que su retiro marca el cierre de una era especialmente exitosa para Argelia.
De cara al futuro inmediato, se espera que Mahrez se concentre exclusivamente en su carrera de clubes con Al-Ahli, una vez concluida su etapa con la selección nacional. Mientras tanto, Argelia deberá iniciar una nueva planificación pensando en el recambio tras la marcha de uno de los futbolistas más completos y con mayor peso histórico del país, con la obligación de construir un equipo preparado para los próximos retos internacionales.
