Paolo Maldini, exdirector técnico de la FIGC durante un periodo breve, abrió la puerta a detalles inéditos sobre una de las conversaciones más sonadas del fútbol europeo: el intento de llevar a Pep Guardiola al banquillo de la selección italiana. El exdefensa del AC Milan explicó cómo una reunión en Cataluña puso sobre la mesa una posible apuesta histórica, por qué el factor salarial no fue el freno y, finalmente, qué derrumbó el acuerdo cuando parecía muy cerca de cuajar.
La vía “Guardiola”: una negociación avanzada con Leonardo y trabajo táctico
El plan nace como una iniciativa clara dentro de la estructura italiana. Maldini relató que uno de los ejes era que Guardiola aceptara dirigir una selección, algo que él mismo había comentado a su entorno. Para avanzar, se organizó un encuentro en Barcelona: visita, comida y una conversación extensa durante todo un día. Según el ex responsable técnico, Guardiola estaba “muy tentado” y llegó incluso a empezar a plasmar esquemas sobre papel, señal de que la discusión no se quedó en lo conceptual.
En esas conversaciones también participaron figuras internas del proyecto, incluyendo al exdirector deportivo Leonardo, con quien se detallaron los fundamentos de la posible llegada. Maldini añadió que estudiaron plantillas desde categorías formativas —de U17 en adelante—, lo que indica que el debate no fue solo sobre el nombre del entrenador, sino sobre el encaje del plan en el modelo de selección.
- Guardiola expresa la idea de dirigir a una selección a personas cercanas.
- El entorno italiano viaja a Barcelona para conversar con el técnico.
- El encuentro incluye una comida y una charla completa de un día.
- Se avanza en lo táctico: Guardiola llega a anotar formaciones.
- Se estudian plantillas desde U17 para evaluar el proyecto.
- El acuerdo se enfría por un factor determinante: la necesidad de descanso.
El salario no fue el problema: “un euro menos” como condición
Durante aquel periodo circularon versiones que colocaban las exigencias económicas como principal obstáculo. En Italia se llegó a hablar de una cifra cercana a los 20 millones de euros por temporada. Sin embargo, Maldini desactivó esa narrativa y sostuvo que el dinero no fue lo que frenó la negociación.
El exdirectivo fue tajante al explicar la postura de Guardiola: “pide que se le dé un euro menos que lo que cobró el entrenador anterior”. En ese sentido, la flexibilidad señalada por Maldini contradice las informaciones que vinculaban el bloqueo a la codicia o a una postura inamovible por parte del técnico español.
La decisión final: agotamiento físico y mental tras una década exigente
El punto de quiebre fue humano. Maldini atribuyó la caída del acuerdo a la fatiga acumulada. En su relato, Guardiola viene de un periodo largo en la cima del fútbol de clubes, con 10 años intensos en la Premier League, y además arrastra una cirugía de espalda. El exdirector técnico remarcó que el objetivo prioritario pasa por descansar y desconectar por completo del día a día del banquillo.
Además, Maldini insistió en que la curiosidad por el desafío italiano existió y que hubo seriedad en el análisis, pero el desgaste terminó imponiéndose. Esa combinación —cansancio y necesidad de pausa— se convirtió en el factor que superó cualquier entusiasmo previo por el proyecto.
Pirlo como alternativa: enfoque en desarrollo y polémica por vínculos comerciales
Con Guardiola descartado, Maldini activó una opción alternativa: Andrea Pirlo, excompañero suyo. La elección, según el exresponsable técnico, respondía a una intención de imprimir una vía más joven y moderna a la selección, poniendo el foco en el desarrollo técnico antes que en un planteamiento defensivo rígido.
El nombramiento, no obstante, encontró resistencia. El motivo central fue una controversia ligada a relaciones comerciales de Pirlo con empresas de apuestas rusas. Maldini aseguró que el entorno no conocía esos vínculos con la profundidad que generó el debate público, y añadió que, a nivel legal, no existía un impedimento para que Pirlo se convirtiera en entrenador principal. También afirmó que Pirlo estaba dispuesto a terminar su relación con la compañía de apuestas rusa.
- La intención de fichar a Guardiola nació con una conversación previa sobre dirigir una selección.
- La negociación incluyó un encuentro en Barcelona y discusión táctica con anotaciones.
- El supuesto obstáculo salarial quedó descartado: la condición era “un euro menos” que el entrenador anterior.
- El acuerdo se cayó por agotamiento físico y mental, tras 10 años exigentes y cirugía de espalda.
- Pirlo fue el plan B para impulsar un modelo joven y orientado al desarrollo técnico.
- La resistencia a Pirlo se relacionó con polémicas por apuestas rusas, sin bloqueo legal según Maldini.
