Manchester United vuelve a colocarse en el centro de la conversación, pero no por un resultado deportivo inmediato, sino por el peso real de su afición. Un nuevo ranking de la temporada 2025-26, que analiza a los 92 clubes de la Premier League y la English Football League a través de una métrica llamada “Twelfth Man”, sitúa a los Red Devils como el equipo mejor valorado del fútbol inglés en cómo llenan el estadio y sostienen la asistencia en relación con la población local.
El índice, construido a partir de la capacidad utilizada y la asistencia media, valora qué tan efectiva es la masa social de cada club. En ese apartado, el conjunto de Trafford lidera la tabla con una puntuación ponderada de 362, ubicándose por encima de los otros 91 equipos que componen el ecosistema del fútbol profesional en Inglaterra.
El dato que explica buena parte del dominio del Manchester United está directamente ligado a Old Trafford: el club utiliza el 99,35% de la capacidad completa del estadio, un nivel de ocupación que, en la práctica, refleja que la demanda por entradas se mantiene muy alta. Además, su asistencia media equivale al 31,12% de toda la población de Trafford, lo que sitúa a la afición de los Diablos Rojos como una de las más determinantes en términos de presencia física en el feudo histórico.
La comparación con otros gigantes del torneo sitúa a Arsenal como el principal perseguidor. Los campeones de la Premier League en la temporada analizada se colocan segundos en la clasificación “Twelfth Man”, impulsados por el crecimiento del apoyo tras una transformación deportiva que los llevó a convertirse en protagonistas. El informe subraya que Londres, saturada de clubes y alternativas, hace todavía más destacable que los Gunners superen a sus rivales directos en la capital.
Nottingham Forest también aparece con fuerza. El club escala 72 puestos en el ranking pese a un curso 2025-26 especialmente convulso: consiguió esquivar el descenso a Championship en una campaña donde llegaron a pasar cuatro entrenadores. Finalmente, la llegada de Vitor Pereira fue la pieza que terminó de estabilizar el proyecto, y la respuesta de la grada tuvo un papel clave.
En el City Ground, con capacidad de 30.445 espectadores, Forest alcanza una asistencia media que equivale al 24,79% de la población del distrito de Rushcliffe, donde está ubicado el estadio. El equipo, además, solo perdió uno de sus últimos diez partidos de liga en la recta final, un empuje que resultó decisivo para consumar la salvación, aunque el nombre del entrenador portugués aparece también ligado a una continuidad que el propio ranking deja abierta por los resultados y el contexto del cierre de temporada.
El descenso también deja lecturas en la tabla de apoyo. West Ham es el tercer club que termina cayendo a la segunda división, pero la clasificación muestra que su afición no se desconectó pese a que el margen se cerraba: el equipo sube 36 posiciones hasta el quinto puesto, quedando solo por detrás de Arsenal y Chelsea entre los clubes asentados en la capital. En esa misma franja aparece Tottenham, que logra un lugar en la parte alta del ranking gracias a la ocupación sostenida de su estadio, con capacidad de 62.850, incluso tras temporadas domésticas irregulares que incluyeron dos campañas consecutivas terminadas en el 17º lugar.
Bournemouth, por el contrario, vive una caída en “Twelfth Man” de 34 posiciones hasta el puesto 41. El informe lo vincula con un factor estructural: el Vitality Stadium, que supera apenas los 11.000 espectadores de capacidad, limita el techo de aforo en un área amplia y con alta competencia cultural propia de un destino costero, lo que impacta en la capacidad de atraer asistencia equivalente a su entorno.
En el extremo inferior del ranking figura Barnet, equipo de League Two. Aunque cerró la temporada 2025-26 en una posición cercana a los puestos de promoción, terminó último en “Twelfth Man” con una puntuación ponderada de solo ocho. La explicación se apoya en su ubicación en el norte de Londres, una zona donde el peso de dos clubes locales como Arsenal y Tottenham concentra gran parte de la atracción futbolera, y en particular por el dato de que el Hive Stadium recoge asistencia equivalente al 1,00% de la población total del distrito de Harrow. Con baja asistencia media y capacidad limitada para competir por tracción social, el club queda condenado a un escenario difícil incluso con buenos resultados sobre el césped.
En conjunto, el “Twelfth Man Index” de la temporada 2025-26 dibuja una imagen clara: la grandeza de los clubes no se mide solo por títulos, sino también por la capacidad de sostener la presencia en las gradas. Y en esa lectura, Manchester United vuelve a marcar la pauta.
