Maniche, exfutbolista portugués y compañero de Cristiano Ronaldo en la selección en la Eurocopa 2004, salió en defensa del astro de Al-Nassr y pidió que el delantero siga siendo el eje del ataque de Portugal de cara al Mundial de 2026. A pesar de las dudas que siempre aparecen alrededor de la edad y la movilidad, el exmediocampista aseguró que la capacidad goleadora del portugués marca una diferencia que no se ve en otro ariete de su país.
Ronaldo cumplirá 41 años antes de que arranque el próximo gran torneo global en Norteamérica y, aun así, Maniche sostiene que el capitán mantiene ritmo y eficacia. El delantero ha continuado anotando con regularidad tanto en la Liga Pro de Arabia Saudita como en los partidos de selecciones durante las ventanas internacionales.
Para Maniche, la decisión de dar protagonismo al veterano no debería responder a la historia ni a la etiqueta de “leyenda”, sino a lo que el futbolista aporta en el presente. Remarcó que Portugal cuenta con talento técnico, pero que, hoy por hoy, le falta un finalizador con la misma capacidad para traducir ocasiones en goles como la que tiene Ronaldo.
Además, el excentrocampista subrayó que el delantero sigue en condiciones físicas adecuadas y que su disciplina profesional es una de las razones por las que puede competir al máximo nivel incluso cuando su etapa final se acerca.
“No veo a otro delantero mejor que él”, afirmó Maniche al referirse al panorama ofensivo disponible para el seleccionador Roberto Martínez. En su análisis, Ronaldo es un futbolista “único”: su sola presencia genera espacios y crea oportunidades para que otros ofensivos funcionen mejor, por lo que lo considera una pieza indispensable del once inicial mientras Portugal busca consolidar el nivel mostrado recientemente.
Ronaldo, el plan de Portugal y el futuro de Mourinho
El exjugador también habló del horizonte de José Mourinho, su antiguo entrenador tanto en Oporto como en el Chelsea. Con frecuencia se ha mencionado una posible vuelta del técnico al Real Madrid, y Maniche cree que el portugués sigue capacitado para gestionar la exigencia del Santiago Bernabéu, pese a las críticas que sostienen que sus métodos ya no encajan con el fútbol actual.
En ese sentido, Maniche expresó que es difícil ignorar la opción de un club como el Real Madrid y que su vínculo con Mourinho no le sorprende. Recordó que cuando Mourinho llegó al conjunto blanco, Barcelona dominaba el fútbol europeo y aun así el entrenador logró que el equipo volviera a competir fuerte. Para el exfutbolista, el debate sobre si el técnico dejó de ganar o si no se adaptó al juego moderno no refleja la realidad. “José Mourinho sigue siendo un entrenador muy competente y muy directo. Puede llevar jugadores a su lado”, argumentó, añadiendo que la idea de regreso no es casual por el contexto y por lo que el propio Mourinho representa.
Mientras tanto, en Portugal el debate interno sobre el recambio generacional sigue presente, con voces que han sugerido iniciar una transición alejándose del máximo goleador de su historia. Sin embargo, Maniche entiende que Martínez ha continuado apoyándose con fuerza en el capitán, impulsado también por la ambición del propio Ronaldo: alcanzar la marca de 1.000 goles. El Mundial de 2026 aparece como, probablemente, su última gran oportunidad de sumar el gran trofeo que le falta en su vitrina.
- Maniche pidió que Cristiano Ronaldo siga como centro del ataque portugués hasta el Mundial de 2026.
- Subrayó que, pese a la edad, Ronaldo mantiene gol tanto en la Liga Pro de Arabia Saudita como en los compromisos con la selección.
- Defendió que la elección de darle el rol principal a Ronaldo responde al rendimiento y no a la reputación.
- Señaló que Portugal tiene recursos técnicos, pero que le falta un rematador con la misma efectividad para igualar el impacto goleador del delantero.
- Destacó la preparación física y la dedicación profesional de Ronaldo como claves para mantenerse en la élite.
- Indicó que Ronaldo, por su perfil, crea espacios y oportunidades para el resto, por lo que lo ve como pieza esencial para el once inicial.
- En paralelo, habló del posible retorno de Mourinho al Real Madrid y defendió su capacidad para manejar la presión pese a las críticas.
- Concluyó que, aunque se plantee un recambio, Martínez mantiene el peso ofensivo en Ronaldo y que el Mundial es una oportunidad decisiva por la meta de los 1.000 goles y el trofeo que aún falta.
Con todo ello, la atención se centrará en Cristiano Ronaldo cuando lidere el ataque de Portugal ante DR Congo el 17 de junio, en el duelo correspondiente al primer partido del Grupo K del Mundial de 2026. El grupo también incluye a Colombia y Uzbekistán.
