VANCOUVER (Columbia Británica) — Johan Manzambi, figura emergente de Suiza en el Mundial, se retiró antes de tiempo del entrenamiento este lunes, a la espera del partido de octavos de final del martes ante Colombia.
La selección comunicó que Manzambi, Rubén Vargas y Djibril Sow también acortaron la sesión sin detallar el motivo.
Calendario del Mundial: octavos de final
Murat Yakin, entrenador suizo, admitió la incertidumbre: “Si acaso no llegan a jugar mañana, para nosotros sería un problema grande. Veremos qué ocurre esta tarde, porque pasarán por revisiones médicas, pero esto es fútbol: siempre hay que adaptarse hasta el último momento”.
La posible baja de Manzambi preocupa en Suiza. El mediocampista, de 20 años, suma tres goles en el torneo y ha mostrado una capacidad para incomodar a los rivales desde distintas funciones dentro del ataque.
Granit Xhaka, capitán del equipo, destacó su impacto: “Está encaminado a convertirse en un jugador realmente, realmente bueno. Es joven, tiene mucha hambre y es de gran ayuda para el plantel”.
Vargas, futbolista del Sevilla en LaLiga, es una pieza relevante en el mediocampo suizo: en el Mundial registra dos tantos y una asistencia.
Por su parte, Luca Jaquez —defensa que ha disputado dos encuentros— y Michel Aebisischer —centrocampista— no entrenaron y su participación quedó en duda, según informó la delegación.
Yakin insistió en la variedad de recursos del equipo: “Todo el mundo quiere jugar. Tenemos muchas alternativas. Si sucede algo, no será una catástrofe. Vi dos entrenamientos muy buenos ayer y anteayer, así que soy optimista. Esto forma parte del fútbol. Si el día previo a un partido no es ideal, seguramente con Johan Manzambi sea un poco difícil. Ojalá no. Todo sigue abierto”.
Manzambi no era titular cuando comenzó el Mundial, pero se ganó el puesto con actuaciones determinantes. Primero, desde el banquillo, marcó un doblete en el triunfo de Suiza 4-1 sobre Bosnia y Herzegovina, convirtiéndose en el jugador más joven en anotar dos veces en un partido de la Copa del Mundo como suplente.
Luego fue titular en la última jornada de fase de grupos ante Canadá, donde anotó en el 2-1 para los suizos.
En el duelo de dieciseisavos frente a Argelia, mostró su velocidad al lanzarse por la banda y asistir a Breel Embolo para el tanto inicial en la victoria 2-0.
Dan Ndoye, autor del otro gol de Suiza, elogió su crecimiento: “Lo que hace con su edad es increíble. Es un jugador extraordinario para nosotros y nos permitió avanzar. Seguro que aún tiene mucho por mejorar, pero lo cierto es que nos hace muchísimo mejores y estamos muy contentos de tenerlo en el equipo”.
Manzambi milita en la Bundesliga con el Freiburg y vivió una temporada de gran despegue: acumuló cinco goles y cuatro asistencias en 26 partidos como titular. Su rendimiento impulsó al club hasta la final de la Europa League, aunque el camino se detuvo frente al Aston Villa.
Si Suiza logra imponerse el martes, volverá a estar en los cuartos de final del Mundial por primera vez desde 1954.
Colombia, por su parte, superó a Ghana 1-0 en la ronda de 32. Los “Cafeteros” alcanzaron los cuartos en el Mundial de 2014 en Brasil, pero cayeron ante el anfitrión por 2-1. Colombia no logró clasificarse para Qatar 2022.
