Manchester City llegará a Old Trafford reforzado por su goleada 5-1 ante el Porto en la Champions League y con Nico O’Reilly disponible para volver al once, en un derbi que ya ha elevado la temperatura por las palabras de Elliot Anderson y por la visión de Enzo Maresca sobre las grandes rivalidades del fútbol.
El técnico italiano reconoció el enorme peso del choque ante Manchester United para los dos clubes y la ciudad, aunque sostuvo que no es el ambiente más hostil que ha vivido durante su trayectoria como jugador y entrenador. Para Maresca, el referente de máxima tensión está en Grecia, en los enfrentamientos entre Olympiakos y Panathinaikos.
Un derbi con una prioridad: mantener la identidad
Maresca remarcó que sus futbolistas deberán abstraerse del ruido que rodea al encuentro y concentrarse en el plan para imponerse al equipo dirigido por Michael Carrick. El entrenador entiende que Old Trafford ofrecerá un contexto especial, pero no quiere que la carga emocional modifique la propuesta de su equipo.
“Sabemos lo relevante que es un derbi para el club, la afición y toda la ciudad. Es un partido distinto. Lo principal es seguir siendo nosotros mismos como lo hemos sido hasta ahora; después veremos cuál es el resultado”, explicó.
El preparador recordó sus experiencias en duelos de gran rivalidad, entre ellos el Juventus-Torino en Italia, el Sevilla-Betis y otros que le tocó vivir durante su etapa al frente del Chelsea. Sin embargo, situó el clásico ateniense por encima de todos: “He participado en varios, pero el peor es Olympiakos-Panathinaikos. Old Trafford es un escenario muy diferente. Los jugadores deben pensar en el plan de partido, en cómo ganar, presionar y ser mejores. Me gustan estos encuentros”.
Anderson añade tensión a su primer clásico de Mánchester
La previa también quedó marcada por Elliot Anderson, fichado en verano desde Nottingham Forest por 116 millones de libras, unos 156 millones de dólares. El centrocampista inglés, que disputará su primer derbi, agitó el ambiente al definir al City como los “reyes de Mánchester”.
Maresca defendió la declaración de su jugador y la vinculó al período de dominio reciente de los celestes. A su juicio, Anderson habla desde la perspectiva de alguien que creció viendo al City conquistar títulos nacionales de manera sostenida durante los últimos 15 años.
“Si se mira más atrás, la imagen es distinta, pero él ha crecido viendo a un Manchester City dominante y extraordinario por todo lo que consiguió. Por eso es normal que lo diga”, señaló el italiano.
Ventaja de descanso y novedades médicas
El City tuvo dos días más de recuperación que su vecino, después de jugar y vencer al Porto, mientras que el United afrontó el jueves un compromiso europeo frente al Sabah. No obstante, Maresca descartó que ese margen vaya a decidir el derbi.
“Estas situaciones pasan en el fútbol. No tengo dudas de que el Manchester United estará preparado. Hay que adaptarse: nos ocurrió a nosotros la temporada pasada, ahora les sucede a ellos y el año que viene le puede tocar a otro equipo”, afirmó.
En el apartado deportivo, O’Reilly supone una noticia positiva para el City. El lateral izquierdo inglés está listo para recuperar su lugar tras superar un problema de espalda, sufrido cuando la molestia reapareció durante el calentamiento previo al partido contra Coventry. Su vuelta amplía las alternativas tácticas de Maresca para la visita a Old Trafford.
La baja que se mantiene es la de Jérémy Doku. El extremo belga continúa con su recuperación por una lesión en el gemelo y no estará disponible para el derbi.
