Marruecos recibió un golpe muy duro de cara al duelo de cuartos de final del Mundial ante Francia: su delantero estrella Saibari quedó descartado por una lesión en el sóleo (hamstring). El nuevo fichaje del Bayern Múnich, valorado en 50 millones de euros, tuvo que abandonar el campo apenas a los 22 minutos del triunfo 3-0 de los “Leones del Atlas” sobre Canadá en los octavos de final. Aunque una resonancia magnética realizada en Boston apuntó a que la dolencia no es grave, el partido contra los Les Bleus llegó demasiado pronto para un futbolista que ha sido decisivo durante toda la campaña.
El seleccionador marroquí Mohamed Ouahbi confirmó la baja en su rueda de prensa previa al encuentro y dejó claro el criterio que utilizará para formar el once. El técnico señaló que solo convocará a jugadores que estén en plenas condiciones físicas, y al mismo tiempo manifestó su esperanza de que uno de los futbolistas clave pueda regresar en el tramo restante del torneo si su selección logra avanzar.
“Todos están disponibles, salvo Saibari. El partido llega demasiado pronto para él, aunque no está descartado para lo que queda del torneo, espero. Todos están disponibles, pero por supuesto elegiremos únicamente a los que estén al cien por cien”, afirmó el entrenador.
La ausencia de Saibari pesa especialmente, ya que ha sido el jugador más determinante de Marruecos en el camino hasta aquí: marcó tres goles fundamentales en el torneo y, además, anotó el penal decisivo con el que los marroquíes eliminaron a Países Bajos en los dieciseisavos. Con su baja, Soufiane Rahimi aparece como el principal candidato para ocupar la punta, aunque Ouahbi sostiene que la profundidad de su plantilla puede volver a provocar una gran sorpresa en este Mundial.
En esa misma línea, el técnico añadió: “Cuando quieres llegar muy lejos en una competición, necesitas a todo el mundo. Los futbolistas que no puedan empezar saben que tienen la oportunidad de decidir cuando el partido avance. Tenemos titulares y, cuando entren otros por los cambios, pueden marcar la diferencia sobre el césped. Eso es positivo para el grupo y nos da mucha confianza”.
El choque en el Boston Stadium representa para Marruecos una oportunidad doble: medirse a un rival de máxima exigencia y, al mismo tiempo, buscar revancha tras quedar eliminado por Francia en las semifinales del Mundial de 2022 en Qatar. En el plano anímico, la selección recibe un empujón oportuno con el regreso del central Chadi Riad, que se perdió el partido anterior por una lesión que no se había hecho pública. Aun así, los marroquíes tendrán que firmar una actuación casi perfecta para frenar a Kylian Mbappé y al resto de sus compañeros, y cortar la racha de seis victorias consecutivas que llevan los favoritos del torneo.
