Todo sobre el Mundial de 2026 será más grande y distinto, y el recinto elegido en Toronto no es la excepción. El estadio que albergará los partidos del torneo ya muestra cambios pensados para sostener una experiencia de alto nivel durante una cita que se extiende por cinco semanas.
Las obras incluyeron mejoras en la sede de Toronto FC, equipo de la MLS, y también en el hogar de los Toronto Argonauts de la Canadian Football League. El plan de remodelación, con una inversión de £74,8 millones (100 millones de dólares), contempla además la incorporación de 17.000 asientos provisionales.
Sharon Bollenbach, directora ejecutiva del FIFA World Cup 2026 Toronto Secretariat, aseguró que las actualizaciones ya completadas —tanto las zonas temporales como los ajustes permanentes de legado— harán que asistir a un encuentro en Toronto Stadium sea “una experiencia incomparable”.
El estadio es conocido habitualmente como BMO Field, aunque durante el Mundial cambiará su denominación por acuerdos de patrocinio. El motivo es la aplicación de las reglas de nomenclatura establecidas por la FIFA para estos eventos.
At a glance
- Remodelación en Toronto Stadium: £74,8 millones (100 millones de dólares).
- Incluye 17.000 asientos temporales para el Mundial.
- La capacidad objetivo alcanzó el mínimo exigido por la FIFA: 45.000 espectadores.
- Toronto Stadium recibirá seis partidos del torneo.
- El estreno en Toronto será el viernes con el partido de Canadá ante Bosnia y Herzegovina.
- El 9 de mayo se abrieron las gradas provisionales para un juego de Toronto FC contra Lionel Messi e Inter Miami, con más de 44.000 asistentes.
Las primeras evaluaciones de las obras, que llevaron el aforo hasta el umbral mínimo de 45.000, han sido positivas. En ese proceso, el recinto también buscó validar su funcionamiento en una prueba real con público.
El 9 de mayo, Toronto FC abrió las gradas provisionales para el partido ante Lionel Messi e Inter Miami. El encuentro dejó una cifra récord para la sede, con más de 44.000 espectadores en el estadio.
JohnPaul Agius, que presenció el juego desde las localidades temporales junto a su familia, confesó que antes del partido tenía inquietudes por la seguridad del montaje. Según explicó, había visto imágenes de la instalación y la comparó de inmediato con Rogers Stadium en Downsview, un espacio local utilizado para conciertos temporales, además de considerar las quejas que circularon en torno al tema.
Aun así, Agius terminó sorprendido por lo que encontró. Aseguró que los asientos se sentían firmes y seguros, sin que se percibiera ningún tipo de movimiento, y destacó que la vista era excelente.
Prueba para el Mundial y legado del recinto
El partido de mayo funcionó también como ensayo general para el torneo. Toronto Stadium será escenario de seis encuentros en el Mundial, comenzando con el debut de Canadá ante Bosnia y Herzegovina, programado para el viernes.
Esta no es la primera vez que el estadio recurre a una expansión temporal. En 2016, el recinto sumó 6.000 butacas para organizar el Grey Cup —la final de la CFL—, la MLS Cup y el NHL Centennial Classic.
De acuerdo con una explicación de un portavoz de Maple Leaf Sports & Entertainment, las gradas provisionales se apoyan en una estructura similar a la utilizada en 2016, pero con tecnología mejorada. La empresa anunció tanto las reformas como el costo del proyecto durante el mes de marzo.
Luis Miguel, que estuvo ubicado en el sector norte para el duelo ante Inter Miami, sostuvo que el objetivo de estas instalaciones es permitir que aficionados de todo el mundo disfruten los partidos con seguridad. También agregó que, a su juicio, parte de los problemas que se comentan en redes se originan en la alarma creada en línea.
En los días previos al Mundial, la conversación deportiva también incluyó otros temas alrededor del torneo. Entre ellos se mencionaron seis quejas sobre el Mundial de 2026 y por qué podría ser mejor de lo que parece, además de predicciones que cubren campeones, el premio al mejor jugador del torneo y figuras que podrían romperla, y una referencia a la idea de Tuchel de que Inglaterra estará lista para “despertar” en el Mundial después de una victoria dominante.
Al margen de Toronto, el uso de asientos temporales no es algo nuevo en los Mundiales. En 2018, la Ekaterinburg Arena de Rusia incorporó 12.000 localidades fuera del perímetro original del estadio para alcanzar el aforo mínimo que entonces se exigía: 35.000 espectadores.
Las secciones de Toronto ubicadas detrás de cada arco, con andamiaje como soporte, replican el diseño que se utilizó en Ekaterinburg. Ese recinto ruso albergó cuatro partidos de fase de grupos en la cita mundialista.
Las reformas en Toronto forman parte de un plan mayor para que los 16 estadios elegidos estén listos para el torneo de cinco semanas. En Estados Unidos, varios recintos de la NFL también pasaron por ajustes para cumplir con las exigencias de la FIFA.
En siete sedes de EE. UU. se colocó césped natural sobre una base de césped artificial. Otros estadios, como MetLife Stadium en Nueva Jersey, optaron por retirar asientos para conseguir campos más amplios.
Con todo el trabajo de remodelación, Agius remarcó que la emoción en Toronto no debería resentirse. Consideró que el estadio puede ofrecer el mejor ambiente de la lista de sedes por su estructura más cercana a un modelo de estilo inglés, por su cercanía con el terreno y por cómo esa sensación se traslada a las nuevas localidades.
El aficionado concluyó que el ambiente “será eléctrico” y que nadie debería notar que está sentado en gradas provisionales, ya que la atmósfera terminará dominando el partido.
