Chelsea cerró este lunes el fichaje de la delantera malgache-neozelandesa? (no: nacida y criada en Reunión) Melan? (no: “Malard”) Malard, confirmando una operación que ya venía sonando desde la semana anterior y que sacude el mercado de la Women’s Super League tras la salida de una pieza importante para Manchester United. La futbolista de 26 años firma por cuatro temporadas con las Blues y llega con la etiqueta de una inversión relevante, aunque el impacto deportivo que pueda ofrecer dependerá de su adaptación a un plan de ataque que el club londinense está intentando reforzar.
Una cifra millonaria y un salto entre rivales
Los detalles económicos han sido el foco principal del acuerdo: diversas informaciones situaron el coste entre cifras distintas, pero el consenso apunta a un pago mínimo de 750.000 libras (aproximadamente 1 millón de dólares) por la atacante, con la posibilidad de que la cifra final aumente hasta 850.000 libras (1,13 millones de dólares) o incluso cerca de 1 millón (1,33 millones de dólares). Con esa valoración mínima, Malard se convierte en, al menos, la undécima incorporación más cara en la historia del fútbol femenino inglés, un dato que deja claro el peso del movimiento para Manchester United, aunque también explica por qué el club aceptó llegar a un entendimiento con un rival directo de la WSL.
La propia jugadora se mostró entusiasmada al oficializar su llegada. Señaló que tenía un plan para su vida y su carrera y que Chelsea encajaba en él, celebró que se trata de un club grande y aseguró que le motiva empezar. Además, recordó que ya se ha enfrentado al equipo muchas veces y que, pese a que históricamente “siempre perdía”, conocía de cerca la calidad del plantel. También agradeció la relación previa con Sonia Bompastor, con quien dijo haber coincidido desde los 14 años, y valoró la posibilidad de volver a trabajar juntas.
Reencuentro con Bompastor y necesidad de gol
La trayectoria de Malard explica parte del porqué Chelsea se decidió a apostar con una inversión elevada. Bompastor la vio por primera vez cuando estaba en Lyon, la animó a dar el salto a Francia y a incorporarse a la academia del club, y después terminó dirigiéndola en el primer equipo. Bompastor asumió como entrenadora principal en 2021, cuatro años después de que la delantera debutara en el nivel sénior, lo que sugiere un conocimiento profundo del perfil futbolístico que Chelsea busca.
Desde que llegó a Manchester United procedente de Lyon en 2023, Malard ha sido una de las piezas destacadas del ataque de las Red Devils. Sin embargo, pese a su precio y a lo que suele esperarse de una jugadora con coste de ese nivel, no ha acumulado los números que algunos pronosticarían para una delantera tan cara. Aun así, su versatilidad es un punto clave: en la mayoría de ocasiones se ha desempeñado como jugadora de banda, pero también puede actuar como nueve en el centro si el plan lo requiere.
La operación llega además en un momento en el que Chelsea necesitaba ajustes en la línea ofensiva. En el verano se registraron salidas: Kerr y Johanna Rytting Kaneryd dejaron el club, y con anterioridad se habían marchado Catarina Macario y Guro Reiten antes de que concluyera la temporada 2025-26. Con este contexto, Malard aparece como una respuesta directa a la búsqueda de reforzar el frente de ataque, aunque el club también intentó sin éxito cerrar antes otras opciones. Chelsea no pudo hacerse con Khadija Shaw, que renovó con Manchester City, ni con Felicia Schroder, que firmó por Real Madrid; tampoco logró concretar el fichaje de Salma Paralluelo, una alternativa más flexible que sigue disponible tras su salida de Barcelona como agente libre.
Para Chelsea, el debate interno entre jugar con una referencia fija o mantener a Malard como extremo puede depender de su rol definitivo en la pretemporada y del plan que la acerque a la meta del gol. En cualquier caso, la futbolista vestirá el número 9, dorsal que ya había usado en Manchester United.
En Manchester United, la salida se suma a un verano que comenzó lento en el mercado. Hasta el momento, el club solo había sumado una incorporación nueva, la del joven defensor Andrea Medina. El malestar de la afición por la falta de refuerzos crece mientras el equipo pierde piezas de primer nivel, y el adiós de Malard se produce después de las salidas de Millie Turner y Lisa Naalsund, ambas anunciadas la semana pasada tras fichar por Birmingham City, recién ascendido. United buscaba renovar a Malard, cuyo contrato vencía el próximo verano, pero no logró cerrar ese acuerdo; aun así, obtener una compensación económica alta se considera un movimiento positivo para el club, aunque la gestión posterior del dinero será decisiva para competir por los puestos de arriba en la WSL.
De cara a la próxima campaña, Manchester United necesita recuperar ritmo en una tabla en la que terminó a nueve puntos de las plazas europeas en la temporada 2025-26. Mientras tanto, Chelsea activa una apuesta que combina objetivos de trofeos con un salto de calidad en el área, con la mirada puesta en que Malard, ya con experiencia internacional y formación en el entorno de Bompastor, pueda aportar consistencia ofensiva y regularidad en Stamford Bridge, donde la atacante aseguró que quiere sentirse “parte habitual” del equipo y disfrutar de una afición que, según sus palabras, se percibe muy de cerca en el campo.
