La previa del duelo entre Vasco y Santos en São Januário se convirtió en un capítulo más de una rivalidad que ya viene marcada por incidentes violentos: Mendes decidió no estrechar la mano de Neymar, una acción que quedó registrada por cámaras y desató una respuesta inmediata en redes y en las gradas.
El gesto que encendió la noche en São Januário
Antes de que comenzara el partido, durante las tradicionales salutaciones previas, el mediocampista local Mendes dejó “colgado” a Neymar y evitó saludarlo de manera deliberada. La escena fue captada en video y se viralizó rápidamente, mientras la cuenta oficial de Neymar reaccionó con un emoji de lamento.
El clima en las tribunas no hizo más que aumentar la tensión: aficionados de Vasco repartieron máscaras con la imagen de Neymar llorando, un guiño provocador que acompañó el trato hostil hacia el futbolista durante los momentos previos al inicio.
Jota Amancio carga contra Mendes y remite a Ronaldinho
La polémica no se quedó en lo deportivo. Jota Amancio, amigo cercano de Neymar, utilizó sus redes para criticar con dureza a Mendes. Su mensaje incluyó una referencia al “sentimiento” de Ronaldinho: la idea de que las grandes estrellas suelen comportarse con naturalidad, mientras que los jugadores de menor jerarquía tienden a exhibir ego.
Amancio también aludió a una historia vinculada a Zlatan Ibrahimovic y Ronaldinho, en la que el brasileño habría defendido que la verdadera élite no necesita gestos de confrontación para imponer respeto.
Un antecedente de 2020: el choque que dejó huella
La animadversión entre Neymar y Mendes no es nueva. Se remonta a 2020, cuando ambos coincidieron en un episodio violento durante un duelo de Ligue 1 entre Paris Saint-Germain y Lyon. En aquel partido, Mendes fue expulsado por una entrada considerada temeraria que terminó provocando una lesión importante en el tobillo de Neymar.
Aunque Mendes pidió disculpas públicamente en su momento, el hecho dejó consecuencias emocionales y deportivas. En un mensaje posterior, Neymar padre describió la jugada como una entrada “de tijera” realizada desde un costado, calificándola como irresponsable y violenta, además de cuestionar el modo en que el partido habría normalizado ese tipo de actitudes. En su publicación llegó a reclamar: “¿Hasta cuándo el culpable será la víctima?”
El reencuentro en Brasil: discusión, caída y tarjetas
La tensión volvió a escalar a comienzos de este año, cuando Neymar y Mendes regresaron al fútbol brasileño y protagonizaron un choque en un partido reciente. En el primer tiempo, Neymar se mostró visiblemente molesto por una falta y encaró a Mendes; el encontronazo incluyó un roce en el rostro del jugador y terminó con una caída de Neymar al suelo.
Tras la disputa, ambos recibieron tarjetas amarillas por su participación en el altercado. Sin embargo, el intercambio verbal continuó incluso después del incidente, ya en el pasillo que conduce a los vestuarios durante el descanso.
Luego de esa nueva escena de fricción, Neymar fue directo al hablar de la personalidad del rival: sostuvo que Mendes “siempre quiere iniciar problemas” y que se comporta como si fuera un “duro”, rematando la crítica con un juicio insultante sobre su carácter.
La reacción de la afición y la tensión en el partido
Con el paso de los minutos en São Januário, la hostilidad en las gradas fue reflejo de la pelea en el campo. Los hinchas de Vasco mantuvieron el foco sobre Neymar durante la jornada, mientras el ambiente hostil en el calentamiento y la distribución de máscaras con mensajes provocadores dejaron claro que el duelo ya no era solo futbolístico.
Mirada al calendario: Libertadores a la vuelta de la esquina
Mientras el conflicto toma protagonismo, ambos clubes también tienen compromisos importantes en el tramo decisivo del calendario. Vasco deberá afrontar primero un partido de la CONMEBOL Sudamericana ante Olimpia, antes de un reto liguero ante Palmeiras.
Por su parte, Santos buscará recuperarse en su eliminatoria continental, donde se medirá con Macará, en un contexto donde el Brasileirão avanza y los puntos comienzan a pesar.
