Estados Unidos — Senegal confirmó que su portero titular, Édouard Mendy, se perderá el duelo decisivo de la fase de grupos de la Copa del Mundo, cuando los “Leones de la Teranga” se midan el viernes a Irak. La baja llega después de que el cancerbero sufriera una lesión en la derrota de los campeones africanos ante Noruega el lunes.
Los senegaleses cayeron 3-2 en su segundo partido del grupo, disputado en el MetLife Stadium. En ese encuentro, la lesión de Mendy en el segundo tiempo terminó de complicar aún más el panorama del equipo.
Mendy fue sustituido por Mory Diaw en el minuto 63. Posteriormente, las pruebas realizadas el martes ratificaron que el guardameta, de 34 años, no podrá jugar el partido clave de Senegal contra Irak en Toronto.
“La Federación Senegalesa de Fútbol informa al público que el portero Edouard Mendy sufrió una lesión en la rodilla izquierda durante el partido entre Senegal y Noruega el lunes”, reza un comunicado de la FSF, difundido con base en el reporte recibido.
“Tras las evaluaciones médicas iniciales realizadas por el cuerpo médico de la selección, el futbolista queda declarado como no disponible para el siguiente compromiso de Senegal”.
“En este momento se realizan los cuidados correspondientes y exámenes médicos complementarios para valorar con precisión la naturaleza de la lesión y determinar si podrá seguir participando en el torneo”.
“La Federación Senegalesa de Fútbol dirige a Edouard Mendy sus deseos de una pronta recuperación y su esperanza de verlo pronto de regreso en el terreno de juego”.
Después del 3-2 del lunes, el capitán senegalés Kalidou Koulibaly explicó que Mendy ya parecía sentir un problema en ligamentos mediales, aunque el tipo exacto de la lesión aún no ha sido confirmado por la federación.
“Esto también nos afectó; creo que influyó mentalmente en los jugadores. Ojalá no sea algo demasiado serio porque realmente lo necesitamos. El grupo también lo necesita”, comentó Koulibaly.
Senegal ha encajado seis goles en sus dos presentaciones de grupo —ante Francia y Noruega—, pero Mendy realizó paradas determinantes en ambos partidos para mantener a su selección a tiro de sus rivales.
En el duelo contra Noruega en Nueva Jersey, evitó el gol en los primeros minutos al detener un intento de Kristoffer Ajer a quemarropa. Más tarde, también respondió con una gran intervención para impedir que Martin Odegaard marcara en una situación uno contra uno.
Aun así, el portero no pudo evitar que su arco se viera superado en tres ocasiones: una vez por Marcus Pedersen y dos por Erling Haaland. Noruega terminó ganando 3-2, mientras que Ismaïla Sarr celebró en dos oportunidades para los africanos.
Ahora, Senegal deberá vencer a Irak en Toronto en la última jornada del grupo y esperar que los demás resultados acompañen para clasificar a la fase eliminatoria.
El equipo llega a ese compromiso con cero puntos y un saldo de goles de -3. Sin embargo, obtener tres unidades y mejorar su diferencia de goles podría ser suficiente para asegurar el pase al “Últimos 32”.
Senegal alcanzó la fase eliminatoria en dos de sus tres participaciones anteriores en Mundiales, aunque quedó eliminada en el torneo de 2018 en Rusia por criterios de fair play.
Mendy, reconocido como el primer portero africano en ganar la UEFA Champions League —cuando formó parte del Chelsea que superó al Manchester City en 2021—, es además doble campeón de la Copa Africana de Naciones con Senegal.
