Lionel Messi cerró su etapa con la selección argentina en una noche cargada de emoción en el Estadio Monumental. El capitán marcó de penal en la victoria 3-0 ante Benín, disputó su partido número 208 con la Albiceleste y se despidió ante un estadio colmado tras anunciar en agosto que pondría fin a su carrera internacional.
Datos de la despedida de Messi
| Dato | Registro | Contexto |
|---|---|---|
| Resultado | Argentina 3-0 Benín | Amistoso en el Estadio Monumental |
| Última presencia | 208 partidos | Récord de apariciones con Argentina |
| Gol de Messi | Minuto 71 | Penal para sellar la goleada |
La selección resolvió el encuentro con tantos previos de Nicolás Otamendi y Nico Paz, antes de que Messi transformara con contundencia su lanzamiento desde los once metros. El Monumental, con capacidad para 85.000 espectadores, acompañó cada instante de una despedida que había comenzado incluso antes del partido, cuando el micro del plantel atravesó una multitud de hinchas en las inmediaciones del estadio de River Plate.
Después del pitazo final, el árbitro chileno Fernando Vejar protagonizó una escena inesperada. Se acercó a Messi, lo saludó, le guiñó un ojo y le entregó sus tarjetas amarilla y roja como recuerdo. El arquero beninés Saturnin Allagbe observó la situación con evidente desconcierto. El delantero no pareció mostrar demasiado interés por el obsequio y, poco después, las tarjetas quedaron en manos de la cantante folclórica Soledad Pastorutti, que había actuado tras el encuentro.
Un mensaje de gratitud y dolor
La jornada tuvo como trasfondo la reciente derrota de Argentina ante España en la final del Mundial, una caída que aceleró el final de ciclo del futbolista de 39 años. En su discurso desde el círculo central, Messi reconoció que dejar de acudir a las convocatorias será difícil de asimilar.
“Me va a doler muchísimo no venir más y no estar con la selección argentina”, expresó ante los aficionados. “Si fuera por mí, estaría aquí toda la vida, porque jugar para Argentina es lo más hermoso que existe”.
El atacante repasó una trayectoria de dos décadas con la camiseta nacional, coronada con la Copa del Mundo de 2022, la Copa América y la Finalissima. También remarcó que el grupo dejó todo en la final mundialista pese al desgaste acumulado, agradeció a los compañeros que compartieron el camino y recordó con emoción a su padre, Jorge, fallecido en agosto.
“Voy a extrañar muchísimo jugar acá. Me voy agradecido, orgulloso y en paz”, añadió Messi. Entre quienes no lograron contener las lágrimas estuvo Enzo Fernández, reflejo de la emoción que atravesó al plantel durante el homenaje a su referente.
El desafío que queda para la Albiceleste
La salida definitiva de Messi abre una etapa compleja para Argentina. Lionel Scaloni deberá rearmar al equipo después del golpe sufrido ante España y sin el jugador que lideró al seleccionado en sus mayores conquistas recientes.
Para Messi, en cambio, el calendario internacional queda atrás y la prioridad pasa a ser Inter Miami. El delantero buscará concentrar sus fuerzas en el tramo final de la temporada doméstica, mientras Argentina asimila la despedida de una figura cuyo legado con la camiseta nacional parece irrepetible.
