Aunque el partido se sintió de una tensión constante, todo apuntaba a que Lionel Messi terminaría marcando su gol número 17 en Copas del Mundo. Y ocurrió en el minuto 38, de una manera muy reconocible: el argentino, con el dorsal 10, aprovechó un centro bajo de Facundo Medina para empujarlo con precisión tras una jugada de pared de Thiago Almada.
El guion del partido: presión austríaca y sentencia argentina
Tras el descanso, Austria intentó apretar con insistencia, aunque sin lograr generar ocasiones claras como para romper el guion. Argentina, en cambio, supo sostenerse y encontró el golpe final con casi el último tramo del encuentro.
Messi cerró la victoria para su equipo con una acción decisiva. Primero, había intentado colocar a Julián Álvarez de cara al arco; sin embargo, cuando el balón quedó suelto dentro del área, el capitán del Inter Miami reaccionó para cazar el rechace y definir en el segundo intento. Con ese tanto, llegó a su cifra: 10 goles en sus últimos seis partidos de Mundial a lo largo de las dos últimas ediciones.
Calificaciones individuales de Argentina en Dallas
A continuación, las notas de los jugadores de la selección argentina que participaron en el choque disputado en Dallas, en el que el conjunto de Lionel Scaloni aseguró su presencia en la ronda final al ampliar su ventaja en la tabla y terminar con tres puntos de diferencia en el primer puesto del grupo.
- Emiliano Martínez (6/10): detuvo una ocasión importante en un disparo bien ejecutado de Marcel Sabitzer, pero el resto del tiempo estuvo relativamente tranquilo.
- Nahuel Molina (6/10): como es habitual, aportó salida por el costado derecho; Scaloni valoró especialmente su trabajo defensivo.
- Cristian Romero (6/10): venía con un rendimiento sólido en el fondo, pero tuvo que abandonar el campo más tarde de lo previsto por una molestia que arrastró tras una acción al inicio del segundo tiempo.
- Lisandro Martínez (7/10): no cometió errores relevantes y Argentina controló con comodidad el peligro que proponían Michael Gregoritsch y el resto de delanteros austriacos.
- Facundo Medina (7/10): actuación destacada como lateral izquierdo: defendió con intensidad y, además, fue el autor de la asistencia del gol decisivo. Fue sustituido con criterio al final, ya que contaba con tarjeta.
- Rodrigo De Paul (7/10): volvió a ser el “guardaespaldas” de Messi, con una tarea intensa cubriendo por el sector derecho.
- Alexis Mac Allister (7/10): se ubicó en la base del mediocampo y cumplió bien la función de proteger la línea defensiva y habilitar el avance. Aun así, también se le notaron algunas entradas impulsivas.
- Enzo Fernández (6/10): recibió más libertad ofensiva que el resto de sus compañeros en el mediocampo; su pase derivó en la acción del penal. No aprovechó del todo un par de oportunidades con intención de ataque, aunque su esfuerzo y ritmo fueron muy buenos.
- Lionel Messi (8/10): aunque llegó a fallar su penal tras una carrera previa extremadamente lenta y desordenada, luego no perdonó: convirtió desde el corte de Medina y, ya en el epílogo, amplió la ventaja con un segundo tanto. El rendimiento y la influencia le dieron mérito para repetir.
- Lautaro Martínez (6/10): estuvo activo y con agresividad, además de ganar el penal tras una entrada oportuna por el centro de la zaga austríaca. Sin embargo, no logró volver a tener una ocasión clara de gol, una preocupación que se suma a lo que le costó convertir en Qatar.
- Thiago Almada (7/10): su finta previa para que Messi definiera fue brillante; pero lo mejor, además, es el trabajo constante que realiza para el equipo. Se desgastó de nuevo y terminó siendo reemplazado.
- Nicolás Otamendi (6/10): ocupó el eje de la defensa en lugar de Romero, que quedó lesionado, y respondió sin complicaciones.
- Julián Álvarez (5/10): a pesar de que arrastraba una lesión en el tobillo, tomó el rol de centrodelantero tras el descanso. Falló una gran chance para liquidar el partido en el tramo final, justo antes de que Messi cerrara el encuentro. Argentina necesita que el futbolista del Atlético de Madrid esté cuanto antes en forma y con continuidad para descargar a Messi.
- Nicolás González (6/10): formó parte del doble cambio junto con Álvarez y estuvo cerca del gol con un cabezazo que rozó el arco desde un córner de Messi.
- Nicolás Tagliafico (N/A): ingresó en los minutos finales en lugar de Medina.
- Leandro Paredes (5/10): entró por De Paul cuando faltaban ocho minutos, pero aun así recibió tarjeta por una entrada que no fue la más adecuada.
- Lionel Scaloni (7/10): no fue una noche perfecta en términos de juego, pero no hacía falta un recital: el equipo tuvo a Messi. El punto a vigilar es la dependencia que sigue existiendo del capitán, que ya tiene 38 años.
